Pentium 4诞生以来，Intel的芯片组一直是Pentium 4最佳的搭档。随着Pentium 4逐渐降价，成为主流产品，众多第三方芯片组厂家也开始窥视Pentium 4芯片组这一个重要的市场，毕竟谁都知道一旦在这个市场上失利，对公司可能就是毁灭性的打击。作为目前最大的芯片组厂商之一的VIA威盛自然不会轻易放弃，今年6月就推出了第一款支持Pentium 4的芯片组P4X266，它的性能非常优异，最令Intel恐怖的是它除了支持带宽比较低的PC133SDRAM以外，还支持带宽极高的PC1600/2100DDR SDRAM，因此这样的芯片组对于Intel的850和845系列的打击将是巨大的。也正是因为这个原因，Intel才迟迟不向VIA颁发Pentium 4总线的许可证。
当然，我们今天讨论的问题不是许可证的问题，我们关心的是VIA P4X266和Intel i850、i845之间的性能差异。
芯片组介绍
先来看看这个VIA的宠儿。VIA研制P4X266并没有费多大的力气，因为北桥芯片借用了KT266的AGP 4X和V-Link控制器，DDR内存控制器则和改进后的KT266版本（尚未正式推出）相同。P4X266唯一重新设计的部分是Pentium 4总线。
和VIA威盛以前推出的芯片组一样，P4X266也是双芯片结构，北桥芯片是芯片组的核心。虽然P4X266支持PC133 SDRAM，但是估计大多数P4X266主板都将支持PC1600/2100 DDR SDRAM。P4X266还有一个特征和以前的芯片组一样，那就是支持内存异步模式：内存频率可以和处理器FSB不同。这对于P4X266意义很重大，因为Pentium 4的前端总线被锁定在100MHz（4倍数据总线），而PC2100 DDR的工作频率将达到133MHz。
尽管没有官方支持，但是显然P4X266支持133MHz前端总线。这一点和Intel 850芯片组一样，但是通常没有多少Pentium 4处理器能稳定运行在133MHz上。
P4X266的南桥芯片VT8233采用的V-Link结构和KT266和Apollo Pro 266一样，同样拥有3个USB控制器，所以支持USB接口高达6个。在硬盘方面，P4X266目前支持Ultra ATA 100，今后肯定会增加对Ultra ATA 133的支持。网络上，VT8233则集成了网络控制器，而VT8233C南桥则整合了3Com网络控制器。
南北桥芯片之间通过VIA的8位V-Link总线相连，它们之间的带宽达到了266MB/s。
接下来，VIA还将在P4X266的北桥芯片中整合S3 Savage显卡芯片，改进后的芯片组被称为P4M266。P4X266和P4M266都将支持Socket 423和Socket 478结构，也就是支持采用0.13微米制程新的Northwood内核Pentium 4。
内存带宽
Pentium 4从一诞生就和带宽紧密的联系在一起。原先Pentium 4仅仅有Intel自己的i850芯片组支持，该芯片组拥有一条双通道RDRAM。（Intel的原意希望高端和低端系统都使用RDRAM，从而淘汰陈旧的PC133 SDRAM，但是市场需要导致Intel无法实现梦想，人们不仅需要高端RDRAM、DDR系统，同样也需要SDRAM低端系统。）Intel i850主板如果使用PC800的RDRAM，两条16位RDRAM通道可以提供峰值达到3.2GB/s的带宽。这就和Pentium 4 100MHz四倍数据总线能提供的带宽相同。理论上内存带宽和处理器前端总线带宽相同，可以消除系统的瓶颈，让处理器发挥它全部的潜能。
我们再来看看PC133 SDRAM，它仅能提供少得可怜的1.06GB/s的带宽。这样的带宽甚至使PC133 SDRAM在目前的Athlon系统也成为严重的瓶颈，就更不用说Pentium 4系统了。
那么，PC1600/DDR200 SDRAM呢？它能提供比PC133 SDRAM稍多的带宽，但是也仅仅只提供1.6GB/s带宽，这只有PC800 RDRAM的一半！显然，PC133 SDRAM和PC1600 DDR SDRAM无法与PC800 RDRAM竞争。
而最后，唯一能和PC800 RDRAM抗衡的只有DDR266/PC2100 DDR SDRAM。单DDR266通道可以提供2.1GB/s的带宽，和RDRAM能提供的3.2GB/s带宽比较接近。
但是，我们要清楚，这一切都是理论上的结果，实际情况要复杂得多，在后面的测试中，我们还将详细讨论。
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