记得是在1999年,MP3这一新玩意儿开始被人们广泛传播,它的出现推进了音乐在互联网上的传播,推动了音乐的大众化。年青人开始用电脑制作MP3,开始通过互联网传播MP3,开始兜着MP3播放机,带着音乐去旅行——一时间,听MP3音乐成为了一种时尚。
但是,MP3音乐的音质太差,难以满足乐迷的要求。为了解决这一问题,众商家想尽了办法。终于,新的音乐文件格式诞生了。有人预言,旧格式将被新格式取代,MP3音乐将退出历史舞台。
这些具有革新力量的音乐新格式为:MP3Pro、交互式MP3以及增强型MP3。在这里向大家作简要介绍:
MP3Pro
MP3Pro是由瑞典Coding科技公司开发的。MP3Pro中包含了两大技术:一个是来自于Coding科技公司所特有的解码技术,一是由MP3的专利持有者法国汤姆森多媒体公司(Thomson Multimedia Thomson)和德国Fraunhofer集成电路协会共同研究的一项译码技术。MP3Pro已于6月中旬推出。
这是一种最有望成为MP3替代品的音乐新格式。与后面两种格式的音乐文件(即交互式MP3和增强型MP3)仅仅在MP3文件格式上添加新功能不同,MP3Pro可以说是从根本上解决了目前MP3存在的主要问题。它可以在基本不改变文件大小的情况下改善原先的MP3音乐音质。
要说明其中的原因,不得不先提一下MP3音乐的制作原理——说得简单些,将音频文件压缩成MP3文件,其实就是利用MP3编码器找到并删除音频文件中人耳听不到的声音。正常的人耳只能听到频率在20赫兹至2万赫兹的声音,音频文件中包含的一些声音可能超出了人耳所能听到的范围,另外还有一些细微的声音可能被更大的声音掩盖,还有一些音乐中的声音可能根本就是多余的。编码软件能将代表这类声音的文件找出来并加以删除。这样,原先臃肿的音频文件就变小了。压缩音乐文件时,人们通常会说以多大的比特率进行压缩,比特率的单位为Kbps(千字节/秒)。当选择较高的比特率时(如128Kbps),原始文件中被去除的数据将会比较少,音质比较好,但压缩后的文件比较大,有时会导致文件无法使用;相反,当选择的比特率较低时(如64Kbps),被去除的数据会比较多,这样做虽然缩小了文件,但却会造成音质损失。就是因为这一原因,当前的MP3音乐在发展中遇到了瓶颈(MP3格式无法在缩小文件大小的同时保证音质)。
MP3Pro在一定程度上解决了这一问题。它能够在以较低的比特率压缩音频文件的情况下,最大程度地保持压缩前的音质。Coding科技公司在其中运用的一项被称作SBR(Spectral Band Replication)的新技术,可有效填补音频文件压缩过程中损失的部分音质。由于这些补充部分所用的压缩比特率很低,可以忽略不计,所以就达到了降低比特率的同时,减少音质损失的效果。
将一个MP3Pro格式的音乐文件与一个MP3格式音乐文件相比,如果压缩比特率同为64Kbps,MP3格式的音乐的音质要差许多,就连外行人也能听出好差;如果压缩比特率同为128Kbps,两者在声音的效果上相差无几,就连专业人士也难以分辨。尽管如此,实现这一点已经足够,毕竟我们通常是以64Kbps的比特率来压缩音频文件的。
过去的MP3播放器可以支持MP3Pro格式的文件。不过,这种情况会导致音质降低,要想欣赏到MP3Pro的音质,还需要使用对应的MP3Pro播放器,软件的下载网址为:http://www.codingtechnologies.com/mp3PROzone/download.htm
交互式MP3与增强型MP3
正如前面所说,这两种技术并没有从本质上改变当前MP3音乐格式,算不上是真正意义上的新格式。但它们的出现,告诉人们,音乐不仅仅可以被用来听,还可以被用作玩。
交互式MP3(MP3Interactive,可简写为MP3i)由第一国际数码公司(FirstInternationalDigital)和SongDog公司共同开发,顾名思义就是为MP3增添交互性。它可以在音乐与图解图象、歌词、艺术相册、定期短信息、图片以及广告之间实现安全同步交互。目前,可播放MP3i的播放机只有第一国际数码公司推出的irock!680;另外,MP3i音乐现在还不是到处都有得下载,下载时得登陆Songdog公司的MP3karaoke.com网站,而且下载每一首MP3i要收1.5到3美元不等。irock!680具有被称做“MP3K”的卡拉OK功能,利用该功能,当歌手演唱的时候,下一段歌词就会自动在液晶显示屏上显示。如此一来,一个MP3播放机变成了一个袖珍型的卡拉OK机。人们在无聊的时候可以自娱自乐了。
增强型MP3(Enhanced MP3)由InterVideo公司(以WinDVD起家)开发。利用该公司WinRip软件中附带的IDI(IntervideoDataInjection)编辑器,用户可为手头的MP3文件制作歌词、加入文字、网页链接、图像、数码水印以及其它信息或保护等,然后存档为一首全新的MP3歌曲。WinRip软件的下载网址为:http://www.intervideo.com.tw/products/products_winrip.htm。InterVideo公司提供了60天的免费试用期。
上述两种格式的音乐文件可通过老式MP3播放器播放,但此时用户不能使用新添功能。(周亮)
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