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AC`97标准的规格
采用双芯片的PC声音解决方案；
两种标准的封装方式：48针和64针；
数字/模拟信号分离，全面改善信噪比（>90db）；
16位立体声全双工codec、固定48K采样频率；
4种模拟立体声输入，分别来自LINE、CD、VIDEO、AUX；
两种模拟单声道输入，分别来自麦克风和PC喇叭；
可从两个外接音源交换的单声道麦克风进行输入；
高品质的CD输入；
立体声线性输出；
电话单声道输出；
支持电源管理；
可选音调控制；
可选高音控制；
可选3D立体声增强；
可选立体声耳机输出；
可选18或20位DAC及ADC分辩；
可选MODEM线性codec（ADC和DAC）；
可为麦克风选择第三个ADC输入通道。
由上述不难看出，AC‘97标准对于电路的要求更加严格。根据AC‘97标准的规定，由于IC电路集成度较高，将DAC、ADC及其它相关的数字电路集成成为芯片形式后，不仅能够减少整个系统的设计成本，同时也可以获得更好、更有效的声音效果。这一点完全可以从其信噪比至少要求90db可以看出。此外，由于采用了双芯片的设计形式，厂商们在设计方面也可以更加灵活，更易于在整个系统中的集成。同时，从某种意义上讲，AC‘97标准也为另外一个重要课题，即百分之百数字音效PC提供了一套完整的解决方案。那么，新的概念又来了，什么是百分之百数字音效PC呢？顾名思义，即在一部PC中，所有的声音来源或输出都是采用数字方式来处理的，即使是在电脑内部，所有声音也都将以数字的方式来传输。利用这种方式，用户们想来就可以得到更好的声音效果，避免了数字线路与模拟线路转换过程中可能产生的大量噪声。以前，受成本、保持向下兼容以及无法有效利用PC资源系统等诸多因素的影响（如CPU、RAM、总线），百分之百数字音效PC一直没有一套切实可行的解决方案。AC‘97标准正是妥善考虑到了这一点，提出了“与总线无关”的声音输出概念。在这个方案中，声音信号仍然可以通过传统的总线方式传输，如ISA或PCI。但现在它也能重新导向至USB或IEEE 1394总线，所以无论模拟输出（DAC做在PC内部，声音输出到标准立体声音箱）还是数字输出（DAC做在PC外部，声音输出到USB或IEEEE 1394连接器，即所谓的USB音箱等）均可以随心所欲，任意左右。
AC‘97的硬件加速机制
传统的音效硬件加速方式：IN-LINE
以下笔者就以播放DVD为例，先来简单说明一下传统的音效处理加速方式。
众所周知，一部电脑在播放DVD-ROM时，CPU处理器肯定是先把编码过的杜比AC-3声音从MPEG-2影片中分离出来，并将其放置在DRAM缓冲区内，再通过AC-3硬件解压缩设备从DRAM的缓冲区内将音效数据提出、解码，最后与5.1声道混合成为双声道输出，最终达成IN-LINE音效硬件加速的目的。
明白了这一点，下面再让我们一起来对比看一看AC‘97标准的音效硬件加速方式：multi-trip
符合AC‘97标准规格的芯片组与传统的音效输出方式不同，此时的音效数据可以改向传至USB或IEEE 1394。其具体实现主要有以下几个步骤：第一步先由AC-3硬件加速装置从DRAM中提取出CPU处理器事先已经分离出的数据；第二步由AC-3执行解压缩与混音操作，把合成后的数据重新送入DRAM中的另一块缓存区。这时会产生一个中断信号，以此来告诉操作系统，合成声音数据已经准备完毕；第三步操作系统会协同CPU处理器将已经处理好的声音数据转移到新的缓冲区，然后将数据送入USB管道，等待输出；最后一步是USB控制器取得相关的声音数据后将其送至相对应的数字扬声器。
如何在系统中实现AC‘97的标准
为了让厂商真正将符合AC‘97标准的芯片组顺利移植到主板上，INTEL公司建议设计者采用以下三种方式：
一是，将控制器和声音解码芯片全部都整合在主板上，让这二者通过AC-LINK加以沟通。这样做的好处在于，芯片组与主板之间的整合度可以达到最佳；
二是，将控制器做在主板上，而将声音解码芯片做在接口卡上，让二者仍然通过AC-LINK进行沟通。这样一来，用户便可以比较灵活地选择解码芯片。另外，在接口卡上也可以选择性地添加modem语音部分的传输功能。
三是，将控制器和解码芯片全部都做在卡上，通过32或64位PCI总线与其它外设进行沟通。当然，采用IEEE 1394或USB与主板通信也是可行的，只要控制器能够支持IEEE 1394或USB接口便可以了。当然，除此之外还要搭配一条SIDEBAND HEADER的信号线，完成控制器与主板的连接。应该说，采用这种方式的设计难度最小，主板设计厂商们只要在自己的主板上预留出SIDEBAND HEADER的信号线插座及相关的电路便一切OK了。
AUDIO‘98
在INTEL等公司制定的AC‘97标准规格之后，针对进来的音源规格，INTEL又提出了一种新的构思，也就是这个AUDIO‘98标准。在AUDIO‘98标准中，大家不难看到以下功能和技术方面的增强：
一是，进一步增强了CPU处理器的效能利用。当CPU效能增加时，用户可以利用电脑软件提供更多的音效处理功能；
二是，集成了不同的功能需求。全面提高音效控制器与主板上其它设备的集成程度，将声音接口以低成本的方式纳入SUPER IO或者其它类似的芯片组之中；
三是，加入外接式装置的延伸总线。利用这种外接式装置的延伸总线可以进一步增大系统设计的灵活性，使用户更加方便地进行升级。最终要以USB总线取代现在的ISA总线。可以想见，用户对于PC声音的品质要求会变得越来越严格。通过各大厂商和设计公司的努力，相信总有一天，操作电脑会如家电一样更为简单、实用，新一代的信息家电就在眼前。（鲲鹏）
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