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周二（12日），位於帕洛奥图(Palo Alto)的AltaVista Co.推出了一种新型的企业软体，该软体可以把零散分布於办公系统的各种有价值的资讯整合起来(这种办法有时也会带来麻烦)，使用户可以快速搜索企业网路，电子邮件帐户和个人电脑中的信息。
AltaVista宣称自己的新产品是一种提高工作效率的有力工具。一位着名的电脑隐私权专家认为，由於该软体可以轻易地搜索出私人电子邮件和存储在硬碟驱动器中的其他敏感资
料，因此会挫伤雇员们的士气，招致相反的结果。这种软体还可能招致法律方面的纠纷，并产生各种令人头痛的安全问题。
Fenwick & West是一家位於加州的帕洛奥图(Palo Alto)的公司，格雷格-威廉姆斯(Gregg Williams)是一位为该公司工作的雇佣法律师。威廉姆斯认为，“这可能会打开一个真正的潘朵拉魔盒，在办公电脑系统中的确存在一些你不应该知道的个人隐私。”
AltaVista表示，企业可以对这个软体进行定制，在办公电脑系统中设定一些禁止进入的区域，可访问雇主索引的雇员人数也可以得到限制。AltaVista还表示，这种软体将使用与AltaVista网站相同的专利技术，正是这种技术使AltaVista网站成为世界上最受欢迎的线上搜索引擎。
AltaVista称，这种搜索软体在几家公司的试用过程中得到了正面的反馈。试用该软体的公司包括Accenture Ltd.、Putnam Investments Inc.、Factiva和Vertex Pharmaceuticals Inc。
新的搜索软体可以轻松地从电脑伺服器、电子邮件帐户和PC硬碟驱动器等组成的庞杂系统中找到所需的资讯，因此它可以有效地创建一个点对点架构的网路，这与线上音乐共享网站Napster曾广泛使用的技术非常相似。在涉嫌触犯版权法之後，目前Napster正在为自己的生存而抗争。
AltaVista新软体的立足点是：在一个受资讯驱动的时代，如果更多的雇员可以从由企业区域网、员工电子信箱和PC硬碟驱动器组成的公共资料库中获得所需的信息，企业的运转将更为有效。
AltaVista估计，企业网路和PC中所有资讯的75%所采取的存储方式与资料库或电子表格不同，因此它们不能被快速地搜索。新的软体可以搜索200多种电脑应用程式，识别30种不同的语言。
Aberdeen Group的研究主管达纳-加德纳(Dana Gardner)指出，Autonomy Corporation PLC、Verity Inc和Excaliber Technologies已经推出过类似的办公搜索产品，但是它们在功能强大与易於使用方面都无法与AltaVista的新软体媲美。
加德纳称，“这种软体有望成为被企业广泛应用的软体。现在困扰企业的一个现实问题就是，大量的资讯和知识已经被存储在企业的电脑之中，但是在最为需要它们的时候，找到它们却是非常的困难。”
里查德-史密斯(Richard Smith)是位於丹佛的Privacy Foundation的技术长，他认为，创建一个公司中央伺服器、电子邮件帐户和PC上所有资讯的主目录存在不利的影响，这将引诱一些雇员探听办公室中他人的隐私，在重大项目上存在竞争的员工也会为给老板留下深刻的影响而滋生间谍行为。
史密斯称，“为电子邮件和硬碟驱动编制索引并向一般的搜索要求公开是非常危险的，它不仅打击员工的士气，还散布了不应该共享的资讯，对公司和雇员的利益都会造成损害。”
但是，加德纳认为，较之不愿在企业系统中存储个人资料所招致的员工不快而言，AltaVista的搜索软体带来的财政收益更为重要。
加德纳指出，“由於某些个人资料在整个办公室流传，每个人都会因此感到一点点的局促不安，但是更多的人将找到重要的资讯，帮助他们完成重要客户的销售工作或建立蠃得更多客户的渠道。”
然而威廉姆斯也看到，如果建立一个资讯的中心索引，这可能会为雇主带来更多法律方面的工作负担。例如，如果一个员工想指控另外一个员工对他进行骚扰，他可能会要求雇主在电子邮件帐户和PC硬碟驱动器中搜索对方的犯罪证据。
Cryptek Secure Communications是一家位於维吉尼亚州香提利(Chantilly)的公司，其战略长(chief strategic officer)约翰-嘉伯(John Garber)称，由於保密资讯保护方面的考量，现在对多数公司而言，建立一个中心索引还不俱备现实的可行性。
嘉伯指出，“这只是一个美丽的空中楼阁而已。现实中大概不会存在这样的公司，它的四十多名员工都有权力观看公司电脑中所有的东西。」
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