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随着Windows XP发售日期的临近，关于微软在配置Windows XP的桌面方面应该给予PC厂商多大自主权的争论也越来越激烈。
xSides公司推出的一种技术将把Windows晾到一边儿，能够不受微软控制地向AOL-时代华纳公司等微软的对手们提供更有利的屏幕位置。 微软一直对PC厂商发售的PC桌面的配置实施了严格的控制。由于受到政府反垄断案的压力，微软最近同意在配置Windows XP的桌面方面给予PC厂商较多的自由，并表示PC厂商可以在Windows XP中删除IE的图标。微软还向PC厂商建议，在Windows XP中不要包括任何应用或服务的图标。
但微软在上周四又变了卦。它说，如果PC厂商要在Windows XP的桌面上配置图标，就必须同时配置微软的浏览器、MSN互联网服务和数字媒体播放器的图标。
由于所有公司已经开始推出新一代的即时消息和音乐、图像服务，图标之争已经成为微软和对手之间争夺客户的关健。图标是吸引用户的一条颇有价值的方式，由于拥有Windows的控制权，微软在这方面有一定的优势。
XSides公司的CEO斯坦因伯格表示，它的公司将使这种状况得到改观。他在最近接受采访时表示，尽管大多数软件都在Windows上运行，xSides的软件能够绕过Windows，而直接与硬件“对话”。通过截取视频信号，xSides的软件可以在Windows不知道的情况下改变Windows的大小，使它占用更少的屏幕空间。
XSides甚至可以将Windows全部删除，但它没有那样作，它只是在任务条的下面或者屏幕的右下角创建了一个“小条” 斯坦因伯格说，“我们可以在任务条下设置任意的图标，由于我们接管了光标、键盘和鼠标事件的控制权，因此Windows对此一无所知，这就使我们能够摆脱Windows的控制。”浏览器和其他基于Windows的软件都可以由xSides的软件控制启动。
微软的一名发言人表示，他知道XSides这家公司，但对其产品不熟悉，因此无法对此事发表评论。
分析家指出，xSides可能成为对AOL很有吸引力的合作伙伴。XSides称，它的客户包括著名的芯片设计厂商Broadcom在内，但他没有表明是否正在与AOL进行合作。AOL的发言人也证实说，双方有合作的可能，但目前还没有实质性的合作。但有分析家表示，AOL至少在与xSides进行谈判，预计双方将进行全方位合作，甚至AOL可能会收购xSides。xSides还可能与PC厂商进行合作，使它们无需担心微软会随时变卦，将宝贵的桌面空间卖给其他软件和服务商。
WindowsX和Talisman是这类产品的二个例子，但它们都是运行在Windows之上的，只是给Windows添加了一层外壳，而xSides则完全不与Windows进行交互。
xSides与微软的另一个战场可能是企业门户。企业门户网站也需要改变台式机的外观，将最有用的软件和服务集成在一个新的界面中，更符合每个公司的需求。IBM、Oracle和微软等业界重量级厂商都在争夺这一市场。
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