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在数据库市场，总是屈指可数的那几个竞争对手在原野上寻找猎物：Oracle(甲骨文公司)、IBM、Informix、CA、Sybase和微软。它们都是在技术上颇具实力的公司，且每家公司在数据库产品上都有独到的一面。然而，好像一阵突来的飓风，瞬间搅动了以往竞争的格局：IBM现金收购了Informix的数据库部门，交易价值10亿美元。
一些西方的产业分析家认为，IBM此举意义非凡。虽然康柏收购DEC这样的案例有更大的收购金额，但其意义恐怕不高于IBM收购Informix的数据库部门。IBM此举不仅大大改变了数据库市场竞争的格局，更主要的，是使自己从Oracle的数据库阴影中走了出来。
在很多人的眼中，这位蓝色巨人无所不能：它有2000亿美元的市值，不论软件还是硬件，都拥有强大的技术实力。但是，在高端数据库市场，特别是在Unix数据市场，Oracle (Nasdaq: ORCL)一直在一而再、再而三地踢IBM蓝色的大屁股、让IBM难堪。
但这种局面看来要结束了，美国时间星期一晚，IBM真正酷了一把，10亿现金掷地有声，购买了Informix (Nasdaq: IFMX)的数据库部门，也是Informix最值钱的部门。这笔交易意味着，在全球Unix数据库市场，IBM所占的市场份额从18%升高到29%。
Informix卖掉了自己85%的营业额基础，自己几乎只剩空壳。这家在数据库市场颇有威名的专业厂商的市值是20亿美元，IBM花了10亿现金买了其绝大部分赢利业务和用户基础。这可能是一个不错的交易，但最近被股市冷水浇得晕头转向的投资者却表示冷淡，收购消息穿出后，IBM股价微升0.6%，而Informix的股票却大幅滑落了27.6%，此时的投资者，担心多于信心。
IBM胜算多少
尽管IBM手笔很大，但要想打败Oracle，依旧不是件简单的事。目前，Oracle盘踞了Unix数据库市场65%的份额，这是一个可怕的数字，对于IBM，这块骨头太难啃了。此外，收购之后，还会面临一系列问题：两公司数据库技术的集成、Informix数据库用户向IBM DB2的转移，以及Informix的2,500数据库雇员的消化等等。
但毫无疑问的是，IBM的10亿美元不会白投资，它向富人Larry Ellison发出了一个强烈的信号：“我要进攻你的数据库阵地了！”
有分析家说，“乍一看，这笔交易像一次偷窃行为。”原因是，IBM从Informix那里不仅买来了11个百分点的市场占有率，还买来了一年7.9亿美元的数据库营业额，对比去年IBM从这个市场上获得的8亿美元的收入，IBM在Unix数据库业务的年增长率就达到了36%！而对手Oracle同期只有6%的增长率。
任何一家技术公司，如果不关注IBM的所作所为，都是在冒傻气。Oracle也不例外，但Oracle是否因此而发抖了，还不清楚。也许，Oracle还在暗笑，认为机会来了？
的确，收购后，当IBM把Informix数据库用户向自己的DB2转移时，不可避免地，会使一部分用户转向Oracle，关键是转移的比例有多少，事实上，这是衡量收购是否成功的关键指标。有一些分析家认为，Oracle可以从IBM的收购中喝到一些汤，甚至，会有相当一批Informix的用户会投奔其怀抱。但一般认为，IBM能够成功把握住75%左右的原Informix客户，并使之成功迁移至DB2旗下，原因是这些用户会认为IBM是个可信赖、有实力的公司。与此同时，Oracle会用简单的迁移工具和Oracle 9i的招牌，引诱原来的Informix数据库用户“投诚”。预计这场用户争夺站要持续几个星期。
数据库战争
显然，这将是世界上最有力量的技术公司之间的战争。高端数据库市场就像古罗马的大贵族的角斗场，门槛之高使得一般选手只能做观众。全球数据库市场规模是每年80亿美元，并以15%的速率递增。
IBM的收购，不仅直接影响到数据库市场，对相关市场也会产生较大影响。例如，Hewlett-Packard (NYSE: HWP)和Sun微系统公司(Nasdaq: SUNW)都是Informix最紧密的合作伙伴，这两家的服务器产品会和IBM的数据库产品走到一起吗(IBM自己的高端服务器也是市场的有力竞争者)？在Unix服务器硬件市场，将来也会出现一些可能让人意想不到的变化。
总之，IBM以简明有利的手段大步伐挺进高利润、高增长的Unix数据库市场，是一种战略壮举。而Oracle也不会就此减少了优势，它的阵地没有那么容易丢失。可以预见的是，这个市场将是三两个巨头的表演，像Sybase (Nasdaq: SYBS)和NCR (NYSE: NCR)等数据库公司正在衰退，他们的地盘会被IBM、Oracle瓜分。整个市场将由诸侯割据演进到三足(或两足)鼎立。
战争正在进行。IBM的坦克就在眼前。但Oracle的作风是无所畏惧，它不是一个喜欢割地求和的绅士。“我们不担心与IBM硬碰硬，”Oracle数据库市场推广高级总监Bob Shimp表示，“不论他们(IBM)的银行帐户里有多少钱。”
但NCR也许不这么说了，因为他们在角斗场的边上，或者干脆去开辟新市场去了，就像Informix用余下的躯壳成立Ascential公司一样。（张帆）
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