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当前，高速率因特网接入市场如火如荼，微软公司和AOL（美国在线）时代华纳这两巨头当然不愿放过这一嘴边的肥肉，他们分别找来了各自的合作伙伴：微软与Quest通信公司结盟，而AOL时代华纳则与Juno在线服务公司共谋对策，这使得宽带接入市场的竞争趋于白热化。
微软公司(纳斯达克：MSFT)和AOL时代华纳(纽约证券交易所：AOL)为了增加其在高速因特网接入市场的筹码，它们不得不寻求新的战略合作伙伴。微软公司已经宣布它将和Quest通信公司（纽约证券交易所：Q）展开合作，而AOL则正在寻求与Juno在线服务公司(纳斯达克：JWEB)的合作。
微软和Qwest 达成了一个期限为5年的战略性联盟协议，这使得微软公司的MSN可以接入Qwest宽带网络，并且可以采用Qwest的内容。据网络报道,同时，在该协议下，Qwest公司于今年夏天就可以将微软MSN因特网接入业务推向市场，微软MSN将以数字用户线(DSL)的形式购买宽带容量以及其它的服务，例如丹佛电信公司的计费服务等。
由于部分微软MSM用户采用了Northpoint通信公司的高速因特网接入服务，而Northpoint公司在这个月的早期已经倒闭了，因而微软与Qwest公司的这笔交易对这些用户来说无疑于雪中送炭，他们终于又可以上网冲浪了。
目前，Qwest称其有因特网用户50万，其中30万用户采用了高速因特网接入方式，而其本地网用户则有1200万。Qwest公司的总裁兼首席执行官Joseph P. Nacchio称，“这项具有里程碑意义的协议将扩大Qwest公司DSL用户的数量，这样我们可以为用户提供崭新的宽带业务以及种类更丰富的 内容服务。”
时代华纳招兵买马
时代华纳电缆公司隶属于AOL时代华纳，日前它也宣布将在今年下半年以Juno公司的名义推出高速因特网接入业务。Juno是第二家与时代华纳公司签署合作协议的高速因特网接入公司，而早在去年时代华纳就已经和EarthLink公司结成了战略性联盟。目前，Juno与时代华纳的这笔交易正在等待美国联邦贸易委员会的审批。
“自AOL和时代华纳合并以来，我们至少将在90天内与3个非下属的ISP展开合作。" 时代华纳电缆公司的一位发言人称。“ 我们正在与许多ISP就合作事宜进行探讨，期望能在同一时间推出这些业务。” 该发言人补充道，“我们的目的是给消费者以及用户提供更多的选择机会。”
电缆与DSL平分秋色
然而，时代华纳公司基于电缆的高速因特网接入方式尚未进入试验阶段，尽管其用户数预测将达到1280万。Juno公司的负责人称，Juno拥有1600万注册用户，其中410万对高速因特网接入有强烈的兴趣。
基于电缆方式访问因特网依然将是高速因特网接入市场的主流，业界的分析家预计其用户数将从2000年的330万增长到2004年的1370万。
当然，DSL技术也被看好，其用户数在今后几年将获得巨大增长，但是DSL技术也有其缺陷。虽然该技术很早就获得了应用，但是DSL公司的发展并不顺利，如Northpoint公司业绩不佳，只好以关门了事。
当然，也有借助于DSL技术在当前低迷的经济状况下获得长足发展的公司，Qwest就是这些为数不多公司中的一个。事实上，该公司称仅去年其用户基数增长速率达到了百分之125，同时在这个星期，它又突破了其预定的季度赢利目标。
谁能更更胜一筹
从表面上来看，AOL和微软MSN之间的竞争似乎比以前更激烈，达到了一种势均力敌的地步，然而分析家并不同意这两家巨头在高速因特网接入市场的竞争关系达到了狭路相逢的地步。
Strategis集团从事宽带分析的专家Jason Marcheck称，"我认为它们没有必要成为这一领域的竞争对手。这一系列交易只能说明这两家公司对高速因特网接入市场的重视，它们急欲接入这一领域。"
Marcheck 补充道，“这些交易对双方都有益处，尤其是Juno，拥有了AOL的名义，它将身价倍增。”
“而对MSN和Qwest这两家公司来说，由于它们均是各自领域中业绩相当不错的大型运营商，它们均有自己的商标品牌，因而对双方来说更是获益匪浅。” (方晓农 )
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