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总线是什么？总线是CPU和外围硬件设备连接的通用线路。CPU工作的时候需要同外围硬件设备进行数据交换，但是假如每种设备都分别引入一组线路之间同CPU相连，那么系统线路显然是杂乱无章的，为了避免这种情况，人们引入了一组通用线路，同时给不同的硬件设备配备相应的接口，无疑这样做的结果是大大地简化了CPU同外围设备交换的程序，提高了工作效率。总线根据连接设备的不同，又可以分成内部总线、系统总线和外部总线。内部总线是连接CPU和系统内部芯片用的，系统总线则是连接主板和扩展卡，外部总线用于连接系统和外围设备。
自计算机问世以来，总线技术就因为数据传输的需要不断地发展，ISA（Industrial Standard Architecture）是最早制定总线技术，当它那仅仅5-8MB/s的带宽已经无法满足系统需要的时候，目前流行的PCI（Peripheral Component Interconnect）总线就应运而生，PCI的最大带宽可以达到132MB/s（改进的64位/66MHZ的PCI总线的最大带宽可以达到533MB/s），足以满足一段时间人们的需要了。然而随着技术的发展，即使是最快的PCI总线带宽也已经无法满足人们的需求，于是出现了AGP总线。AGP总线可以提供的带宽远远超出了用户的需要，按理说应该够用了；然而偏偏AGP总线只能用在显示系统上，其它的设备怎么办呢？它们还在PCI总线那极窄的带宽中煎熬，于是制定一种稳定高效的新型总线技术迫在眉睫。
然而正是由于总线在计算机系统中的重要地位，每个厂家都希望自己的技术能够为其它厂商所采用，成为独占市场的霸主，于是出现了PCI-X和InfiniBand两种总线之争。
PCI－X总线技术
严格地说PCI-X并非一种全新的总线技术，它只是目前流行的PCI总线的扩展架构，它通过一些数据交换技术上的改进使得PCI-X的性能比PCI总线提高14%-35%，具体地说这个过程是这样的：PCI-X允许连接的单个PCI-X设备单独进行数据交换，同时断开其它空闲设备的连接，这样就缩短了总线的等待周期，数据传输的效率得到了提高，性能自然就提高了。
当然，仅仅只有这个变化是不足以让PCI-X总线技术成为大家瞩目的未来之星，PCI-X吸引人的另一个地方是它的变频技术。目前的PCI-X 1.0版本可以支持66MHz、100MHz、133MHz三种频率，它们的理论最大带宽分别是533MB/s、800MB/s和1066MB/s。或许你会说那PCI-X不就只是将PCI总线的频率提高了吗？带宽的提高或许仅仅只是依靠总线频率的提高来获得的吧！当然不是这样，在PCI-X架构下，可以利用的总线带宽应该这样计算：66MHz、100MHz、133MHz三种频率依次可以管理4个、2个和1个PCI-X设备，那么理论上可以利用的总带宽分别是533MB/s×4＝2.1G/s，800MB/s×2＝1.6G/s和1066MB/s。
当新架构出现后，我们总会自然而然地关心它的向下兼容问题，因为用户都不希望自己以前的投资付诸东流。而这正是PCI-X总线相对于竞争对手的一大优势，因为目前所有的PCI设备都可以顺利地插在PCI-X插槽中，PCI-X和PCI设备也能够和平共处，所有目前用户所购买的PCI设备可以顺利地在使用PCI－X总线的系统中继续发挥作用，而且32位和64位的PCI-X的规格也是一样的，用户也不需要因为PCI-X自身的升级而更换已有的PCI设备。所有的这些都最大限度地保护了用户的投资。
目前风头正劲的AMD和VIA是PCI-X技术的积极倡导者，VIA已经将支持PCI-X的芯片组提上了发布日程。著名厂商IBM和ServerWorks同样也给予了PCI-X有力的支持，前者发布了标准化的PCI-X桥接芯片，后者则在早些时候向人们展示了采用PCI-X总线的Foster服务器系统。
InfiniBand总线技术
正所谓不是冤家不聚头，Intel和与AMD、VIA的想法总有些不一样，具体的例子有从很早的Slot1和SlotA到前不久Rambus和DDR，这样的对立一直延续到InfiniBand和PCI-X之争。InfiniBand的构思来自于NGIO和Future I/O两种曾经打得不可开交的总线结构，Intel在1999年中期将它们融合在一起，经过不断地改进形成了我们所看到的InfiniBand。
与PCI-X不同的是，InfiniBand是为完全取代PCI总线而生的，所以InfiniBand采用了与PCI完全不同的架构，也正是因为这样InfiniBand的设计师有了更大的发挥空间，InfiniBand总线技术也有了更多可以吸引人的东西。
InfiniBand首先展示给我们的是它的极高带宽和灵活的扩展能力。
InfiniBand根据用户的不同需要设计了1、4、12条中继线三种工作方式，理论带宽分别可以达到500MB/s、2GB/s和创记录的6GB/s，如此高的带宽显然比PCI-X更有吸引力；同时，由于InfiniBand可以让应用程序在无需CPU协会协助的情况下直接访问外围设备，所以软件设计师可以针对InfiniBand开发出效率更高的应用软件，这样能够大幅度地提高系统访问效率和速度，无形中也就提高了总线带宽。
InfiniBand灵活的扩展能力也是用户所期待的。为服务器添加PCI设备的步骤你还记得吗？关闭服务器，插入PCI卡同时连接设备，安装驱动，最后重新启动系统让新设备生效。先不说步骤烦琐，在关闭服务器直接造成的损失你计算过吗？对有的部门来说，即使是服务器短暂的关闭也是致命的！为了避免这种损失我们不得不提前备份数据，启用另一个服务器……而如果采用的是InfiniBand总线，这种情况将不复存在，我们只需要将新设备连接到InfiniBand接口上，接下来就有控制芯片搞定一切了，用户完全不用操心，也不用关闭服务器。InfiniBand的扩展能力当然不仅仅局限于此，它还解决了PCI总线中设备的距离问题，由于全新的通道设计，外部设备可以放到距离服务器很远的地方工作（如果使用的是光缆，最远距离可以达到0.3-10千米），服务器的体积也因此缩小了许多。
鹿死谁手？
由于各种原因，目前这两种技术都还只能用在服务器和高端系统中，但是我们相信随着AMD和Intel两强竞争的加剧，不久就能够在家用PC系统上看到它们的身影；抑或是两者的改进技术。从性能来看，InfiniBand的极大带宽当然比PCI-X的有限带宽更有优势，对用户更有吸引力；不仅如此，在使用InfiniBand总线技术的系统中我们可以方便地安装外围设备，而且这样的外围设备可以不局限于系统附近，在上面的文字中我们已经提到，两者的最远距离可以达到10千米；InfiniBand所支持的设备数目也占有明显的优势。看到这里也许有人会问：那PCI-X岂不是必败无疑？那也未必！因为PCI-X有一个杀手锏──兼容性。根据PCI-X技术的设计，PCI-X和PCI设备可以相互调换插槽，可以无冲突地并存在一个系统中，最大限度地保护了用户以前的投资。正因为这样，PCI－X 和InfiniBand之间的对决究竟鹿死谁手还很难说，未来用户的选择将是决定两者胜负的关键！而AMD和Intel在高端CPU市场上的竞争也很有可能左右总线争霸战的进程。（Spiceboy）
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