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7月18日，在美国旧金山的战争纪念歌剧院，有网络“奥斯卡”之称的威比奖颁奖仪式及晚会如期举行。
掌声中有泪光在闪
在过去的一年里，网络的泡沫破裂成为一种难以遏止的趋势，红红火火的互联网公司不见了，铺天盖地的网络广告消失了，意气风发的网络人黯然离去。作为业内最高大奖，威比奖能否如期颁发，成为人们心中大大的问号。7月18日晚上，3000多人参加的盛况和33万多名参与投票的网民，都在无声地诉说着自己的存在。与以往不同的是，这次盛会的网络转播权由美国广播公司购得，而在前几届这几乎是雅虎公司的专利，业界老大的实力和气势可是今不如昔了。
本届颁奖典礼确定的主题是：技术是观念的创新。这个主题在典礼的全过程几乎一次都没被提到。大会实际的主题是两句问答：“你仍然相信互联网吗？”“我们相信。”两位男女主持人在采访每一位被提名者和获奖者时，这两句誓词般的对话都会被重复，与会人士听之无不动容。
幽默难掩内心酸楚
威比奖有一项非常吸引人的规定：获奖的互联网公司代表在致领奖词时，最多不能超过五个词。要达到这种精炼的丰富，所需要的就是完美的创造力。精彩的致辞各具特色，例如：精神类奖得主———“屏幕与思想之间没有东西”；旅行类奖得主———“不仅要旅行，还要会旅行”；科技类奖得主———“数学是一流的、有趣的、有用的”；技术成就类奖得主是微软公司，它说：“我升级，故我存在”。在如此艰难的时刻，人们也都没有忘记幽默。参加颁奖晚会的一位来宾，手中举着一个写着五个词的牌子：“愿以期权交换食品(Willtradeoptionsforfood)”，以无家可归者的口吻来调侃造就了无数百万富翁的网络股票期权。获得网上出版类奖的网络公司的领奖词是：“破产的感觉从未如此美好(Bankruptcyneverfeltsogood)”，让人感慨不已。
尽管网络业面临的是肃杀的寒冬，但颁奖典礼上的气氛轻松而乐观。惟一令人感到尴尬的时刻是当微软的代表上台领取“技术成就”类别的威比奖时，台下响起一片喝倒彩的嘘声。
关门，还是继续挣扎？
威比奖的奖杯是银白色的，由一个圆形的金属底座和一根弹簧组成。这根弹簧象征着网络业不断上升的趋势，但不是直线上升。威比奖也有着同网络业的沉浮类似的经历。
1997年，独立电影制片人和艺术设计家斯兰恩女士筹划设立“威比奖”。当时设立了15个类别的奖项，评选标准和领奖演说不超过五个词的规定就是那时确定的，颁奖仪式在网上全程转播。借助网络业迅速膨胀的热潮和自身反传统的独特魅力，威比奖名声大震。短短5年时间，奖项从15个扩大到30个，网上投票人数由4万人增加到33万人。其创始人斯兰恩女士被旧金山市长称为“数字女神”。
但随着网络公司江河日下，威比奖在依旧红火的表面下，隐藏着类似的尴尬。例如，去年评选威比奖时，有135个互联网公司获得提名，但其中有1／5的公司都处于亏损状态，其中就包括在线零售商Webvan公司和eToys公司。
去年71家获得威比奖的互联网公司中，有超过一半的公司或者关门大吉，或者被收购，再有就是正在经历裁员的折磨。
获得出版类奖项的网络公司代表说，从商业登记的角度来看，这家网站已经因为缺乏运营资金而关闭，但在互联网上这个网站还存在，并且每天被更新。另一个获得提名的网站代表说，他们原来有17个工作人员，但现在只剩下他一个人。然而，他们并没有放弃，正如艺术类奖得主所说：“奋斗在继续(Thestrugglecontinues)”。
斯兰恩女士也无奈地说：“这不是一种物质的奖励，而是象征性的礼物。”获奖或被提名并不代表这些公司已经摆脱了业绩下滑的厄运。不过，斯兰恩女士希望，明年颁发威比奖时，互联网经济能够有所好转。华尔街的互联网分析家们预测网络市场会在2002年中期有所回升。媒体市场研究公司称，美国的在线市场收入明年将猛增40%，达到478亿美元。
这就是威比奖存在的价值所在：当网络经济飞速发展的时候，它向那些业绩最好的公司发出由衷的赞扬；当网络经济低迷的时候，它向那些幸存的公司表示祝贺，向那些在风雨中飘摇的公司传达鼓励和支持。当33万张网上选票和3000人聚会在威比奖颁奖典礼晚会上，人们看到了有人仍在执着地追求网络的理想，看到寒风中的网络人渴望站在一起相互鼓励和扶持，看到迷惘的网络人急于寻找生存模式，寻找网络理性、正常的发展方向。(张海洋)
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