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尽管英特尔的Itanium 芯片迟了好多年才面世，它的性能指标已经得到了一些分析家的赞扬。
使用SPEC标准的两项速度芯片测试说明800MHz Itanium在一些方面和Sun的Ultra Sparc III 芯片棋逢对手，在另一些方面则超过了它。浮点数学计算则表明Itanium超过了UltraSparc III。但是在很平常的整数运算方面，Itanium落在了Sun的芯片甚至英特尔自己的Xeon 服务器芯片的后面。英特尔对此不能提供很好的理由。
英特尔发言人说：“我们感到今天(整数性能)和UltraSparc III相比是有竞争力的，我们期望McKinley会做得更好。”他说 Itanium 在数据库和数据加密等高端测试中表现优异。
Itanium属于高端系列芯片，它使用的语言和Celeron，Pentium和Xeon完全不同。现在的产品是32位的芯片，但是Itanium是64位的，两者之间关键的差别在匹配内存的能力。
Itanium原定于90年代上市，前后推迟了好几次，它是惠普和英特尔合作的结晶。英特尔把它的多计算机制造商支持的理念带到了高端服务器和工作站。Sun，IBM，Compaq，惠普公司控制着64位芯片，英特尔则一直被拒于市场之外。
Itanium甚至打败了康柏的Alpha芯片，但是康柏有可能推出更高速度的1GHz芯片，全面恢复Alpha的领导地位。分析家预言IBM的Power4芯片也将对Itanium添加压力。而且产品延期影响了Itanium的前景。
但是性能只是市场考虑的因素之一。更大的问题是软件必须完全重写以利用Itanium的性能。这个情况没有逃脱Sun的眼睛。它认为顾客和供应商需要为Itanium做出转变，这实际上提高了Sun的竞争力。而为以前的UltraSparc芯片写的软件可以不做修改就在UltraSparc III上运行。
英特尔和它的商业伙伴刚开始准备软件的艰苦进程。Windows XP的Itanium工作站版本要到10月25日推出，数据库等软件还要拖后。
英特尔并不期望Itanium会得到广泛地应用，尽管一些科学用户将购买系统，大多数客户只是为软件开发而购买一些Itanium系统做测试。英特尔与Sun的竞争将持续多年。下一代的McKinley芯片将在一年后推出。Madison则要等到2003年，它要比Itanium快3倍。
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