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Intel总是隔三茬五有新闻。又升级了，又换代了。1.7G P4入市，1.7G Xeon登场，IA-64 Itanium发布，节能笔记本P3减肥...。但不知你注意到没有，Intel最近有一条新闻非同寻常，它在阿姆斯特丹演示了一种魔术芯片，可谓"Internet on a chip"。不错，台台Intel机芯的PC都能Internet，但不同的是这枚芯片用在手机，以及其它无线Internet手持设备。
说它魔术，是因为该芯片以一挡四，Intel把微处理芯片，数字信号芯片，闪存和模拟通讯能力四合一集成到单一芯片中。从而提高设备的处理速度，降低电耗，减少加工成本。传统加工上，这是四个不同元件，Intel是第一个厂家，能够对此打包。英国电信已首先宣布将在手机中采用这种芯片。
之所以说它非同寻常，因为它实际上对于Intel具有更为深刻的寓意：全球芯片巨人正从寻常的计算机芯片核心业务战略转向非常的Internet通讯新兴业务。
历史的死谷
21世纪Intel的战略转折，折射芯片巨人80年代中期的历史。那时候，Intel的核心业务是内存芯片。存储芯片市场当时也是电子工业的新大陆，人人都在瓜分抢夺。后来，在日本竞争对手大举进攻下，市场饱和，血浴，没什么大钱好赚，从而把Intel推到十字路口。继续吃这碗饭是可以的，但公司前程就算铁板钉钉。更加光辉的明天当时也不在Intel的视野之中，Intel看不到清楚的选择。
进退维谷，Intel不是在路上遇见泥坑石头，而是彻彻底底撞在墙壁上，无路可走。这就是Intel发展道路上的第一个死谷。
Intel不得不作出孤注一掷的生死战略抉择，选择了P4的祖先。它把公司40%的开发研究投资花在了微处理器的研制上。这笔风险有多大？当时Intel该业务的收入只占总收入的3%-4%，Intel在该市场的份额也只有3%-4%。Intel选择了运算芯片战略转向，同时也意味着选择了痛苦的死谷之旅。公司削减开支，精简机构，关闭1/3工厂，大批裁员...。Intel赌了，痛了，也拼了。非常幸运，PC工业腾飞，Intel成为PC的中坚，成为PC丰厚利润的收获者，成为全球芯片工业的霸主。
Intel成功跨越死亡之谷，攀上谷壁的另一端山脉，阳光倾泻在Intel"芯"中，折射出286，386...P4缕缕金光。
PC的"死谷"
到现在为止，人们还在钻研学习当年Intel大无畏转战运算芯片的成功范例。Intel已是MBA的必修教材。历史会重演吗？是，也不是。
Internet的兴起，掀开了泛运算的第一页。PC不再是运算的唯一工具，也不是Internet的唯一工具。可以预期，非PC运算应用将会多于PC运算应用；非PC上网产品的市场将大于PC市场。也就是说，未来的运算可以不需Intel芯片，而更大的新兴硬件市场，Intel outside。
Intel感受到什么沟谷吹来了凉风，它试图调整了。Intel看到了运算与通讯合流的苗头，并从99年开始在通讯市场尝试。Intel基本上属于芯片硬老壳，对通讯软体过去一无所知。凭感觉在Internet通讯市场做了不少事，其中比如开始ISP业务。但是，Intel并没有把握能成就什么，对Internet也并没有真正找到下手的最佳选择。
去年，Intel在运作上虽一路颠簸，但大势尚好，股价还登峰造极。直到年底，它的核心芯片业务也还没有什么严重的问题。然而，PC市场下滑已有征兆，芯片成长已经放慢，再加上价格也初露端倪。所以2001年刚翻过，芯片需求急剧下跌，最后成了负值。Intel三月份预警，本季收入将下降四分之一。这是Intel十多年来第一次衰退。Intel又开始裁员，裁减人数多达五千。华尔街趁势对芯片肥头炸油渣，去年最高时Intel市值5000多亿美元，现在不到2000亿。很显然，PC工业成为昨日黄花。
殊不知那凉风正来自又一个死谷，那坎坷不平的路也正把Intel送到谷中。历史重现了，也是惊人的相似。
决战通讯芯片
美国IT工业今年上半年全线经济衰退。在PC革命爆发十年之后，IT工业走完技术的一次循环，回到新的零点。Intel再一次站在战略转折的十字路口，不过这一次同历史又不尽相同。
Intel曾对Internet广泛撒网，其中有一个网里捞出来沉甸甸东西：通讯类芯片。它包括手机芯片，PDA芯片，网络芯片，数据中心芯片...。Intel越理越有头绪，开始把所有未来焦点集中到这个领域。在过去的三年里，Intel收购了30多家公司，其中一些正在通讯行业。Intel由此获得人才和专家。而这些购进公司在Intel强大财力支持下，轻车熟路进一步挑选收购黄金组合伙伴，使Intel在通讯市场发展迅猛。
几年来，Intel为进入通讯市场已经投入50亿美元开发费用。今年，Intel将拿出公司全年42亿美元开发费用的1/3用于通讯芯片开发研究。Intel已经把开发资源压在了通讯芯片上。如果说十多年前，Intel过第一个死谷时，两眼漆黑的话，那么今天Intel面对第二个死谷时，已是心中嘹亮。因为它知道方向在哪里，目标山峰是哪座。
然而，昔日的业界小赤佬，如今已摇身一变全球芯片巨人。Intel现在统治芯片王国，目前也还看不出有谁将来取代它的王位。Intel在芯片行业绝对的市场领先份额和品牌，是全工业少见，也迄今让人人羡慕。PC再是日过中天，也还有夕阳无限好的时程。Intel无论如何不会，也舍不得丢下PC市场。在这种情况下，Intel不可能象第一次战略转折，砸碎饭碗，重新找食，而只能背着娃娃种地，两不误。
这种选择不影响，甚至一点不伤害现有核心芯片业务吗？至少现在不知道。二"芯"二意办事是很难做的。Intel选择了通讯芯片发展战略，但至少现在它还不能证明这个战略转折象过去选择PC一样成功奏效。正基于这种悬念，所以说Intel进入又一个死谷之中，开始又一次死谷之旅；所以说Intel必须进行一场生死攸关的决战。
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通讯芯片市场大饼大。光是一部手机，芯片内件成。去年全球手机销售4亿部。每年手机市场价值达240亿美元。Intel认为通讯市场同计算机市场规模相当，甚至通讯市场更大。因此，Intel做通讯芯片业务，将来成长也在上千亿的市值以上。但是，通讯市场已经云集不少强人。做通讯芯片在行的有TI，Motorola和菲力普等。IBM最近也同日本Seiko Epson合作通讯芯片开发。继PC市场征战之后，IT好手们将在通讯芯片市场大抢出手啦。
如果哪一天，你看见手机贴上"Intel inside"，或者广告打出"Intel in hand"，请不必吃惊。言外之意：芯片巨人再次走出死谷。（候角）
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