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信息产业部官员张晓铁在年初的时候曾经向新闻界说过：“信息产业部一直是支持取消初装费、附加费的。收取初装费不是信息产业部自己定的，而是国家给的一项产业政策……什么时候取消初装费，决策部门不是信息产业部。所以我们认为应把这个问题留给具体分管的财政部统一考虑。但是我想在中国加入WTO之前我们应该对初装费问题尽快有个说法。”
虽然有此心理准备，7月1日初装费取消的消息还是让广大电信用户吃了一惊，就连媒体也在报道中持谨慎态度，生怕是假消息。毕竟在市话费刚刚“合理调整”导致居民话费支出上涨还没几个月，怎么会突然掉下这样的免费馅饼？然而此消息终于得到权威部门证实。各地电信营业机构从28日就暂停了开户和入网服务，7月1日开始准备退费工作。电信用户终于迎来了等候已久的低价装机入网时代。
综观此次价格政策调整，有三个方面的问题值得我们关注。
第一、这是电信部门职能转变和自身体制改革的结果：
在历史上，电信部门的职能是国家通信设施的建设和通信事业的发展。和各个国家电信发展初期一样，中国的电信初装费也由从此而生。初装费对我国的通信发展确实起到了至关重要的作用，七五、八五期间在国家进行投资体制改革，国家预算资金减少的情况下，全国大约有三分之一的电话建设资金来源于初装费，这一切带动了电话网的超前滚动发展。如果每年等着从利润中回收再进行电话网的扩建，中国电信的发展肯定会没有这么基础扎实。但随着电信业的发展，中国电信业已经完成积累走出初创期，电信部门也逐渐从建设性部门演化成经营性部门，初装费已失去了其历史意义。这次政策的出台再一次体现了这种职能的转变。
第二、这是市场先入者利用优势地位抬高竞争门槛的事例：
目前，我国电信竞争格局初步形成，电信运营商竞争激烈，在最关键的价格因素上，初装费成为竞争的焦点。特别是联通和铁通这些市场后入者，在其他政策对其不利的情况下，初装费低几乎是唯一可竞争的卖点。
以铁通为例，3月，铁通公司正式接管了全国铁路通信网的调度、指挥和管理，铁通真正以电信运营商的身份进入了电信市场。作为中国电信业的后来者，铁通将首先进攻固定电话网，和中国电信分争固话天下，尽管具体的资费标准还在审批当中，需要经过物价部门的认可才能施行，但是铁通方面表示要在6至8个月的时间内让固话用户有选择电话局的权利，而且电话初装费很有可能要由此降低。虽然前一阶段炒得火热的“680元”的固定电话初装费被确定只是原铁通公司职工内部的价格，但铁通公司还是表示将来出台的初装费肯定要比中国电信低。
面对如此来势汹汹的其他电信营运商的竞争，中国电信开始招架不住。这次突然取消初装费，对其他电信营运商不啻为一个坏消息。因为彻底取消初装费，一是在固定电话上其他营运商不再有任何竞争优势，二是将无法通过初装费的筹集来支付庞大的建网费用。而目前固定电话网的垄断是阻碍电信市场健康发展的重要障碍。一项短期看来有利于消费者的政策，也许会加剧垄断，而远期对消费者不利。
第三、这是中国电信面对入世的合理挑战：
6月23日，由外经贸部首席谈判代表龙永图率领的中国代表团中午离开北京赴日内瓦，出席6月28日至7月4日召开的世界贸易组织中国工作组第十六次会议。会议举行前，中国代表团将与一些世贸组织成员举行双边会谈，以分别解决各自关心的有关多边谈判中的遗留问题，为加快结束中国加入世贸组织的实质性谈判创造条件。配合日内瓦方面的谈判，“初装费取消”的政策及时推出。
中国要想加入WTO，中国电信就不得不为广大的电信用户考虑，否则在11月即将达成的入世协议将成为中国电信衰败的开始。初装费取消是中国电信早已准备好的一张入世牌。(安替)
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