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电脑零部件中有大量内含有毒物质的材料。废弃电脑对环境造成了巨大的威胁，被称为“E毒”。电脑产生大量消耗品和废弃物，废旧电脑、线路板、废弃的硒鼓、墨盒、电池、CRT显示器、UPS电源、显像管、水银开关等，如果处置不当，将给环境和人类构成威胁。全世界每年有一亿多台电脑进入市场，淘汰数千万台旧电脑。目前，旧电脑的淘汰高峰期正在形成。用酸泡、用火烧等方法来处理废旧电脑，产生废渣废气，对环境造成直接的、恶劣的影响。
由于更新换代周期短、淘汰率高，大量废弃的电脑设备逐渐变成“电脑垃圾”，成为未来环境保护中的新隐患。电脑生产厂家制造一台个人电脑需要用约700种化学原料，而这些原料大约有一半含有对人体有害的毒素。每台电脑含铅2斤多，具有放射性的荧光粉若干，此外还有钯、铂、汞、镉、铬等材料多种。据丹麦技术大学的研究结果，1吨随意搜集的电子板卡中含有大约600磅塑料、286磅铜、1磅黄金、90磅铁、65磅铅、44磅锡、40磅镍、22磅锑。如果能回收利用，仅这1磅黄金就价值6000美元。
1998年，单美国就有2000多万台电脑报废，其中只有230万台被回收。美国计算机制造商一年可以销售3670万台电脑，而一台电脑大约在18个月或者更短的时间内就会被淘汰。2004年，美国的废旧电脑的数量将达3.15亿台。
欧洲议会计划今年通过一项立法，要求电子产品生产商收回使用过的产品，并消除其器件中潜在的有害废旧物质。
去年10月，索尼公司和美国明尼苏达州启动了一项为期5年的计划，回收在该州销售的所有索尼电子和个人计算机产品。
去年11月，IBM宣布“IBM PC再生服务”，回收任何厂家的PC，包括整机、显示器、打印机和外设。快递废旧电脑的个人消费者可得到29.99美元。
芬兰每年回收电脑设备约4000吨，被拆开分解后，按塑料、贵重金属和有害垃圾分门别类加以回收。
自2001年4月起，日本将实施的“资源有效利用促进法”规定，生产厂家有义务回收废旧电脑或将其进行再生资源化处理。东芝公司日前在东京的环保产品展览会上展示了一款外壳采用再生塑料的笔记本电脑，再生塑料均来自该公司的废旧笔记本电脑。
必须充分认识到它给环境保护带来的潜在威胁，并采取相应的防范措施，在电脑生产过程中尽可能减少使用有毒有害材料；建立废旧电脑的回收利用制度，鼓励计算机生产厂商和电脑组装公司回收淘汰的废旧电脑，分拆出可再利用的元器件，将废弃物集中处理；积极推行“绿色电脑”概念，从节能开始。（kNot）
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