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2000年11月22日，英特尔抛出了冠绝一时的奔腾4，将CPU主频一下子提升到创纪录的1．5G！奔腾4的出现像一颗重磅炸弹震动了整个业界，人们在感受奔腾4带来的前所未有的高性能的同时，也在纷纷猜测：奔腾4之后是什么？会不会是奔腾5？在英特尔投入巨大精力研发IA－64的背景下，英特尔会不会重走当年放弃X86而推出全新“奔腾”概念的老路？如果不是奔腾5，那会是什么？
■后奔腾4时代：“奔腾5”还是“安腾”？
英特尔于去年11月22日向全球同步发行了有史以来最先进的处理器―――奔腾4处理器，首批上市的两款产品主频分别高达1．4G和1．5G，比历史上任何处理器都要快。奔腾4采用英特尔最新的NetBurst微架构，在处理音频和视频、充分利用互联网技术以及显示三维图形方面具有更高性能。在英特尔刚刚推出奔腾4之后，人们就开始期待下一代处理器的出现。因为尽管奔腾4相对奔腾III而言可谓威力无比，但人们仍然可以从许多方面看到其中奔腾III的影子。从性能上看，奔腾4相对同频的奔腾III提高的幅度并不是十分明显，何况这种提高还要基于昂贵的RAMBUS内存和850主板。其实，英特尔早在推出奔腾4之前就已经开始着手研发下一代的处理器，诸如基于全新架构的代号为Willamette的32位微处理器。除了大家熟悉的32位技术，基于64位英特尔架构的新一代处理器―――英特尔安腾（Itanuim）微处理器也在紧锣密鼓的研制当中。
尽管奔腾4上市仅仅不到半年时间，其高昂的价格令其在短时间内还难以成为市场的主流，不过性急的用户已经在猜测奔腾4之后下一代的处理器会是什么样子？会不会就是奔腾5？会使用全新架构吗？会继续停留在32位上还是一举登上64位的新高峰？会有什么新技术出现？起始的主频会有多高？2G吗？还是更高？
■代号“Willamette”的32位微处理器可能就是“奔腾5”！
从可以了解到的资料看，英特尔的“奔腾5”始终是像雨像雾又像风，谁也琢磨不透，恐怕连英特尔自己目前也无法断言。最可能的情况是，代号为Willamette的32位微处理器就是呼之欲出的“奔腾5”！
不过从英特尔紧锣密鼓研发64位的Itanuim微处理器的工作来看，英特尔似乎有意将未来的“奔腾5”定位在64位之上。那样的话，英特尔会不会仿效当年从“486”改为“奔腾”的方式，放弃“奔腾5”的名称而另觅芳名？如果是这样，新一代的英特尔64位处理器最有可能的名字会是―――“安腾”！
目前，英特尔已经公布了它的64位产品开发计划，英特尔新的64位处理器将有可能在2002年年底的时候跟世人见面，这正好是奔腾4上市两年的时间。从英特尔一贯的产品推广习惯来看，“两年”正好是一个新产品从推出到成为主流产品然后需要推出新一代产品的完整周期，这也大致符合“摩尔定律”。
可能有人会说英特尔不是已经将它的IA－64定位在服务器一级的高端应用上了吗？英特尔的确是这么说的，不过这很可能就是英特尔放出的烟雾！不要忘了，英特尔每次在推出新一代处理器之前，都会说这个产品是针对高端应用设计的，而事实是英特尔最后总会出人意料地用最快的速度将它推向桌面电脑市场！
■AMD的下一步对策：“K8”挑战“奔腾5”
奔腾4的出现无疑给英特尔的老对手AMD带来了巨大压力，AMD显然只有尽快推出新的产品才能继续跟英特尔抗衡。除了继续延伸32位产品的寿命外，显然投身64位产品是最好的选择。不过，在英特尔即将彻底放弃X86架构的情况下，AMD再一次面临选择，是继续将X86的革命进行到底，还是像英特尔一样另谋生路？显然AMD选择了前者。
目前AMD已经开始了它的代号为“Hammer”（中文意思为“铁锤”）的64位微处理器的研发计划，该产品将包含AMD最新的SimNow！技术。AMD计划在今年年底推出它的“Hammer”，届时这种最新的64位微处理器（很有可能就叫K8！）的主频有可能冲击4GHz！在这种情况下，试问英特尔还会“固执”地去推出32位的奔腾5吗？对AMD来说，选择继续走X86架构这条路是最好的选择，这样AMD可以最大限度地利用现有的资源。何况由于软件的发展速度远远滞后于硬件，也就是说未来几年甚至更长一段时间里电脑上应用的绝大多数软件还将是32位的，AMD的X86架构可以保证与32位软件更好的兼容性。这样的话，无疑会让AMD的市场表现比现在更好。
■奔腾：处理器的第一次大换代
在奔腾之前，无论是286、386还是486，处理器始终只是“升级”，却谈不上“换代”。直到英特尔推出奔腾处理器以后，处理器的面目才有了本质上的改观。1993年英特尔推出第一款奔腾处理器，电脑从此进入了奔腾时代。尽管奔腾处理器依然沿袭X86架构，但相对于它的上述“前辈”而言，奔腾处理器可谓是一个划时代的产品。奔腾处理器的出现使电脑能够轻而易举地处理和再现各种各样的数据、语音、图像、视频和互联网应用。无论是基本架构的改变、生产工艺和主频的提高、高速缓存（Cache）的加入等等，都让奔腾与昔日的486有天壤之别。对用户而言，从X86到奔腾，就像从DOS到Windows一样，那感受是绝对不一样的！在X86和DOS时代，电脑是一些懂技术的专业人士的专用工具，对普通用户而言，它是神秘的、冷漠的、难以操作和不可琢磨的。而到了奔腾和Windows联姻的时代，电脑不再只是机器和工具，它已经成为人们生活中必不可少的一部分。然而这之后的发展却显得有些按部就班，一切好像又回到了X86的时代。尽管英特尔从1997年开始先后推出了系列新产品，但从本质上说，它们都只是在奔腾基础上“量”的变化，始终看不到“质”的飞跃。这也正是当人们看到奔腾4并非他们所企盼的“下一代”处理器时失望的缘由，毕竟用户已经等得太久了。
微处理器发展背景
■最早的微处理器要追溯到4004芯片，它是英特尔1971年推出的产品。4004芯片当时被用在一款叫做“Busicom”的计算器中，离今天的电脑CPU的概念还相去甚远。
■第一款用于电脑的微处理器诞生于1974年，这就是第一个标准的8位处理器―――8080芯片。MITS公司采用8080芯片制造了全球第一台微电脑―――Altair。
■英特尔分别于1978年和1979年推出了16位微处理器8086和8088。1981年，IBM采用8088芯片推出了IBM个人电脑。
■1982年英特尔推出了286，286依然是16位的微处理器，但它已经附有存储器管理功能。正是286的出现，电脑才得以在全球范围迅速应用。
■1985年，英特尔第一款32位微处理器―――386诞生。在英特尔推出386微处理器不久，AMD通过逆向工程的方法生产出了与英特尔386兼容的AM386微处理器。
■1989年，英特尔推出了具有高速缓存和浮点数运算器的32位微处理器―――486。486也是英特尔推出奔腾之前最后一款以“X86”方式命名的微处理器。（陈子湘）
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