宽带投资的热浪正在沪深股市上演变为A股股民的狂热,推动两市节节创出历史新高。不过,此刻有一股国内“旧势力”与大大小小的投资者们的冲动不同,它们还在隔岸观火。
这股“旧势力”就是一度为新经济代名词的ICP。
都说宽带将成为?COM的解困者,美国JP摩根公司近日发表研究报告说,宽带技术的广泛应用会给网络经济注入新的活力,美国在线时代华纳和雅虎两公司将率先尝到甜头。既然如此,一向酷爱克隆的?COM尤其是ICP们为什么还不赶快行动?它们在观望什么?
新浪密切关注
4月16日接受本报记者采访时,新浪副总裁周锚刚刚从长城宽带网回到公司。周此行是新浪积极探求与宽带开发商、运营商们合作的一个具体表现。
新浪网表示,今年在技术发展方向上关注两个焦点:无线和宽带。最近周锚到西安、宁波等地考察宽带用户发展情况,当听到电信方面介绍西安的宽带用户有几十万时,周最深切的感受是宽带的发展比原先估计的要快许多。
台子搭好了,还得有人唱戏,提速后的网络如果只有今天大家都已经看到了的应用,用户是不会满意的。周锚说,这就是宽带给的又一次机会,新浪将开展宽带信息的服务,继承类似于作为互联网ICP整合500多家信息源的宽带信息策略,也有信心成为一个宽带时代的很受用户喜爱的ICP。
周锚透露,长城宽带网方面也有很强烈的合作意愿,认为合作是应该的、必要的。双方都认为今年会成为宽带内容服务打基础,探索有利于行业发展、有利于用户接收、有利于商家收益的服务模式的一年。
周表示,同长城宽带网的合作还在协商阶段,具体内容估计要一个月之后才能公开。当记者问及在这其中可能遇到的挑战时,周说一旦拓展宽带业务,将来可能会牵涉到一些联盟、合作、合资,甚至是资本运作方面的东西。
要做新业务必然要有投入。宽带信息中的视频、音频信息源,比如影视,有许多并不是新浪目前所熟悉的或擅长的,进入这一块的大策略是合作,每一个合作都直接联系到钱。而且在任何一种经济活动中,投入都是必然的,怎么投入的关键在于如何发挥各自的优势,对于这一点,新浪正在探讨。
在内容服务上新浪的优势不在于钱,所以成型的投入计划还有待研究。
搜狐保持沉默
面对记者采访的要求,搜狐的答复是暂时无可奉告。实际上,前一阶段,由于股价危机而陷于信任困境的搜狐一直忙着在国内做一些相对务实的业务,比如网上路演、拓展国内广告客户等,对于宽带内容服务保持着相对沉默。
据行内人士推测,搜狐保持沉默的原因一是处于对早期进入宽带内容市场风险的考虑。虽然宽带不可能像窄带互联网一样实行免费已成共识,但ICP不可能直接向用户收费,需要同运营商和接入商进行合作才有可能实现营收,那么建设初期的巨大投入何时能够收回是一个问题。另外一个因素是,由于地域性的特点,宽带的许多内容需要针对社区来提供,而让现有的ICP去为一个个社区建设对应的网站几乎是不可能的,任何一个ICP不仅缺乏这样的实力,而且难以实现赢利。
所以现在看到的搜狐更感兴趣的是企业用户,他们在去年推出的“互动商务中心”就包括了音频和视频。而网易通过与双威通讯163卫星进行空中宽带的合作以及与台湾飞行网合作的音乐软件KURO,已经在准备向宽带迈出脚步。
21CN想与运营商合作
以在线服务商来定位21cn的世纪龙信息网络公司总经理陆德更看好内容服务商与宽带运营商的融合。
有着多年电信技术背景的陆德认为,宽带对于信息传递最大的好处在于视频和大数据量传输两方面。所以在宽带服务推广的初始阶段对用户的最大吸引力在于这是一种新鲜概念,现实意义是速度快、资费便宜等一眼可见的方便与好处。
陆德说,宽带信息要真正快速地传达到每一个用户处,技术上要求现有的互联网布局在物理节点上从目前的单一服务器状态改为分布式节点,尽可能提供靠近用户的多节点分布,所以需要为宽带业务的提供而调整互联网站的技术构架。而这种技术构架的调整涉及的必定是大笔的投入,对于信息提供商来说,最佳的选择当然是与运营商合谋天下。
中国的宽带市场还是一个刚刚成长起来的市场,尚未形成有效的运营机制与竞争格局。无论对于哪个层面的参与者来说,眼下的合作机会远远大于竞争。合作不仅包括运营商、接入商等基础设施建设者与内容提供商之间的合作,甚至可能是广电与电信行业间的合作。事实上,从宽带网络发展方向上来看,窄带上运营商与ICP的分离关系到了宽带时代可能要改变了。
如何分享利益
宽带基础设施提供商与内容商采取哪种方式的合作,各家公司都在积极摸索。这当中有线电视的发展模式值得借鉴。
目前全国各自分立林林总总的有线电视投资商所采用的办法实质上是运营与内容的一体化。这样做的好处,一是能够降低内容提供商的风险,增加其在宽带市场的胜出机会;二是同时也将大大推动宽带内容的发展。
长城宽带网络去年12月与同属长城集团旗下的常青藤网站宣布结成战略联盟,共同去联合ICP为社区网民提供宽带内容服务。在联盟中常青藤网站所扮演的已不再是ICP,而是一个新的角色定位―――宽带互联网社区管理商ICM(Internet Comˉmunity Management),据报道目前已有近百家ICP以及一些音像公司与之建立了合作关系。
常青藤网站所做的就是整合这些网站的宽带内容,将其提供给长宽网络的用户,并解决长城宽带(ISP)、常青藤与内容提供商(ICP)三方的利润分享问题。
应该说,这样的一种将接入商(或运营商)与内容商绑在一起以共同推动内容应用的方法,目前来说还是一种尝试,其中还存在的一个问题是:政策对于从事宽带信息内容还有着诸多限制,使得ICP从事宽带视频业务存在着一些障碍,像AOL与时代华纳一样的模式近期内在国内一时还难以实现。
而从长远来看,由于目前国内的宽带市场刚刚举步,广电与电信都是这个市场的游戏者,因此电信行业与广电行业的携手合作将是推动宽带市场良性发育的强大动力。
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