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自打一年前，美国股市上的网络泡沫破灭后，美国网络公司的日子便风雨飘摇，险象环生。“布隆伯格美国因特网指数”旗下280家上市网络公司中，79家公司的股票去年跌幅超过90%，72家公司跌幅为80%至89%，只有5家公司的股票跌幅低于5%。从股票市值来看，损失最大的是思科、雅虎、美国在线三大公司。
网络经济大地震，大小公司都不能幸免。美国在线是网络公司的旗手之一，但过去一
年里的损失以千亿美元计。为重整河山，公司内外正在加紧调整，新的措施不断抛出，其中最让人哑然失笑的，当属美国在线在英国的分公司，最近搞的“让时间消失工作制”。
3月23日，美国在线(英国)公司的雇员们正式得到公司管理层的通知，从3月26日起，他们上班一律不准带手表。当然，办公室里所有的钟表都被蒙了起来，就连电脑显示屏上的时钟显示，也统统用其它图标遮得严严实实。
公司方面对此的解释是，这么做的目的，是要看看人们在不知道时间的情况下，是不是会感觉压力减轻，并能完成更多的工作。
不过，公司的一些员工却看法迥异。他们愤愤不平地表示，美国在线最近实行了新的固定收费服务，也就是在费用确定的情况下，用户可以不限时地自由享受上网服务。在办公室里大张旗鼓地实行这种不计时办公，纯粹是为配合新的固定收费服务，而搞的一种愚不可及的公关宣传。他们表示，事实相反，没有时钟的办公室，会给他们带来极强的压迫感。
这家公司一位不愿透露姓名的技术支持主管说：“简直可怕！我们生活在以时间为基础的社会，我真觉得自己掉进了没有时钟可看的黑洞。”“也许你干完一天的活儿，回到家里，不看时间还说得过去。但现在他们把整整一天，都变成了一场猜时间的游戏。”
公司的另一位员工则表示，他“讨厌在一个愚蠢的公关计划里，被人当做实验室里的老鼠一样使来使去”。
这个遭人非议的计划，由美国在线营销部“出品”，是在讨论公司固定收费服务的时候不经意涌现出来的一个“创意”。美国在线(英国)发言人波莉?斯坎布勒说，美国在线的用户可以不考虑“时间就是金钱”的约束，自由上网冲浪。公司很想知道，把这种心态挪到雇员身上，会产生什么效果。或许，他们如果听不到钟表的嘀哒声，心情会更为放松。
为了了解这么做的效果，美国在线公司甚至请了一位临床医学家，评估员工们处在无时钟工作室里的各种反应。不过，心理学家乔纳森?阿沃克认为，知道时间并不是员工精神紧张的原因所在。限时完成工作或延长工作日，都不会让人觉得无法承受。现在，工作对于人们来说已经如影随形，压迫感无时不在。以前大家认为笔记本电脑、手机等便携设备可以让人获得自由，但实际上，它们反而让人随时随地都处在工作状态中。
阿沃克来自纽约，专门研究与工作有关的紧张症。他说：“十几、二十年前，没有人会想在假期里或周末工作。而现在，人们简直能够随叫随应，而且总是处于待命状态。”
美国在线(英国)也承认，很多员工不喜欢没有时间感。不过说到底，虽然员工们似乎对公司的这一新举措不买帐，但网络公司的特点就应该创意无穷――这是它们的生存之道。无论失败或成功，只要不断有新的点子，来日再展宏图再创辉煌的希望，就应该是永远存在的。
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