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整个PC行业都在等待10月25日这一天的到来，因为微软将在这一天正式发布Windows XP操作系统。由于今年第一季度的PC销量比一年前同期减少了26%，PC制造商都希望Windows XP能使死气沉沉的PC市场恢复活力。Gateway公司的CEO特德?维特说：“这可能是长期以来第一个购买一台PC的新理由。”
但是，Windows XP真能发挥如此大的作用吗？Windows XP肯定将会对PC市场起到一定
的刺激作用，但是，它不大可能使增长速度正在逐步减缓的PC行业马上起死回生。而且，PC行业正在进行的价格战，意味着Windows XP导致的销量上升，可能并不会使PC制造商和零售商的财务状况有明显的改善。
毫无疑问，Windows XP向消费者提供的功能，远远超过了自从Windows 95问世以来的任何一种Windows操作系统。基于NT架构的Windows XP，崩溃的次数将明显少于以前任何一种面向普通消费者的Windows操作系统。而且，共享同一台电脑的用户只需单击一下鼠标，就可以回到他们自己的起始画面，继续使用他们喜爱的程度，或浏览他们喜爱的网站。Windows XP还使储存音乐、打印或共享数字图片变得更容易。这种操作系统的多媒体功能还可以使用户通过PC直接交谈，或者通过一台PC摄像机举行视频会议。
问题在于，一种新版本Windows操作系统可以促使许多消费者购买新PC的日子一去不复返。Windows XP的许多新增功能并不象Windows 95的许多新功能那样必不可少。在Windows 95问世的时候，绝大多数PC甚至都难以完成最简单的任务。和以前的Windows操作系统相比，Windows 95的性能提升堪称一次飞跃，并帮助当年的PC销量比一年前猛增了173%。而随后推出的Windows 98仅仅帮助当年的PC销量比一年前增加了20%。
现在，绝大多数用户主要使用家用电脑来接入互联网，而这和你到底使用哪一种Windows操作系统并没有多少关系。虽然电脑用户不喜欢频繁崩溃的电脑系统，但这并不意味着他们因此愿意花费800多美元去购买一台足以运行Windows XP的新PC。Gartner Dataquest的一位分析师说：“这并非升级电脑硬件系统的一个关键理由。”
不过，微软仍然计划尽量说服消费者对自己使用的电脑系统进行升级。该公司将在正式推出Windows XP的四个月内花费2亿美元进行市场推广和宣传，这一数字是它当年推广Windows 95所用宣传费的将近两倍。此外，微软还计划和PC行业的其他企业合作推广Windows XP。Windows XP和其他一些因素一起，应该可以使今年第四季度和明年年初的PC销量出现较为明显的回升。最主要的原因可能是基本的PC购买周期。到了今年10月份，消费者将可以使用和几年前同样的价格，购买到性能更强大、速度更快的PC。瑞士信贷第一波士顿公司的一位分析师表示，今年第四季度的PC销量将比一年前同期增加4%。而到明年年初，那些在2000年前购买PC的企业将开始升级。
不过，即便如此，只要目前的价格战仍然继续，PC制造商的财务状况也不会出现多大程度的改善。由于戴尔电脑公司仍然在通过大幅降价来抢占更大的市场份额，出现这种情况的可能性非常大。因此，虽然以前推出的新版本Windows操作系统都曾导致PC价格的上升，但Windows XP可能无法使这一现象重现。（赵峰）
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