蠕虫最早出现在1982年，创造者是施乐公司Palo Alto研究中心的两位研究人员。当时，他们需要找到一种方法，在Palo Alto研究中心内的100多台电脑上自动安装一种以太网性能测量工具。最终，他们编写出一种通过网络传播并自行安装的程序，并把这种程序称为“蠕虫”。蠕虫程序可以迅速安装，并且可以自动升级和运行。
不过，令这两位研究人员感到沮丧的是，在他们的程序出现了一个臭虫后，错误的代码也自行通过网络四处传播，并使Palo Alto研究中心内的100多台电脑全都瘫痪。电脑蠕虫就这样诞生了。
