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“电子娱乐产品博览会”(E3)过去仅几天之后，RealNetworks公司和微软公司就开始为各自的媒体播放器软件进行大肆宣传。众所周知，这两家公司曾因此发生过诉讼纠纷并且都在力争在这一领域拔得头筹，现在他们似乎又将在电脑游戏领域展开另一番较量。
本周三，RealNetworks公司明确表示它将支持索尼公司的PlayStation 2游戏系统，即把自己的RealPlayer 8和其他客户机程序技术以及它的软件开发工具交由该系统使用。他们这样做有两个目的：一、为RealPlayer软件的用户群再增加1000万用户；二、使PlayStation用户能够在软件的应用过程中随时查询体育新闻、娱乐新闻和其他重要新闻。他们与索尼公司达成的这项协议所涉及的财务数字未经公布，但此举等于是在和微软公司加紧开发的Xbox控制器产品的行为对着干。此外，RealNetworks公司还向诺基亚公司的媒体终端提供了自己的播放器技术，从而进一步扩大了其产品所占的市场份额。
此举是RealNetworks公司实施的所谓“滚雷”战略的一部分，该公司称它正在设法把经营范围扩大到PC领域之外，为广大使用网络应用产品及个人数字助手(PDA)的用户提供服务，因为无论如何这将是一个实实在在的市场。据IDC公司的估算，家庭网络用户和移动网络设备用户到2003年将超过10亿人。
RealNetworks公司负责日常网络应用产品的副总裁马克?布莱特尔说，由于RealPlayer软件具有很强的适用性，能够满足任何设备和平台的不同需求，公司将努力把这一产品应用到除PlayStation 2以外的机顶盒、网络顶端设备、家庭娱乐系统和游戏平台上。
目前RealNetworks公司显然已经成为世界上头号媒体播放器产品提供商，它还把自己原本打算用来向在线游戏领域探索的Real.com网站改变为一个彻头彻尾游戏服务网站。本周一在E3会议期间，RealArcade网站在一片大张旗鼓的宣传声中闪亮登场。RealArcade网站提供免费的服务可以让用户在自己的个人电脑上搜索、下载、管理和参与各种电脑游戏。目前该公司在这个网站上提供来自40多家游戏软件开发商的120个游戏服务。
微软公司也在去年与电子艺界游戏公司(EA)等一批游戏软件开发公司签定协议，并且一直在密切关注任天堂公司和索尼公司对电脑游戏的未来发展所带来的影响。事实上，有些专家认为到2005年将有70%的美国家庭拥有某种类型的游戏设备。在得知RealNetworks公司在电脑游戏领域所采取的最新行动之后，微软公司也于本周一再次对它的Xbox产品进行了大肆宣传，称它准备在未来18个月内花费5亿美元用于对该产品的宣传，这些钱它当然有能力承受。微软公司本周一在洛杉矶的E3大会上对它的这一产品做了展示，并在周三宣布Xbox将在今年11月8日面市，售价为299美元。
在过去几个月中，RealNetworks公司没有在硬件产品的开发方面做太多的工作，而是在积极发展向登记用户提供音乐服务，最近微软公司也在加强这个领域的发展。根据Jupiter Media Metrix公司上一次的统计，RealNetworks公司仍是头号媒体播放器产品提供商，它的RealPlayer软件的用户达到了3700万人，而微软的视窗媒体播放器的用户约为30万人。
除了这两大公司之外，苹果公司的Quicktime软件也拥有大约1000万用户。微软公司还在星期三把它的媒体播放软件系列升级到7.1版，其中包括他的视窗媒体播放器、视窗媒体编码器和视窗媒体软件开发工具。
随着这两大公司都在升级自己的主流娱乐应用软件，他们今后所作所为必将引起人们广泛的关注。RealNetworks公司是否会帮助索尼公司与微软公司相抗衡？目前还无法下最后的结论。但几乎所有人都相信，这两家公司将在网上娱乐领域开展一轮更加激烈的竞争。
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