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日本电信电话移动通信公司(NTTDoCoMo)最近宣布将把新一代移动电话的正式上市时间从原定的今年5月末推迟到10月份。据了解，该公司决定推迟这项服务，是因为在迄今为止的测试过程中，新一代移动电话网络和手机的软件出现了技术上的问题，如果按原计划开始这项服务，就有可能发生通信上的障碍。有关专家认为，这一消息无疑给本来就象是在“雾里看花”的第三代移动通信(3G)泼了一盆冷水，有可能影响到欧洲通信企业推出这项服务的时间，使得3G只闻楼梯响、不见人下来。
3G是继模拟移动电话和数字移动电话之后，由欧洲开发的一个未来信息产业的“拳头产品”--通用移动通信系统(UMTS)，俗称第三代移动通信系统。与目前普遍使用的全球移动通信系统(GSM)相比，UMTS优点十分明显。一、速度快。UMTS传输数据的理论速度最快可达每秒2兆比特，比GSM系统提高了二百多倍，比综合数据服务数字网(ISDN)还快几十倍，可以说，它将成为“无线的信息高速公路”。二、用途广。目前移动电话的功能局限于传输语音信息，而UMTS将真正使手机、电脑和因特网联为一体，使无线上网和无线宽带多媒体应用成为现实。届时人们不仅可以通过手机浏览网页，而且可以参加电视会议、观赏电影节目甚至即时炒股。三、收费方式合理。目前的移动电话都是按接通时间收费，而在UMTS标准下面将按数据量收费。这样即使用户“在线”，但如果不收发信息，开支也
并不增加。
鉴于UMTS的众多优点，长期以来欧洲把3G作为在互联网上迎头赶上美国的契机，大型电信公司也把它看作是千载难逢的商机，纷纷加入。回顾3G热潮之初，英国沃达丰、德国电信和法国电信等业者分别以500亿美元到2000亿美元不等价格购买3G执照，欧洲也准备投入2600亿美元兴建遍及欧洲大陆的移动网络。然而现在看来，3G的发展已转入旷日持久的局面，从原来的百米冲刺逐渐变成了漫长的马拉松赛跑。
首先，欧洲电信业者在竞标执照时是抱着“输人不输阵”的心理，此外在兴建移动网络还需要花费巨额资金，这些公司因此背上沉重的债务。其次，众所周知，高投入是对高收益预期的结果。面对3G高得惊人的支出和混沌不明的前景，欧洲投资者开始醒悟到3G未必就是一只会下金蛋的母鸡。他们大举抛售股票已使高耸入云的电信股股价剧跌了50%。雪上加霜的是，信用评级公司也纷纷降低欧洲电信业者的评级。信用评级降低将使这些公司的融资成本升高，使得3G宽带移动通信系统的发展更加困难。
瑞士银行的首席分析家古奇林说，事实上人人都心知肚明这其中蕴藏的风险不小，很可能在资金投入5-7年后才能赚钱，而且这还是乐观的假设。
美国高通公司总裁雅格布表示，欧洲电信业者承诺将在2002年推出3G通信服务的支票可能无法兑现。他认为仍有许多技术障碍尚待厂商克服，因此3G服务至少要延迟到2004年底或2005年初才能正式商业化。
此外，3G发展还面临手机价格昂贵、普及率不高等瓶颈。3G移动通信是未来的梦幻科技，还是毫无把握的一场豪赌？随着3G热潮的降温，欧洲电信业者正面临是否改弦更张的痛苦抉择。
和欧洲相比，在亚洲取得高速无线互联网服务经营执照所需的花费较低，这一地区现有的数字通信网络技术更加先进，且制式也更统一。因此许多业界人士认为，亚洲开展第三代移动通信服务的风险要比欧洲小得多。iamasia.com一位专家称：“亚洲在开发无线互联网市场方面的条件要更为成熟一些。与美国和欧洲相比，这里的电信设施和电信服务的标准化程度更高。”
去年欧洲电信业者为了获得经营第三代移动电话服务的执照花费了1000多亿美元。业界分析家预计欧洲还需要再投入800多亿美元来改造现有的数字电话网络。相反，亚洲第三代移动电话服务经营执照的拍卖价格明显低于欧美，电话网络升级所需的成本也相对较低，因此实施起来比较容易。以韩国为例，去年12月，韩国以10亿美元的单价售出两张经营执照，政府计划以同样的价格再出售一张经营执照。新加坡、中国香港特区和台湾地区第三代移动通信的经营执照拍卖活动也相继展开，底价和欧洲的天文数字相比简直是微乎其微。
在发展3G遭遇挫折之后，欧洲电信业者开始退而求其次，转而致力于所谓2.5代电信系统的更新。2.5G即通用分组无线电信服务(GPRS)，欧洲电信业者认为，这种只要更新第二代GSM移动电话网络，就可完成基础设施建设的技术，比起3G系统的成本几乎是微不足道，而且GPRS虽然需要消费者使用新的电话，但业者无需向政府申请新的执照。从今年在德国汉诺威举行的信息技术博览会上，诺基亚、西门子、摩托罗拉等公司纷纷推出GPRS手机也能看出一些端倪，这反映出这些公司对第三代移动通信技术市场前景感到信心不足，从另一个角度看他们也希望从推出GPRS手机来探索一下消费者的口味，为将来真正推出第三代手机打好市场前哨。
日本电信电话移动通信公司的I-mode也属于这种2.5G的过渡技术，正在全球拥有越来越多的用户，这对3G技术的推广普及构成了严重的挑战。在日本，目前已有1700多万用户在使用I-mode服务交换文本信息、发送动画图象、进行网上冲浪。而且，日本电信电话移动通信公司还计划在今年将I-mode服务推向全球。
有分析家认为，2.5G技术对于3G而言是“左手打右手”的竞争，也就是说，GPRS如果得到普及，它将无形中侵蚀3G市场，甚至使消费者认为3G将变得多余；相反3G发展面临的困境可能使GPRS的吸引力大打折扣。
孰是孰非，只有时间能够给予我们答案。但不管如何，有一个答案是肯定的，即通信技术快速发展的最大赢家是消费者，他们最终肯定能够享受到更加便宜、更加优质的产品和服务。(完)
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