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服务器作为网络架构和运行的心脏，其重要性不言而喻。但对于中国近1000万家中小企业来说，许多企业还不了解服务器的核心作用，还在使用PC来替代服务器。他们认为，用一台高性能的PC机来充当服务器，既节省了资金，又能发挥服务器的作用，何乐而不为？其实这是很危险的。其根本原因，也就在于目前市场(尤其是中小型企业和大众用户)，对服务器和高性能PC在使用上和概念认识上存在的“等同理解”。
服务器与PC机的误区何在？
先让我们来理解一下怎样才是真正的服务器。
服务器是通过网络操作系统(NOS)把与其相连的磁盘驱动器、打印机、MODEM和专用通信线路等硬件设备和安装于服务器上的数据库、应用程序等提供给客户站点使用，它是网络中专门提供软硬件资源共享服务的计算机。服务器可以通过NOS控制、协调各工作站的运行，协调各工作站同时发来的各种网络请求，存储、管理网络中数据库、文件、应用程序等共享资源，网络管理员可以在服务器上对各工作站的活动进行监视、控制及调整。
什么样的企业需要用服务器呢？或者说，在什么样的情况下，需要服务器呢？当10台以上PC机要在公司内部联网，实现文件共享、打印共享、一般数据处理及小型数据库应用的时候；在小型商务网络应用中，多台PC机要进行Internet／Intranet接入以及需要邮件服务器时；在学校中建立电子教室、VOD点播系统时；在娱乐场所中建立网吧时，都需要服务器。
服务器承担着网络中极重要的管理和协调的工作。那么，服务器一旦宕机会造成怎么样的后果呢？最小的影响是文件／打印服务器宕机，参会人员因为无法按时得到资料，会议被取消；邮件服务器宕机，无法收发邮件。较大的影响是Internet接入和数据库服务器宕机，CRM、ERP系统暂停使用，定单无法确认，货物不能发运。那么，电子商务服务器宕机又意味着什么呢？网站无法访问、无法实现在线销售等。
现在，有些中小企业从节约资金的角度出发，在办公室进行Internet／Intranet接入时，用PC(当然是高性能的PC)来做服务器，其实这是很危险的，为什么这么说呢？用PC机当服务器的用户一定经历过突然的宕机、意外的网络中断、不时的丢失存储数据，这都是因为PC机的设计制造从来没有保证多用户多任务环境下的可靠性，一旦发生严重故障，所带来的经济损失是难以预料的。
如何选购性价比较高又适合自己的服务器？
既然用PC来取代服务器存在着那么大的风险系数，那么，如何选购性价比较高又适合自己的服务器呢？中小型企业或者普通的办公用户总不能花上几十万甚至上百万来买一台服务器吧？在这方面，低价位的PC服务器是一种不错的选择。
我们都知道，PC和PC服务器都是基于Intel处理器的计算机架构，有相同的外部接口，如IDE、PCI等。不同之处在于，服务器一般使用SCSI硬盘，支持多CPU，可靠性高，运行服务器用操作系统软件，而PC一般用Windows95／98这样的PC用操作系统软件。PC机与服务器最大的差异就在多用户多任务环境下的可靠性上。服务器是面向24×7运行设计并制造的，也就是7天24小时不间断地运行，这正是服务器最大的含金量所在。
由于服务器要将其数据、硬件提供给网络共享，在运行某些应用程序时要完成大量的数据处理任务，因此要求CPU处理能力强。网络上经常有大量的用户同时访问服务器，要求服务器的I／O性能强。以康柏ProLiantML330服务器为例，其内存可以轻松扩展到2GB，足以满足小型企业的内存密集型应用；它的内部存储容量能够扩展到90GB。由于服务器是网络中的核心设备，因此相对于通常的高性能PC而言，服务器还具备高可靠性及安全性。而实际上，这样一台PC入门级的服务器的价钱目前只有15000元左右。(张云)
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