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掌上电脑用来干什么？同一个问题问美国人和中国人，得到的回答可能会大相径庭。欧美人手中的掌上设备，要么是一款PocketPC，可以听MP3、上网、处理WORD文件；要么是一台Palm，用来玩游戏、记笔记。而大部分中国人眼中的掌上电脑，当名片册、号码本还比较好用，其他的功能就鲜为人知了。
对掌上电脑的这两种理解，来源于国内、国外两种不同的市场环境。在发达国家，功能单一的低端产品早已被用户抛弃，PocketPC和Palm成为两大主流产品，被人们所熟知。
从产品本身来说，PocketPC比Palm的功能更丰富，它基于微软最新的WinCE3.0操作系统，在应用上比以往的产品有了质的飞跃。为了进行区别，微软特地给它起名为“PocketPC ，中文名称则为“随身电脑”。经过微软这几个月的全力推广，PocketPC目前正在进入一个高速增长期，有望成为掌上设备的主流产品。据PCData2月份公布的报告，在美国市场，康柏和惠普等厂家生产的PocketPC销售量不断增长，仅仅在今年1月份，就使得Palm的市场份额在一个月时间内下降了5个百分点之多。
反观国内市场，则是低端和高端两大阵营泾渭分明，跟欧美等发达国家相比，国内的掌上设备市场带有明显的“中国特色”。低端产品即PDA，以记事簿、名片册为主要功能，去年以来通过各厂家以广告战、价格战等形式连番炒作，PDA市场热闹非凡，占据了国内掌上电脑市场的大部分份额。目前国内多数人看到的、听说的，就是这种在价格、应用方面都处于低端的PDA产品。而高端市场相对来说还比较平静，整个市场刚刚启动，用一句较形象的话说，就是正在实现“先贵族后平民化”。
前不久微软与联想、惠普等厂商联合推出了全中文版的PocketPC。据联想有关人士透露，刚发布不久的天玑5000，作为国内第一款采用WinCE3.0版本的“随身电脑”，在经过联想研发人员数千次的稳定性测试之后，已经成功通过了严格的质量监控，即日就要上市，与广大的国内用户见面。同时联想也表示了要将天玑5000作为拳头产品，靠“随身电脑”来全面启动国内高端市场的决心。
“随身电脑”使用的是WinCE操作系统，喜爱这种产品的发烧友们戏谑地自称为“蜥蜴”(CE的近似音)。不少先于普通用户而领略过Pock?etPC各项功能的“蜥蜴”们都断言，等“随身电脑”上市以后，不仅国内许多PDA用户将变成“蜥蜴”，而且现在市场上的PDA还得继续降价！
对于这种说法，业界有关人士认为，通过电视广告被普通大众耳熟能详的PDA，是一种初级形式的掌上电脑，一般来说从配置到应用都很简单，好学易用，但是功能较少，这种记事簿型的PDA曾经拥有一个相当大的市场，今后仍然将适用于一部分追求简单功能的用户，但因为应用单一、扩展性不足，用户面将会逐渐狭窄；而“随身电脑”等于一台缩微的PC，像WORD文件、影视等等，都可以用它来听、来看，在未来的市场中将更受用户的欢迎。但目前还需要厂家投入较大的推广力度，来获得国内消费者对“随身电脑”的认知。
从全球范围来看，PocketPC作为Windows操作系统在手持设备上的延伸，凭借其出色的多媒体和互联网浏览功能，越来越受到人们的青睐，其发展方兴未艾。可以预见，“随身电脑”将给人们的视野带来更加绚丽多姿的内容，开始一个掌上设备的新时代。在2001年的下半年，类似联想天玑5000这样的“随身电脑”将被更多的中国人所熟悉，人们对于掌上电脑的传统概念也将因此而发生一个全新的改变。
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