在当今商用尤其是娱乐用图形卡市场上,随着Nvidia的座大而其他竞争者逐渐凋零。不久前久久负盛名的3dfx也最终不支倒地,令许多老资格的玩家倍感心酸。现在市场上除了Nvidia一枝独秀外,主要的竞争者中只有ATI还在苦苦维持着竞争局面,而Matrox、3DLabs等早就对娱乐用显卡失去了信心而分别专注于商用以及专业市场。不过,许多人也许并非十分清楚的是,曾经与3dfx齐名但后来一直销声匿迹的的另一个老牌游戏3D卡生产者PowerVR Technologies(现在是Imagination Technologies的一个子公司)其实并未消沉,而是一直在开发着它们的新产品,直到前不久,它们发布了自己的最新一代针对PC的三维图形加速器--Power Kyro。
资历稍微老一点的玩家都会回忆起PowerVR的一些产品的,尤其是由Matrox推出的PowerVR PCX2卡曾经是Voodoo卡的主要竞争对手,当然,最后的竞争结果是以Voodoo的全胜而告终。不过,PowerVR在随后Sega下一代游戏机Dream Cast图形系统的竞争中,PowerVR的产品战胜了3dfx的相应产品,因而PowerVR随后就把大部分精力都投入到DC中,对于PC市场并不十分重视,虽说后来它也曾经把与DC图形系统同一代的PC图形卡产品投放市场,称为PowerVR250,但市场的反应十分冷淡,消费者几乎根本买不到相应的产品,这可以说是与PowerVR自身不起劲分不开的。不过,这几个月间市场上面起了很大变化,首先是DC在PS2面前几乎毫无招架之功,其销量始终不尽人意,最近终于退出了市场;其次,PC市场上面图形加速器生产商不断减少,竞争者相对两年以前少了很多,大概正是这种形势促使PowerVR转过头来重新关注PC市场,将它们最近的第三代图形加速器Kyro推了出来,大概是希望重新加入到主要图形加速器生产商的行列中。这些年来,PowerVR可能从未成为过市场的中心,一直以来处于默默无闻的地位,连这次Kyro的推出也是遮遮掩掩,以至于很多人还不知道有着款产品的存在。不过,闹得轰轰烈烈的DC停产了,红极一时的3dfx也关门了,PowerVR却一直悄悄活着,这个倒是个很有意思的事情。
Kyro是PowerVR的第三代产品,它们的第一代产品是PowerVR PCX1和PowerVR PCX2,曾经由Matrox, VideoLogic Systems等多家厂商生产出显卡,第二代产品是PC上的产品PowerVR250和DC上使用的PowerVR 2DC以及还有专门用于Sega街机主板Naomi1上的。第三代产品是用于PC的Kyro以及Sega街机Naomi2上使用的图形处理器。其实,与DC的命运大相径庭的是,Sega的Naomi系列街机主板倒是十分成功的,几乎现在成了街机主板的标准,只不过对于最终用户来说知道得较少罢了。
Kyro芯片是由STMicroelectronics(一般称为意法半导体公司)采用.25微米工艺生产,BGA封装,从图中我们可以看出,Kyro的芯片并不是很大,比起同档次的GeForce2 MX的小一些。采用Kyro的显卡工作频率一般为115MHz左右,与新的采用.18工艺的图形芯片相比频率比较低一些,内存采用128bit宽度的SDRAM,相应的显存带宽为1.84GB/s,一般市售的显卡配置有32或者64M缓存。我收到的这块显卡是撼讯公司生产的,除此以外,InnoVISION也有生产。
撼讯的这块显卡采用64M SDRAM,SDRAM的牌号为M.tec,大约是7ns的产品。从整个显卡的作工来看还是不错的,在主芯片上面采用了一个TNT2显卡常见的那种风扇,8片分别为8M的显存芯片排列在卡的上部和右边,这种布局是TNT2和GeForce256显卡经常采用的,因此刚拿到显卡的时候乍一看还以为是块TNT2的显卡。这块Kyro显卡的一个特别之处是AGP的速度(2X或者4X)需要通过跳线选择,如果设置不正确的话显卡会工作不正常的。我刚拿到的时候也没有看说明书,直接就插到机器里面,结果因为跳线设置不正确导致运行不正常。
Kyro定价较低,一般32M的卡价格估计在6、7百元,而64M的价格在一千元左右,可以说售价并不高。不过,由于显卡市场竞争激烈,许多做工很不错的不知名GeForce2 MX卡售价仅仅为6、7百元,因此,Kyro要想在市场上面有所作为就必须有自己的一些独特之处才行。
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