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一、NVIDIA一路走来
虽然问世至今总共也只有不到8年的时间，但是如今的NVIDIA在显卡业界已经可以称得上是妇孺皆知了。从最初的RIVA 128、TNT到TNT2、GeForce、GeForce 2，NVIDIA凭借着偏执狂所特有的毅力和超越摩尔定律的发展速度，一次又一次让PC的三维能力攀上新高台阶。其实它们的发展历程也并非坦途，或许在开始介绍GeForce3之前，大家会有兴趣来和我一起分享NVIDIA的历史。
NVIDIA成立于1993年1月，公司在问世的头两年里几乎无所作为。不过在1995年终于第一款产品问世了，这就是NV1。作为NVIDIA的第一项成果，这个芯片在当时确实激起了不俗的反响。
它不但拥有完整的2D/3D图形核心，甚至还集成了声卡所有功能，当年Diamond Edge就是用它做的核心芯片。不幸的是，因为运作开发方面的原因，它没能打开主流市场。不过其中提供的二次方程纹理映射功能还是给我们留下了深刻的印象，从那时候起，NVIDIA逐渐在很多人心目中树立起技术派先驱的形象。
虽然没能进入主流市场，但是这款产品得到了世嘉的青睐。由于集成了NV1的世嘉土星游戏机非常热销，于是世嘉又接着投资了NV2的研究工作。但这一次，幸运女神没有再次眷顾NVIDIA，世嘉在做了长时间的比较后，选择了NEC/Videologic的PowerVR。NV2彻底失败了，NVIDIA也经历了成立以来最沉重的打击。
不过失败并没有让他们消沉，反而激发了更强烈的斗志，NVIDIA转而把精力投入到针对PC图形芯片的开发上来。他们瞅准了当时市场上急需2D、3D功能集成在一起的产品和3维程序接口需要统一的契机，迅速开发出了针对DirectX的NV3也就是后来为大家熟知的RIVA 128。这是第一个提供硬件三角形引擎的图形芯片，虽然RIVA 128的图像质量比不上3dfx Voodoo，但是凭借100M/秒的像素填充率和优良的性价比RIVA 128还是迅速赢得了用户和OEM厂商的心。
RIVA 128带来的成功让NVIDIA似乎有点晕头转向了。在刚刚推出RIVA 128的升级版128ZX一个月之后，也就是1998年3月底，NVIDIA向外界透露了它的下一代产品RIVA TNT的部分细节。这个拥有双像素32位色深引擎的产品，可以一次给一个像素使用2种纹理，或者每个时钟周期处理2个像素，填充率也提高到了180M/秒。并且提供了24位Z-缓冲，支持各向异性过滤和逐点映射贴图等新特效，而显存也增加到16MB，晶体管的数目直逼Intel PentiumⅡ。由于3dfx的主力产品Voodoo2依然需要二维显卡的支持，TNT在市场里确实像炸药一引爆了无比的能量。
这之后NVIDIA依然高歌猛进，又是6个月之后，1999年3月的游戏开发者论坛上，NVIDIA 发布了TNT2，其实这款显卡就是采用0.25微米并稍加改进的TNT。由于上市时间赶在了3dfx Voodoo 3之前，加上性价比的关系，在第四代的三维显卡中，它的表现拔得头筹。
TNT2的问世几乎是NVIDIA发展历程中标志性的事件。超高速的发展几乎拖垮了整个业界。一批老牌厂商像Trident、S3、3D Labs等纷纷退出了主流桌面市场显示卡的争夺；而ATI、Matrox、3dfx等虽然还在苦苦支撑，却已元气大伤。这之后NVIDIA几乎再也没有遇到过强有力的抵抗。1999年8月的Intel开发者论坛上，NVIDIA发布了代号为NV10整合了硬件加速的T&L引擎的GeForce 256；2000年，发布NV15 GeForce2 GTS，NV11 GeForce2 MX、GeForce2 Ultra、GeForce2 Go，完全就像是一场独角戏。
过去激烈的竞争已经彻底改变了消费显卡市场的格局，目前已经只剩下NVIDIA和ATI两家公司还在继续为王座拼搏。无疑，NVIDIA每隔六个月左右就推出一款新的高性能产品的“超摩尔定律”，已经在3D图形性能的历史上刻下了清晰的印记。（笔鸣）
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