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《商业周刊》最近撰文指出，5年前，北电网络远见卓识，看准了10G光纤网络的市场，一举成功；但是在新一代的光纤网络竞赛中，北电已经没有那么走运5年前，北电网络远见卓识，看准了10G光纤网络的市场，一举成功；现在，它又瞄准了40G的光纤。但是，这次，机遇之神似乎对它不再垂青。
1996年，当北电网络带着当时速度最快的光纤网络出道时，它最大的竞争对手――朗讯科技公司的执行官们只是耸耸肩，全不以为然。他们认为，当时比北电速度慢的网络都还没有发挥出足够的潜力。
但是，北电在过去几年中迅速成功，正是归功于他们当时采取的行动。现在，北电在所谓的OC192系统中(该系统支持每秒10G比特的传输速率)占有垄断性的90%的市场份额。现在，10G的市场大战已经结束了，无可争议的，北电成了这场大战的胜利者。现在，新一代的光纤网络竞赛又拉开帷幕。看起来这次北电可没有那么走运。
北电也已经察觉到全球电信开支缩减。昨天(当地时间3月27日)股市收盘时它宣称其第一财季的总营业额和赢利都会大大低于预期。一财季每股亏损将达到10美分到12美分，低于预期的每股亏损4美分。这是公司两个月以来第二次发出赢利预警。这给公司股票带来更大的压力。27日，它的股票已经跌到17美元，而去年7月的时候曾一度高达89美元。
这一切来得很不是时候，因为3月19日，北电刚刚公布了它的第一个40G的光纤网络系统的发展计划，它准备在明年第一季度将该系统正式投入市场。这一次和5年前推出10G系统的时候不同，它的对手们不再袖手旁观了，它们也准备积极行动起来，坚决不再让北电一人跑到前头去。
当然，北电的对手们这种想法和做法是正确的，谁都不想重蹈覆辙，但只有一个问题，就是，北电以及它的对手，它们采取行动的时机不对。它们花费几十上百亿的资金开发研究出来的先进系统是电信公司无法接受的，至少，在目前这种经济低靡的情况下无法接受。
去年11月，朗讯科技同声音、数据和互联网服务供应商GlobalCrossing在欧洲开始了40G网络系统的实验。朗讯光纤网络集团的产品经理OlafHerr说：“从系统稳定性能和主要技术指标上来看，这个系统是相当有潜力的。”另外一个光纤设备供应商Alcatel也从去年三季度开始了40G网络系统是实验，目前他们已经完成了实验，实验的负责人踌躇满志的说：“10G的网络要被彻底取代了！”
10G网络是要被取代，但不是在现在。在目前这种经济增长迟缓、股市低靡的情况下，至少在几年之内，这场光纤设备领域的竞赛都不会有胜者。竞赛的选手们得到的可能只是沉重的开发研究经费和遥遥无期的回报。ABNAMRO的分析家KenLeon说：“从10G到40G网络的转变是一个缓慢的过程，不会是根本性的突变。”对于本来就步伐沉重的光纤网络供应商们来说，这无疑是一飘冷水。
INGBaring的分析家TomLaruia认为，电信公司们目前的系统仍然能够承载现在的流量。在现在这种非常时期，不到万不得已，电信公司们是不会轻易在系统升级换代上大笔投资的，那将是3年或4年以后的事情了。Laruia说，现在的情况和1996年的时候不同。那时，资金充足，人们都乐意在电信方面投资，只要有新的产品新的系统出来，客户都乐意接受。而现在却是人们普遍对高科技持怀疑态度的时期。他还认为，即使现在有的电信公司感觉到带宽不够，它也宁愿再追加一个10G的系统，而不是更新成40G的，因为目前10G市场竞争激烈，已经把价格压得很低。另外，40G的网络系统，技术上也存在不少问题。比如，老一点的光纤已经不能承载40G的系统。而且，使用40G的系统，必须每隔124英里到186英里就要放大信号，远远超过了电信运营商们的承受能力。
所有这些问题：技术上的、经济上的、市场需求上的，在未来几年都会成为阻碍这些在40G的光纤系统上争斗的公司的障碍。
但是，那些将自己的赌注长时间压在北电、朗讯、Alcatel等公司身上的投资者们还是没有太泄气。毕竟，这项技术迟早要取代旧的技术。随着宽带的普及，宽带支持的网上娱乐项目为大家所普遍接受，3、5年之间，40G的网络会很有市场的。
但是，在这个视利润和营业额为生命的环境中，5年时间也许已经是决定生死的时间了。而且，眼看着大笔的开发研究费用迟迟没有回报，投资者们有足够的耐心吗？（竹子 编译）
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