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说到流媒体，没有人会不提到RealNetworks这个网络影音的师祖，就算现在有Microsoft和Apple两大公司的环伺，也不会让长期支持RealNetworks的使用者，对它的技术及品质产生丝毫的怀疑；而且在短期内，在影音服务这个圈子内，其它公司可能还对它构不成多大的威胁，为什么呢？就像Java和ASP一样，Java的多平台性始终是ASP难以逾越的鸿沟，同样的Microsoft和Apple的影音系统，必须使用本公司的服务器（例如Microsoft的IIS）才可以做网络流媒体服务器，而RealNetworks的流媒体却是和服务器无关的，不管你是Apache还是Netscape Server，甚至Microsoft的IIS都可以拿来做服务器，这对于Unix/Linux用户来说不啻是一大福音……
而且Real 8(RealMia的最新版本)内含的支持也最多，除了最基本的Audio（音频）流媒体和Video（视频）流媒体之外，它还支持Macromedia公司的Flash Shockwave；更支持SMIL语言（Synchronized Multimedia Integration Language，同步多媒体综合语言），它可以将事先排好的几个影音片断有机的组合起来。这是否会成为未来影音频的标准，我不敢说，但最起码，Real 8的独创性超越对手很多，要说缺点，只有一个，那就是你必须学习更多的技术（说不定还是优点呢）！
你已经知道了一些有关RealMedia的基本知识了，不过要完成流媒体的制作还是需要一些基础知识的，看看下面的流媒体小常识也许对你有所帮助。
流媒体技术小常识
所谓的流媒体格式（Stream），是指将一个影音文件（不是我们所说的一般常见的AVI、MIDI、MPEG等格式）分段传送，使用者不必等待整个文件传送完毕就可以连续不断的观赏，达到即时的效果，因此适合于Internet传输；另外虽然近年来网络带宽有了长足的发展，可是相对于影音文件那庞大的容量来说，还是有些力所未及，所以通常我们就想尽办法对影音文件进行压缩，以减少文件的大小，这样一来，自然对影片的细节处理上会有所取舍，但是在网络带宽、时间成本和流畅度等因素的综合考虑下，这样的妥协是必要的。至少这些影音文件的品质，都在可以接受的范围之内，同时由于它传输及时，不受时间和空间的限制，引起观赏者的注意也就是情理之中的事情了（编者注:其实如果我们在制作影音文件的时候适当的设置一些制作参数，不但可以将文件大小减小很多，而且影音文件本身的品质我们根本看不出来和原版有什么区别，这也许就是现在D版市场上“Ram”猖獗的最重要的因素吧……）。
既然流媒体有这么多的好处，我们还是来看一下如何将公司领导的讲演转化成流媒体格式发布到网上，让他风光一次，接下来我们的涨薪加资也就是顺理成章的小事了……
将单一的影音资料传递给多个同时下载的使用者，实现一对多的方式，需要解决三个方面的问题:
服务器端
在一部电脑上边安装一个独立的服务器，这种服务器可以是我们常见的Apache、IIS或者其它的服务器，不过要求它可以响应客户端对流媒体格式文件的特殊应答，如果可以控制不同的传输速率、压缩速率和影音品质那当然是更好的事情了。
客户端
在客户端要求有相应的播放软件，当然了，可以不管你是独立的播放器或者是浏览器的插件（Plug Ins），并且要具有控制功能，以方便用户观赏。
制作工具部分
用特殊的工具将影音文件转化为服务器上专用的文件格式。
有了上述三个部分我们就可以制作影音文件，并且提供影音服务了。
需要的软件
包 Real 8的软件分为免费和付费两种，免费的是Basic（初级）版本，只提供最基本的功能，不过这些功能已经足以让你构建一个完整的影音频制作、发布和播放环境了，品质还可以；你如果需要更强大的功能，需要更细微的调整和更佳的技术支持，需要购买付费的Plus（增强）版本。
服务器Real Server
当前的最新版本是8.0 Beta 2，下载网址http://www.realnetworks.com/products/basicServer/，Basic版本最多只允许连接25个客户端。另外需要注意的是你在下载Real Server之前要先填写一个申请表，其中的E-mail项中一定要填写正确的E-mail地址，因为Real Server安装的时候需要邮寄到你的邮箱中的Licsence（许可证），如果许可证不对可是无法使用Real Server的！
播放器RealPlayer
最新版本RealPlayer 8.0，下载网址http://www.newhua.com/realplayer.htm，不用我说了，RAM播放工具当然还是RealNetworks公司自己的最好。
制作RealProducer
最新版本Real Producer 8.0，下载网址http://proforma.real.com/rn/tools/producer/index.html，不过在发稿之日，我很幸运地看到最新的8.5 Beta版本已经推出，当然是更方便实用了。（任和雷）
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