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美国微软公司洛杉矶当地时间3月26日(北京时间3月26日晚)发布了Windows XP操作系统的第二个测试版Beta 2，这个测试版本第一次全面展示了Windows XP操作系统的外观界面和使用风格。微软公司称，Windows XPBeta 2操作系统将向大约500，000万名测试人员发送，这个版本的特点是界面更加亮丽，图形和色彩更加丰富，同时简化了在线照片打印及音乐文件管理等任务。
微软公司目前正在研发三个类型的Windows XP操作系统，它们分别面象家用电脑用户、商用电脑用户以及使用英特尔64位“Itanium”处理器的计算机用户。这三个类型的Windows XP操作系统都将于今年下半年正式推出，其内核部分与Windows 2000操作系统颇为类似。微软公司的目标是将Windows 2000操作系统的稳定性与Windows Me操作系统的特点结合起来，研发出一个更加易于使用、界面更加友好的操作系统。
微软公司负责产品开发的经理格雷格-沙利文(Greg Sullivan)表示，“Windows XP操作系统的目标就是就是在拥有强大功能的同时保持产品的易用性。”他同时称，Windows XPBeta 2操作系统是微软公司以外的用户接触到的第一个拥有全新界面Windows XP版本，这个版本将主要向业界的测试人员发送。Windows XPBeta 2操作系统包括IE6浏览器的第一个公开测试版本，同时内置了集成化的即时信息传递系统和Windows媒体播放器。新操作操作系统最显著的变化就是“开始”菜单不再提供大部分用户应用程序，而是只保留了一些基本的、日常必需的程序，比如浏览器软件及电子邮件软件等等，用户需要运行的其它程序要通过激活一个按钮才能看到。
微软公司发布Windows XPBeta 2操作系统与苹果公司发布MAC OS X操作系统的时间大体相当，两个操作系统的新增特性也有相似之处，比如对多任务的支持和内存保护等等。分析家认为，随着互联网应用的日益普及，操作系统开放商们都会将注用意转向在线应用方面，新推出的操作系统也将会在这些方面有更大的改进。（王羽中）
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