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MP3是一种流行的网上下载音乐格式，它正面临着竞争压力，因为一些主要的科技公司正在慢慢地使消费者放弃这项技术。这些公司受到音乐行业的支持，鼓励下载音乐的人们使用新的专利软件格式，这种新格式将使音乐的听觉效果显著改善，但同时使得享受版权保护的歌曲更难以免费共享。
例如，微软公司计划在其下一个个人电脑操作系统Windows XP内置的软件中，严格限
制可以被录制成MP3文件的音乐的播放质量。但以微软公司自己的格式Windows Media Audio录制的音乐的播放效果更清晰，所需的电脑内存空间也更小。
西雅图的RealNetworks也鼓励消费者使用专利软件格式，例如该公司的RealAudio 8格式，虽然该公司的播放软件可以兼容其它许多不同的音乐格式，包括MP3和微软公司的格式。
为什么这些公司急于使消费者远离MP3？许多人是通过使用Napster的有争议的互联网音乐分享服务喜欢上这一格式的。
美国唱片业协会的高级副总裁兼总顾问凯里?谢尔曼称，所有新的音乐软件格式，包括数字版权管理技术，都能“锁定”受版权保护的歌曲，使消费者很难非法分享这些音乐。随着最大的唱片公司们开始在网上销售音乐，它们一般会避免使用MP3格式，此格式通常被认为是不受保护的。
美国联邦通讯委员会的前任首席技术专家David Farber说，音乐行业不想推广MP3，微软和RealNetworks也不想推广它。消费者则是有什么用什么。
还不清楚音乐行业使MP3像8轨磁带那样变得过时的努力会取得何种效果，因为互联网上目前已有大量的音乐以MP3格式存在，其中的大部分可以非法得到。所有主要软件和硬件设备都支持MP3格式，尽管销售商试图普及MP3的竞争对手的格式。
Liquid Audio Inc.的副总裁Andrea Cook Fleming称，这不是件容易的事，而是一件很麻烦的事，肯定会遭到多方面的反对。Liquid Audio通过互联网提供另一种格式的音乐。
即使是Sherman也承认，他预计MP3格式还会存在一段时间。(立春)
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