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往日落后的中国市场，由于其庞大的人口市场和不断提高的消费人群购买力，也渐渐驶上了新潮科技概念的"快车道"。广大的南中国市场，新颖取巧的GPRS手机崭露头角，成为未来手机市场，与2G(The 2nd Generation)手机、3G(The 3rd Generation)手机并驾齐驱，多极混战的力量之一。竞争、冲突在所难免，这场斗争看
不见硝烟，却是处处杀气腾腾。
2G、3G和2.5G，三代同堂
有必要先来认识一下涉及竞争的前后三代手机。2G手机是最老的手机制式，采用模拟-数字技术，来自欧洲。它使用著名的GSM全球手机定位系统(Global System for Mobile telephony)，该系统目前是手机业界的服务标准之一，在全球有7亿用户。
同时，具有无限市场应用前景，也是目前最新制式的手机--3G手机将在不久投入使用，它的加入也使得手机竞争波澜迭起。3G手机数据传输能力极强。目前的GSM移动通信网的传输速度为每秒9.6Kbps，而第三代手机，由于充分吸收的网络数据压缩的长处，最终可能达到的数据传输速度将高达每秒2Mbps。
除了能高质量的语音通信外，使用3G手机可以进行多媒体通信。支持手写输入文字、图案，可上网接受、查看电子邮件或浏览网页；手机会议、收听MP3音乐、数字相机等增值服务也将应运而生。未来的3G手机的主要战场就会集中于日本、美国和欧洲等发达的工业国家。
2.5G--GPRS(General Packet Radio Service)通用无线分组业务，是一种基于GSM系统的无线分组交换技术，提供端到端的、广域的无线IP连接，是夹杂在2G和3G之间的过渡技术。目前在南中国市场炒得翻天覆地的新型手机主要是2.5G手机，代表厂商是爱立信。
论技术成熟，2.5G不如2G手机；论理念先进，2.5G又比不上3G。可是为什么2.5G要在南中国抢滩？原因在于2G、3G手机应用上的一些缺陷和中国具体国情。
2G手机虽然在GSM技术上已经充分成熟，可是该款手机的发展潜力已经接近技术的极限，处于产品淘汰的边缘。之所以中国的大部分消费者还在使用2G手机，很大程度要归因于新生代产品的不成熟和价格高昂，但是2G手机的全面淘汰是必然的。
3G手机前景喜人，但是多磨多难。首先是手机技术迟迟不统一，已有第三代移动通讯技术主要有：欧洲流派的W-CDMA、北美包括美国和加拿大的cdma2000、中国科学院联合美国高通公司开发的TD-SCDMA，还有德国西门子手中的TD-CDMA。各方各顾其利，在技术兼容问题上耗时过久，牵扯精力过多，影响了3G手机的顺利推出。
其次要考虑手机的使用频率。GSM手机使用的是双频：900MHz和1800MHz，而3G手机使用的频率更高，像欧洲模式的W-CDMA模式使用的是2.1GHz。如此之高的频率给手机换代的制造带来了大麻烦，手机制造商不得不推倒重来，从头设计手机，安排制造、测试的流程。运营商手中的GSM频谱也不能再用于3G手机，必须花下大笔投资，重新购置设备，重建手机信号基站。很多手机运营商为了3G牌照的拍卖已经耗费重金，又要平添一笔无谓的开销，均是叫苦不迭。
最后，是在3G手机刚刚进入市场的时候，3G与2G手机的力量对比还很悬殊，手机要求能够无缝地融合GSM和3G两张通讯网络，并要在2个不同的通讯网中转换，这对现存通讯技术是个很大的挑战，而且3G手机的价格相对昂贵。
压2G挤3G，2.5G手机"风情万种"
这个时候，2.5G手机的概念应运而生，它技术上巧妙地压制2G，应用上灵活地排挤3G，杀出了一条血路，特别适用于发展中国家的无线通讯市场。通俗地讲，GPRS是一项高速数据处理的无线科技，以"分组"的形式将数据传输到用户端手上。
GPRS在技术上采用GSM和GPRS的"双轨制"--手机通话继续使用GSM，而数据的传送使用GPRS。这样就把移动电话的应用提升到一个更高的层次。而且GPRS技术向下兼容GSM，只须沿用现有的GSM网络来发展即可，无须另外投资。GPRS的用途十分广泛，大部分3G的服务项目，如通过手机发送及接收电子邮件，浏览互联网等都能实现。在3G手机全面推广之前，满足了一部分高端市场的需求。
2.5G手机上网概念在南中国喊出的口号是"always online"(永远在线)、"IP in hand"(掌上网络电话)，听起来是有点噱头。用户访问互联网时，如果没有数据传送，手机就进入一种"准休眠状态"，释放所用的无线频道给其他用户使用，所以GPRS上网计费是根据用户传输的数据量而不是上网时间来计算，费用比按时计费的GSM-WAP手机更加低廉，对于低收入者占多数的中国无线网络个人用户有很大的吸引力。
2.5G手机对于大人口市场的电信运营商而言，也是个莫大的福音。使用了GPRS后，数据实现分组发送和接受，不仅意味着用户端费用的降低，而且也迅速降低了服务商的成本。对于垄断解体，竞争加剧的南中国各地的无线服务商，不管它是中国移动还是中国联通，都有足够的吸引力。
据估算，如果将南中国市场现存的CSD(拨号交换数据网络)都改造为GPRS，业务基本不变，成本则降低数十倍之多！抢夺市场，打击对手的好处是显而易见的，南中国地方18个运营商已有9个选择了GPRS网络改造，各项基础设施投入正逐渐到位。
GPRS在数据传输速度的潜力上还有很大优势。目前GSM移动通信网的速度为每秒9.6Kbps，南中国市场去年年底推出的GPRS手机在实际使用速度上已经达到20~30Kbps，2001年2月时候，最高速度记录达到56Kbps。即使短时间达不到GPRS 115Kbps的理论极限速度，也已经使南中国地区的商业用户十分满意了。据说南中国地区的香港作为第一个进行GPRS实地测试的地区，已经取得了良好的市场反映。
假道2.5G手机，爱立信抢滩南中国
海外诸多手机制造商中，在南中国GPRS领域攻城掠地最为积极的要数瑞士的爱立信，全球排名第三的手机制造商。公司前一阶段刚刚外包了部分利润不理想的手机制造业务，马上就轻装上阵投入了GPRS在中国市场上的竞争，已经抢到了一定的先机。
爱立信的GPRS服务战略共分4部分。第一部分是通讯服务，除了手机网络外，计划在2年内开通短消息、手机办公室、电子邮件、无线聊天、视频会议和远程信息处理等服务；第二部分是信息服务，爱立信已经推出了手机购物，在广东地区推出了手机地图定位，联系了多家餐饮、娱乐业的机构加盟，还有新闻、地址簿、交通状况、天气预报等服务陆续跟进。
手机地图及相应的移动定位(MPS)技术是一个竞争焦点。据悉，广东移动已经把爱立信模式的移动定位定位2001年主要业务之一，争取到年底发展旗下30%的用户使用该项服务，另外来自诺基亚类似的定位解决方案也在福建移动处测试。但是由于GPRS手机普及率不高，又缺乏相应的内容服务提供商，移动定位还不到实际应用的阶段。
第三部分是无线娱乐，爱立信在GPRS手机游戏已经力拔头筹，今后会在MP3音乐、音频视频效果和网络无线游戏方面多加努力；最复杂的无线数据交换方面，爱立信计划联络银行、证券商、百货连锁店、拍卖行、图书馆，统一服务数据格式，连具有南中国文化特色的赌场、赛马和博彩业也在爱立信的算计之中。
据悉，中国移动对全球无线服务供应商的GPRS考察前后长达1年，爱立信在南中国市场的出色表现"画龙点睛"，帮助公司在与诺基亚、阿尔卡特等公司的竞争中脱颖而出。最后爱立信成为中国移动GPRS网络的主要供应商，负责提供建设GPRS系统的基础设施设备和服务、安装支持以及人员培训，整个市场价值将达到几十亿美元。爱立信这仗赢得漂亮，而且它还随着大中国地区的GPRS网络建设，进一步渗透到中国长江以北的市场。爱立信的GPRS网络将在2001年年中全部完成，到时整个网络建设重点要转移到以长江流域的上海为主，珠江三角洲的广州为辅，辐射到中国其他7大城市--北到石家庄、济南、青岛，西至重庆、武汉，南京和南宁南北两翼展开。完整的爱立信GPRS服务一旦成型则势不可挡，爱立信立刻就可以成为中国手机服务行业的巨无霸。GPRS的手机菜单服务将涵盖新闻、
信息服务，手机短信息将冲击传统的信用卡、股票、保险交易，书签服务针对商务、旅游、餐饮和图书业，GPRS无线网络瞄准网络游戏娱乐，城市帮助系统则与相关网站合作，移植城市地图。
爱立信公司此次之所以能够成为中国移动GPRS系统的主要供应商，固然是在于其卓越的技术实力，但是公司前期的业务转型和调整也是功不可没，公司确立了核心能力，得以全力出击其擅长的无线网络服务领域。其他各家手机服务商对此准备不足，被打了一个措手不及。
据消息灵通人士说，德国西门子的中国分部招集一批从爱立信跳槽来的员工，成立了一个"新事业部"，专门负责GPRS领域市场。但是这批员工对GPRS缺乏了解，公司也缺乏长期系统的业务规划，不熟悉中国市场的特殊性，半年多一个订单也没签下。
其他的一些后来的厂商，如摩托罗拉、北电和深圳的华为也在急起直追。据说华为还打算把公司总部迁往上海，除了上海政策优惠、大牌公司扎堆外，贴近中心市场，要在GPRS网络业务上大展拳脚恐怕也是用意之一。
手机换代，速度和规模的竞争
手机行业竞争并没有因为2.5G手机的加入而有丝毫的缓解，相反地，手机的速度竞争愈演愈烈。日本NTT集团的DoCoMo公司宣布，最早将在2006年推出数据传输速度超过20MB/秒的4G服务，这比公司原来的计划提前了整整4年。
4G服务的数据传输速度要比现有的无线通信网络快2000倍，4G手机将可以提供高性能的流媒体(Streaming Media)内容，可以接受高分辨率的电影和电视节目，从而成为合并广播和通信的新基础设施中的一个纽带。回顾手机行业的短暂历史，技术、资金和市场极大地刺激的手机速度的飞升。1998年欧洲首先推出了基于GSM网络的语音技术，最高速度为9.6Kbps；1999年中技术升级，发展出GSM的WAP技术，手机上网概念初步应用，速度上限提高到14.4Kbps；2000年WAP技术软件升级，到了GPRS阶段，速度在28～115Kbps。
现在的GPRS技术距离未来的3G手机，至少还有2个台阶。预计在今年秋天GPRS的升级版本EDGE技术将要出台，速度极限提高到384Kbps；如果3G的网络基础可靠，3G手机将于2003~2004年间整体上马，代表格式cdma2000和W-CDMA的速度可以达到384~2000Kbps不等。
我国是世界上移动通信发展最快的国家之一，市场日渐成熟，无线服务规模效应的吸引力越来越大。2000年无线通讯用户突破7370万，预计到今年移动用户数将达到1亿，2002年底接近1.4亿，预测到2004年，中国移动电话用户将一举超过日本，成为除北美以外全球第二大移动通信市场。
根据雷曼兄弟公司的报告，伴随手机技术升级，中国市场无线服务的渗透率也将从目前的不到8%，跃升到一年后的11%，两年后的14%；预计移动电子商务将成为中国未来几年宽带网络和无线网络共同催生的经济亮点，2000年该分支产值约2.2亿美元，2001年上升到8.2亿美元，2002年和2003年将分别达到24亿和65亿美元。前景是美好，但是我们仍需保持头脑清醒。由于历史的因素，中国在2G手机的研发、生产、销售上大大落后，至今没有真正意义上的民族移动通信产业。2.5G、3G的移动通信正处于起步阶段，相关的体制、标准制定工作刚开始进行，以后市场培育的过程会非常艰巨。
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