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据电信报告国际公司(TRI)8日发布的一项调查结果显示，今年以来的免费因特网服务提供商(ISP)的破产和数字用户线(DSL)的崩溃使得美国互联网用户的总数量20多年来首次下滑。TRI公司报告称，尽管因特网市场去年总体来说有所增长，但是在线家庭用户的数量在2001年第一季度已经下降了0.29%，达到了6850万。TRI总编阿米-菲克林称，在以往的调查中，每个季度的平均增长幅度为20%。
TRI称：“这项调查表示，这次用户数量下滑的原因在于免费ISP市场的几家公司停止营业后造成了开户用户数量的减少。这部分用户的数量在第一季度占互联网用户总数的19%。”
随着网络泡沫经济的破灭，在线广告收入的枯竭使得一些免费因特网服务提供商，如NetZero、Alta Vista和Kmart公司的Bluelight.com，被迫停止营业或者转向提供基于收费的服务。TRI公司称，NetZero看起来似乎是这一市场的唯一获胜者，它笼络了一大批被其它受波及的ISP遗弃的非付费用户，但是从实质上讲，免费业务模式是失败了。
相比之下，付费拨号上网接入却增加了多达7%，在2001年第一季度达到了近5000万用户。菲克林说，尽管免费服务崩溃导致了因特网用户总体上下滑，但是较成熟的市场还是有缓步的增长。她说：“免费ISP是一个影响因素，但这并不是全部原因。”菲克林说，整个在线市场在去年仍有36%的增长，高速宽带因特网接入将有助于市场的进一步增长。她说：“随着拨号用户开始转向宽带，你可能会看到DSL和光缆市场会有所增长。”
TRI对50到60个有100,000位用户以上的因特网服务提供商进行了调查，调查发现，象NorthPoint通信公司t Winfire公司等DSL竞争者的财政困难以及其它服务商的减少似乎影响了这个行业。2000年最后一季度中，DSL用户数量的增长达86%，但在2001年第一季度的增长不足2%，达到了240万用户。但是调查显示，宽带接入市场有较强的增张势头，在第一季度增幅度达18%，现在达到了近500万用户。”
TRI的这项调查还列出了最大的ISP排名，拥有500万用户的微软网络(MSN)排在第二位，第一位仍被AOL保持，前五位的还有EarthLink、NetZero和Juno公司。(火羽）
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