去年12月25日信息产业部、国家计委和财政部三部委发布《关于电信资费结构性调整的通知》,决定赋予电信企业相当大的自主权,为他们营造更大的发展空间。其中,该通知允许IP电话运营商在一定范围内根据市场情况自行定价,从而引发了国内几家IP电话运营商在降价决策上不可避免的短兵相接局面。如今两个多月过去了,用户在资费上受益已是不争的事实。业内人士指出,当价格下降到一定程度时,服务质量的竞争必然将浮出水面。
IP电话仍有降价空间
在目前的国内IP电话市场上,中国电信由于拥有雄厚的基础设施和庞大的用户群,其优势不言自明。就具体而言,中国电信作为电信业的老大,实现了全国通,即通达凡有线电话能通达的所有城市,而且基本上实现了全球通。而其他的4家所开通的国内和国外城市都比较有限,但是,这种情况是暂时的,因为其他4家正在加紧基础设施的建设,将来其通达范围也将越来越广。在国内电信运营商中,网通于今年1月1日率先发起行动,宣布IP国际资费下调33%至50%,从而拉开了IP电话市场的降价序幕。网通对此的解释是:“这是面对中国电信资费调整的一个快速反应,目的是保障网通IP用户的现有利益,并不打算引发IP市场新一轮价格战。”
中国联通选择了元宵节作出反应,宣布从2001年2月21日零时起将其经营的国内长途电话、国际及港澳台电话业务、出租电路业务和IP电话业务资费下调。联通方面的态度是,此次IP资费下调完全是从业务拓展的需要考虑的,而且其资费标准还没有最后敲定,可能还会有调整。
吉通降价方案的推出可谓不紧不慢。它宣布从2月18日零时起全面下调IP电话资费,新的资费标准将适用于吉通目前提供的所有IP业务,包括IP预付卡、银行卡、固定主叫业务、移动主叫业务等多项业务。其突出的特点是在几大IP运营商中率先执行以6秒钟为计费单元,同时采用分时段的优惠标准。
据专业人士介绍,IP电话的成本主要包括线路租金、网间结算费用、运营维护、销售费、管理费等等,成本的高低和用户规模的大小密切相关,规模越大,成本就越低。目前,IP电话运营商的成本差距主要体现在线路租金这部分,拥有大量线路设施的中国电信自然就具有明显的优势,据估算,其IP电话成本比其他几家运营商低10%左右。但相对于目前的价位而言,无论是哪家运营商,其IP电话资费离利润临界点的距离还较长,仍有很大的下降空间。
拼完价格拼服务
其实,制约IP电话发展的并不只是价格,30多位的数字拨入、差强人意的通话质量,着实让不少消费者踌躇。据了解,造成这种情况的主要原因是带宽不够,加上产品及服务模式不健全。目前,国内的IP电话网络容量还是偏小,高峰时电话占线,掉线也就不可避免。
为了增加各自的竞争力,国内几家IP运营商纷纷推出了自己的服务措施。由于一直垄断经营长话,所以中国电信一直力求IP电话不影响长话业务,坚持IP业务直接纳入互联网,从而造成网路堵塞、通话迟延、噪声大等问题,而其余4家使用的都是自家的专网,不易造成网路堵塞。在销售服务上,吉通和联通的IP卡购买最为方便,吉通还与工商行联合推出了在牡丹卡上合用IP电话的业务和主叫服务,用户只需到吉通或工行去申请开通此业务,就可省去许多麻烦直拨IP电话。此外,网通也推出了IP电话直拨业务、银行卡业务及移动电话IP业务,但宣传推广的力度不够。在市场策略方面,吉通公司话音事业部副总经理林雁平说,吉通公司今年在加强服务质量的同时,在技术支持方面还将加大投入的力度,做一些大的系统改造工程,同时选择信誉良好的合作商进行合作,进一步保持吉通IP电话通话质量最清晰这一优势。
从总体而言,当IP电话的资费降到一定程度后,其服务的重要性将浮出水面,运营商会注重挖掘自身的服务潜力,以达到更实质的、相当于降价的效果。
降价的背后
IP电话资费的下调无疑预示着国内的电信市场正逐步走向开放。对电信运营商而言,开放的市场就意味着商机。在竞争压力和技术发展的背景下,电信运营商将不断推出更加贴近用户的服务,而不是垄断时期对用户需求的置若罔闻。林雁平在谈到吉通的服务时就曾表示,今年吉通将在保证品质、注重售后服务的前提下,着眼于服务的细节,在服务的形式上推陈出新。
当然,开放的市场也会产生诸多问题。如在市场开放的情况下,竞争会趋向激烈,为了追求高效益,国内的电信运营商会更多地关注增值服务领域,而可能忽视电信的普遍服务问题。从长远来看,这对于电信市场的规模培育有一定消极影响,电信运营商应更好地处理这一矛盾。此外,以此次IP电话为例,降价并没使它们的业务收入在短期内实现迅猛的增长,相反,由于用户规模的扩大需要一定的周期,所以他们的收入反而迎来短暂的下降,运营商对此应有充分的准备。不过,随着业务规模的扩大和用户的增多,运营商的收入会逐渐上升,并实现大额的盈利。在这种情况下,国内的IP电话市场将迎来阳光明媚的春天。
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