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“借此机会，我们感谢各位用户长久以来对3dfx的支持，虽然我们的营运即将结束，我们还是以这么拥有这么多支持3dfx的使用者和爱好者为荣……”3dfx首席执行官Scott Sellers说完这些话，3dfx与他一同转身离去。光荣与梦想转眼成空，尽管这是许多电脑爱好者都无法接受的残酷事实。
3dfx公司创立于1994年，被誉为3D图形工业的先驱，直到被宿敌nVIDIA收购前3dfx一直都是高品质3D游戏的代名词。当年，许多疯狂的游戏玩家甚至宣称“不惜一切代价也要买Voodoo卡”。几何时，3dfx也曾体味到“高处不胜寒”的寂寞。直到有一天，一家（当时）不知名的小公司nVIDIA出品了一款名为RIVA 128的图形芯片，该产品的性能表现优异，尤其在图形处理速度方面更是遥遥领先Voodoo，3dfx的太平盛世由于nVIDIA的介入而变得动荡起来。3dfx当时并没有意识到这潜在的威胁，自此这种“后知后觉”加之保守的市场策略使得3dfx步步走偏，招招落后。作为3D神话Voodoo的后续产品，Voodoo2“时代”已不再是专属于3dfx的时代，RIVA TNT的横空出世使nVIDIA终于有实力与3dfx一较高低，整个3D工业也首次对这家“小”公司刮目相看。此后3dfx的发展可用“一泻千里”来形容，对于nVIDIA任何一款新产品（从TNT2系列到GeForce家族）都只能疲于招架……
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Voodoo――梦开始的地方
S3 Virge的发布曾点燃了人们探索3D世界的火把，但无论Virge，9790还是Canopus Pure-3D都基于Rendition V-1000芯片改进而成，这一阶段的产品还只停留在伪3D的水平，游戏中的“3D”效果在今天看来简直幼稚至极。我们都知道Voodoo的诞生定义了真正意义上的3D概念，提起Voodoo就不能不介绍一下本文的主角――3dfx：3dfx的创始人之一Scott Sellers早年就读于普林斯顿大学，主修电子工程专业。大学毕业后，他与另两位朋友Gary Tarolli与Ross Smith一起在MediaVision公司从事图形加速卡的研制工作。三人志向相同，一直想拥有一家自己的公司并生产出能够运行如“Virtual Fighter”类游戏的3D显示卡，后来在离开MediaVision公司后，他们开始了自己的创业历程，并将未来的公司命名为“3Dfx”（后更名为“3dfx”）。Sellers最初的想法是要使他们的产品成为游戏机领域的霸主，所以3dfx最初的计划是首先开发供游戏机平台使用的3D芯片，然后将技术移植到（家用）PC平台上。以前，不同平台间游戏的移植必须通过对程序的重新编译才能实现。如果有技术能同时适用于游戏机与PC就会使游戏的转换工作变得更加容易，Sellers意识到这是3dfx成功的契机并以此为出发点向尚未有人涉足的陌生领域迈出了探索性的一步。
初期，3dfx募集到1700万美元的风险投资，这使得他们曾经的梦想成真。为了避免与Matrox，ATi，S3等当时不可一世的老牌劲旅正面交锋，3dfx决定将Voodoo设计成子卡的形式，即不具备标准VGA输出功能，需要配合其他2D显卡才能工作。Voodoo卡凭借其令人震撼的3D效果与魅力征服了亿万游戏玩家的心，但其价格却相当昂贵。初上市的时候，一张只配备4MB显存的Voodoo卡居然要价260美元，尽管如此，作为第一张“纯正”的3D加速卡，Voodoo创下了显卡市场的销售记录，3dfx的产品开始成为3D游戏的标准配置。
伴随着Voodoo卡的面世，3dfx也首次推介了他们的游戏应用接口（API）――GLIDE。GLIDE API有着运行速度快，编写代码简单等多项优点，不久便被众多游戏厂商所接纳，一时间游戏产品的包装上“3Dfx”标志出现频率极高，新的时尚名词“3dfx”与“Voodoo”深入人心。
青出于蓝胜于蓝？
Voodoo卡的销售高潮过后，3dfx开始面临严峻的考验：所有竞争对手都致力于新技术的研发与新产品的推广，3dfx必须确保其产品线的延续性才能在市场上保持领先地位。子卡设计在游戏应用中优势明显，但也把Voodoo卡局限在游戏娱乐应用的小圈圈里。基于整合2D、3D功能的考虑，3dfx发布了搭配6MB显存的Voodoo Rush显卡，此举在不久后便被证明是失败的尝试，新产品的游戏性能大约只相当于Voodoo的70%。
Voodoo2可谓是3dfx发展历程中的一个转折点，“单周期双纹理”技术与“SLI（交错互连）”技术使Voodoo2较前两代产品在性能方面有了质的飞跃。当时，第一人称射击游戏Quake 2风靡全球，Voodoo2得益于“单周期双纹理”技术成为3D游戏的速度之王，更成为Quake类游戏的标准配置。上面曾提到，RIVA TNT确如其名，像“液体炸药”般引爆了3D显卡市场份额的争夺战，这使得nVIDIA公司声名大振。无论从测试人员还是游戏玩家处得到的反馈都表明TNT快过Voodoo2，注意，这只是单张Voodoo2显示卡。SLI技术能实现双卡（这里指两张相同的Voodoo2显卡）的互连，这使得Voodoo2再次得到幸运女神的垂青，两张Voodoo2显卡在SLI模式下的威力超过与其性能最接近的TNT 30%甚至更多（其实即使3dfx的后续产品Voodoo3的性能表现也要稍逊于Voodoo2 SLI），但此时游戏玩家们已经开始针对Voodoo2的设计缺陷（如最高只支持16位色渲染，8MB帧缓冲等）颇有微词，这成为3dfx产品的隐患。
Voodoo2的目标用户群仍是狂热的游戏玩家，这从它的子卡设计上便能看出。为了填补产品线的空位，迎合市场需求，3dfx在Voodoo2中整合了新的2D图形引擎（该引擎也被Voodoo3沿用）将新的显示芯片称为Voodoo Banshee，由于2D、3D应用中的图形处理速度快，更冠以3dfx的名号所以市场反响还算不错。不过这种应付初级用户的伎俩（将Voodoo2中的两条渲染流水线缩减了一条，意味着单周期只能处理单纹理。）很快便被游戏发烧友们识破，Unreal、Quake 3等游戏中Banshee糟糕的表现让这些“敬业”的玩家无法忍受。
似曾相识的Voodoo3
一直以来，3dfx都固守自己的芯片制造生意，但他们好象对既有的产品和产量不够满意，终于在1999年初收购了著名的显示卡生产厂STB，开始走自产自销的路。Voodoo3是STB被收购后的处女作，然而此时的显示卡市场早已硝烟弥漫撕杀激烈，相对于nVIDIA的同代产品TNT2，Voodoo3支持的图形功能与特效少得可怜：缺乏对DIME（AGP显示卡的最主要特征与功能）的支持，最高只支持16位色渲染，纹理尺寸最大只支持256×256像素等。仔细打量一番，Voodoo3或多或少给人一种似曾相识的感觉，它与Banshee实在太像了（最大的区别可能在于时钟频率的提高）。消费者不再像从前那样迷信Voodoo，何况市场上可供选择的产品又不仅限于此，这使3dfx陷入很被动的局面。Voodoo3的最大卖点是其性能/价格比的优势，性能表现平平价钱还算公道，3dfx终于落魄到此地步（回首当年，Voodoo卡售价居高不下但仍引发了人们的抢购高潮）。这也罢了，然而STB的生产进度一拖再拖，这无疑是雪上加霜，此时的3dfx已经众叛亲离，“晚产”的Voodoo3生不逢时：正值第四代显卡大战尾声第五代显卡战役又蓄势待发……STB工厂库房前所未有的“充实”，销售情况由此可见一斑。
背水一战――Voodoo4/5
好在Voodoo时代，风风光光的3dfx存了不少钱，这成为他们重新来过的资本。希望越大失望越大，这话一点不假，3dfx寄予厚望的Voodoo4/5（采用VSA-100芯片）上市日期一拖再拖，结果这对双胞胎兄弟在nVIDIA GeForce2 GTS如日中天的时候降生了，外面世界已经有了太多变化，闭门造“卡”的3dfx全然不知，惊醒时最后的豪赌已经付之一炬。
3dfx煞费苦心开发的FSAA（全景反锯齿）使Voodoo5有展露头脚的机会，但双芯片带来的高功耗与高成本却使其市场前景不容乐观。偏偏在这个时候，又从多方权威测试媒体传来消息：GTS除高分辨率下的FSAA应用外其他环境下的性能表现都胜过Voodoo5（其实高分辨率如1600×1200下的图像效果完全可以与现有的FSAA技术媲美）。另一边，低填充率的制约使Voodoo4“出师未捷身先死”，如果按性能/价格比为显卡排行，它绝对有资格跻身倒数几名。这两款产品由于售价过高致使在全球范围内也没卖出多少张，3dfx被收购的消息传来，使得Voodoo4/5的销售量稍有上涨，不过多数人都是出于收藏的目的。
此时，3dfx公司的股票大跌，在道琼斯股票交易所人们称之为垃圾股。但3dfx公司全然不顾财务危机带来的影响，在2000年再度以1.8亿美元的高价收价Gigapixel公司，意图将该公司的“贴片渲染”专利技术融入新产品。3dfx最后一搏彻底失败了，2000年12月14日，3dfx公司的股票市值跌到了历史最低点1.97美元，甚至远低于公认的垃圾股临界值5美元。12月15日，nVIDIA公司宣布成功收购3dfx公司与图形产业有关的所有资产，欢喜冤家终于聚首，但包括3dfx拥护者在内的电脑爱好者们并不这么想，3dfx的离去带走了整整一代人的情怀，那些“为你哭，为你笑”的一幕幕转眼已成为无法拾回的记忆……
Tomorrow Never Die
nVIDIA公司在收购3dfx的核心业务后，正式成为3D工业的无冕之王，预计市场占有率将达到60%甚至70%。nVIDIA公司只花费了1亿2千万美元便收购了3dfx，然而潜在的价值却远大于此。
通过这次收购，nVIDIA公司轻松取得了3dfx苦心经营的Voodoo品牌，显示技术以及3dfx产品在零售市场上的占有率，还有数百名经验丰富的工程师。近年来，nVIDIA公司与3dfx公司一直纠缠于多宗技术专利权官司，这次收购不但了结了两家的官司，也使nVIDIA一举拥有3dfx的多项专利技术，把更多的精力与财力化费在新技术新产品的研制上。nVIDIA与3dfx一致认为对于3D显示卡来说当前最大的技术障碍在于内存带宽的限制。现在最常用的解决方案是采用昂贵的新型内存提供更高的带宽，另一种解决方案是使用“隐面消除”技术，而Gigapixel公司的“贴片渲染”技术恰好针对此问题设计。PC工业正以递增的加速度前进，我们有理由相信搭乘nVIDIA列车必将到达完美的3D世界。（聂力峰）
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