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世界第三大移动电话制造商爱立信公司4月20日宣布裁员1.2万人，占其全球雇员总数的10％以上。爱立信的此项决定，令数月前开始的欧美电信业的裁员风越刮越紧。在过去短短的几个月中，全球电信业的裁员总数已超过10万人。在爱立信决定裁员之前，世界第二大移动电话制造商摩托罗拉公司去年12月以来已裁员2.2万人，西门子、马科尼、思科等世界级的电信产品制造商，也都随即采取了裁员措施，有的裁员比例远远超过爱立信。
为何要裁员？英国《金融时报》援引爱立信总裁的话说，电信业正陷入前所未有的低潮时期，他感觉“就像遭到了迎头痛击一样”。曾几何时，这些公司在电信领域称雄霸市，威风八面。而眼下，他们的日子都不同程度地遇到了困难：营业额急剧下降，利润严重下滑，股票下跌不止，有的公司还背上了巨额债务。面对如此情势，有的迫不得已宣布倒闭。幸存的公司则只能靠裁减人员，紧缩开支，以救燃眉之急。
电信业的这一变化来得如此迅速，让许多人始料不及。细细想来，这些公司虽然各有各的难处，但共同面临一个不稳定的经济大环境。特别是美国经济的下滑，不仅影响了本土的电信产业，也连累了大西洋彼岸的欧洲。例如4月上旬决定大幅裁员的英国马科尼公司，其40％销售额来自美国，美国需求的减弱自然会给马科尼以沉重一击。随着纳斯达克综合指数的大幅下跌，马科尼的股价从今年最高的800便士一下子跌至325便士。该公司总裁认为，当务之急是减少产量，降低成本，全力推销库存。而减产意味着什么？当然是大量裁员。西门子公司的情况也大致相似，今年的订单大幅度减少。爱立信的营业额出现了巨额亏损，今年一季度比去年同期下降了5％。
业内的空前激烈竞争，是导致电信公司普遍陷入困境的一个直接原因。说白了，就是竞争者太多，市场却在缩小。这不可避免地发生残酷的价格竞争，使利润一压再压。市场的缩小包括两个层面：在发达国家，移动电话用户所占人口比例已达到相当高程度，如在英国，甚至有一半以上的中小学生有了移动电话，更不要说成年人了。在大多数发展中国家，虽然有广阔市场，但那里的网络基础相当差，要改变落后局面还需要技术和大量资金。对于穷国和穷人来说，享受移动电话和因特网带来的方便，在今后相当长一段时间里仍然是非常奢侈甚至是高不可攀的。因此，尽管这些电信公司的技术先进，产品档次很高，但要在这些国家里直接变成巨额利润是很难的。
有人把当前电信业的这种情势称为“一场浩劫”，并认为会导致超出电信业本身的严重后果，会“像多米诺骨牌一样影响其他产业”。有的甚至预测，“信息技术产业很可能成为衰落最快的行业”。事情最终会不会恶化到这种程度，眼下还确实不大好说，因为信息技术产业毕竟是高技术“朝阳产业”，它目前的困境或许是暂时的。据爱立信公司的人士预测，移动通信的“远景仍然相当乐观”。但是，目前至少有两点不利影响是肯定无疑的：一是会进一步拖累美国和欧洲的经济。过去几年中，信息技术产业事实上已成为欧美经济的重要增长点，甚至可以说成了“支柱产业之一”，因此其困境哪怕是暂时的，也不可避免地会影响欧美经济的近期增长。二是不可避免地影响金融机构的健康运营。由于已经倒闭和陷入困境的那些电信公司拖欠了大量银行债务，势必会令银行的运营失去或减少活力，那些持有电信公司债务过多的金融机构甚至会陷入危机。英格兰银行最近就多次发出警告：电信公司的债务不断增加，将引发金融市场的不稳定。
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