|
美国当地时间6月18日(北京时间6月19日)消息，制造存储器芯片一度曾经就象印刷钞票一样赚钱，但随着全球技术行业的日渐低迷，存储器芯片制造业已是风光不再。目前，每年价值300亿美元的存储器芯片市场已陷入困境，市场增长速度远远低于人们的预期。
与此同时，全球存储器芯片制造能力仍在以50%的速度增长，而今年较之去年的销售量却下降了30%，最终的结果自然是存储器芯片价格几乎跌了一半。分析人士甚至指出，目前最常用的DRAM芯片大多数情况下是在以低于制造成本的价格出售。另外，在恶性竞争的价格大战中，很多无法继续维持下去的中小型芯片企业不得不寻找买家，这又给了那些大企业进行投机的机会。
在谈到存储器芯片市场何时能够出现反弹时，大多数制造商都对此表示悲观。台湾地区最大的DRAM制造商Winbond表示，今年下半年市场行情也不会有所好转，没有人知道何时能够迎来转机。其他制造商也大多持相同的观点。
但是，美国Cahners In-Stat公司的首席分析师斯蒂夫-库伦却表示，存储器芯片市场将很快迎来反弹，因为该行业的行情具有不断循环的特征，目前只是处于最低点罢了，与此同时，制造商也不能再期待90年代后期那样的高速发展了，当时每年的存储器芯片销售额几乎都以100%的速度增长。
库伦解释说：“预计今年下半年市场营收情况将开始好转，但就台式电脑而言，其对存储器芯片的需求量较低，而且现在消费者对价格也日益关注，他们不会因为某款产品速度更快就不计较价格。”因此，他警告说，虽然存储器芯片的销量将继续上升，但增长速度将在“可预见的将来减到每年50%至60%”。
今年以来，一些制造商曾预计可以通过销售速度更快、价格更高的新型芯片获得更多利润，但出于多种原因仅有少数企业实现了预期的目标。其中，英特尔的“奔腾4”芯片就因为价格过高不太受消费者欢迎。结果，只有包括韩国三星在内的少数几家公司因为研制和销售Rambus芯片而获利。于是，无论是在美国、亚洲还是欧洲，大多数企业都开始降低成本，推迟或取消扩展计划。
美林公司分析师约瑟夫-奥斯哈在上个月发表的一份研究报告中称，只有诸如Micron等少数大型DRAM制造商有能力在现在这样一个低迷的市场环境中保持收支平衡。而韩国的Hynix公司现已欠下44亿美元的债务，据称仅在今年第一季度该公司就亏损4亿美元，目前正处于破产的边缘。
但是，分析人士也指出，存储器芯片行业已开始迎来一些好消息。例如，预计在今年圣诞节期间视频游戏机将非常畅销，目前索尼、微软以及Nintendo三家公司都在大力宣传其新产品。每台视频游戏机当中都安装有DRAM芯片，其中微软的“X箱”游戏机安装的存储器芯片价值25美元。微软公司表示在圣诞节前其将组装100万台游戏机，而圣诞节过后更是预计可销售数百万台。不过，微软已表示Micron公司将为其提供大部分存储器芯片。
另外，还有几个因素有助于促进消费者在今年下半年对PC存储器芯片的需求。例如，英特尔将很快下调其“奔腾4”芯片的售价，此外，微软也将于10月份推出视窗XP新型操作系统，这种系统较之目前人们使用的视窗系统需要更多的存储器芯片与其配套。
尽管如此，美林公司的奥斯哈还是指出了有可能导致存储器芯片市场更加恶化的一个因素。这就是目前几乎每家电子零售商的仓库里都堆满了去年未卖出的存储器芯片，今年没有人愿意再犯同样的错误，因此买家自然要等到最后时刻才会决定是否下订单。
事实上，包括Micron在内的大多数DRAM制造商也都对该行业的前景表示担心。正如台湾Winbond公司一位管理人员所说：“对于很多存储器芯片企业而言，如果今年能够继续维持下去就已经相当不错了。”（清晨）
| 
