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微软2月发布全新视窗操作系统软件：WindowsXP，这无疑将成为下半年新推出电脑的标准操作系统。虽然微软垄断了92%的市场份额，但IDC的数据显示，微软在台式电脑市场的绝对优势正逐渐丧失。而3月24日，苹果电脑也为它的麦金塔电脑(Macintosh)发布了最新版本的操作系统：MacOSX，希望可以藉此扩大目前所占4%的市场份额。这两种操作系统的相同之处不仅仅在于它们的名字中都有一个“X”，它们还象征着微软和苹果电脑在操作系统市场上无休止的恶战到达了巅峰。
Windows XP：大梦始圆合二为一
多年以来，微软一直发展和销售两套互为独立的视窗系统，一个是家用版本，如Windows ME，另一个是商用版本，如Windows2000。后者比前者的处理能力更强也更为可靠，但是前者却能支持更多的软件，特别是家庭游戏软件。然而，同时发展两个平行的操作系统对微软来说代价实在过于高昂，微软也一直想把这两套系统各自的优点集成到同一个系统身上。WindowsXP就是微软的圆梦之作。
即使这样，XP还是会分成家用和商用两个系列发售。微软本来并不希望在商用市场推广WindowsXP，因为这会对发售不久的Windows2000构成威胁。为此微软特意在WindowsXP里添加了一系列方便家庭使用的特性，如连接数码摄像机，编辑音乐文件和影像文件等。
MacOSX：升级换代争取市场
苹果电脑也在相似的方面对它的操作系统作出了改进，例如内存保护功能(意味着死机现象可以减少)和多任务操作平台(意味着可以在同一时间内稳定地执行多个程序)等。在经历过数次风波后，MacOSX这个操作系统总算大功告成，它实际上是一个全新的操作系统，通过一些巧妙的程序得以和旧程序兼容。苹果还通过大量使用阴影、透明和流动等效果来改善操作系统的外观。与微软一样，苹果公司希望把电脑变成数字化生活的核心，因此它在系统内整合了一些如编辑影像和声音的程序。但对苹果来说有些尴尬的是直到今年夏天这个操作系统才能支持DVD播放和“烧”CD(刻录CD―R和CD―RW碟片)。
两家公司都希望藉着新的操作系统推动个人电脑的销售，给萧条的电脑业注入一丝活力。WindowsXP和MacOSX都对电脑有着苛刻的要求，因此购买一台全新的电脑比起升级旧型号有着更为立竿见影的效果。
Linux：努力完善挺进主流
另一个于3月19日发表的全新操作系统名为Nautilus。它是一个基于Linux的图形操作环境。Linux是一个由互联网使用者共同发展的免费操作系统。在硅谷注册的Linux软件开发公司Eazel希望通过发展比视窗和MacOS更为易用的操作平台来推进Linux在桌面电脑市场所占的份额，同时它还希望向用户提供网络储存、定期备份和自动软件升级等有偿服务。
自动软件升级的设想是这样的：当有新的升级软件时，用户只需按一下鼠标就可以进行下载和安装。每次升级的规模都很小而且十分简单。这比起传统的把补丁程序都整合到一个升级软件里的办法要聪明得多，而且由于过程是渐进的，使用者也很容易接受。
WindowsXP和MacOSX就像软件里的巴洛克大教堂，气势恢宏，结构复杂，是无数建筑工人成年累月辛苦劳作的结晶。尽管Eazel的操作系统可能会更加实用，但它必须向人们证明这一点。这并不是一个简单的过程。许多希望在Linux身上赚钱的公司现正挣扎求存，而Eazel公司日前也宣布了裁员计划。它坚称有着Linux这个大家庭强大的技术支持，一定可以屹立不倒。不过无论如何，巴洛克大教堂看起来也绝无即将倒塌之势。（罗文毅 编译）
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