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近来从业界透露的种种信息表明，通过有线电视网实现宽带多媒体交互电视业务的技术已经成熟，借助辅助设备，通过普通家庭电视实现数字电视、电脑、IP电话、金融服务、安防报警等诸多功能的技术已经可以投入商用。每个家庭只需付出相当于千元左右的成本，即可享受到包括但不限于以上功能的服务。对于商家来说，其中蕴含的商机也是不可限量的。
跑马圈地随着信息技术的发展，整个人类社会的生活都将为之改变。未来网络的发展趋势是宽带和各种传输网的融合(三网合一)，而针对这种趋势研究出便捷、高效、技术先进的解决方案一直是业界的一个难题。
解决的办法主要有铺设新的宽带网、对现有电信网进行改造、利用有线电视网并在终端加辅助接收设备等三种。铺设新的宽带网能够一步到位解决问题，但它需要耗费大量的资金和时间成本，且很可能让现有电信网变得毫无作用，造成巨大浪费。对现有电信网改造资金缺口也很大，而且将来技术升级后还要在改造。采用最后一种办法，则不需新建和改造网络，只需在用户家中增加一个辅助设备即可。
有线电视网络拥有无可比拟的资源优势和巨大的发展潜力，与电话线64K的带宽相比，带宽高达750M甚至1000M的HFC网络无疑是足够宽了，对于接入网来说，1000M的带宽可以传送家庭所需的所有多媒体内容。而有线电视网就是采用的HFC结构。
大部分有远见的公司都看到其中的商机，并纷纷“跑马圈地”。在网络最发达的美国，1999年3月美国电信巨头AT＆T公司以594亿美元的价格并购美国第二大有线电视网络公司TCI公司，然后又于5月宣布以540亿美元收购美国第四大有线网络公司Media One集团。这样，从此拥有2000万有线电视用户的AT＆T可以在庞大的网络上开展因特网接入、长途、本地电话、有线电视、交互电视及其它视频业务，并可向TCI和Media One的用户每月收取300美元左右的费用，成为AT＆T新的业务增长点。
2000年1月，AOL与时代华纳集团宣布合并，成为世界上最大的传媒集团。时代华纳所属美国最大的有线电视网CNN收归AOL旗下。
微软的胃口更大，它不仅早在1997年收购了Web TV，还在1999年3月挥师中国，联合国内十多家著名企业共同推出家庭上网的“维纳斯计划”。在中国，有3亿多台电视，而且中国人有长时间看电视的习惯，商业利润的诱惑太大了。但“维纳斯”机顶盒只能实现上网功能，即网络机顶盒。涉及到数字电视和VOD点播功能还需另配数字电视机顶盒和VOD数字机顶盒来实现，造成速度慢、不清楚、功能单一等三大弱点，自然不受人待见。
逼近梦想虽然利用有线网来实现宽带接入的“钱景无限”。但研制出完美的接收终端却成为实现梦想的最大敌人。
新技术的发展一次次的逼近人类的梦想。世界各国的科学家从未放弃过自己的努力。新的功能更完善的机顶盒技术不断被研制出来并被商用。其中最能见成果的就是VOD点播(Video On Demand)，现在在许多宾馆饭店都能享受到这种服务。几个月前，有香港新世界基建集团和美国“派威”公司联合推出的“VOD点播系统”不仅得到了国家广电总局广播科学研究院和北京有线电视台的支持，而且正在酝酿大范围推广。
另一家名为融通天网网络技术有限公司最近发布的宽带入户解决方案，据称能以极小的成本实现1M―10M的宽带上网，并已在昆明实验推广。在重庆合川，类似的解决方案已经大范围铺开，致使当地电信网民大批流失。宽带概念在今年引起的热潮，更加深了商家的紧迫感，谁也不敢肯保证明天便宜、快速、清晰、功能丰富的商用技术不会来到眼前。
甚至有某中心城市准备将VOD点播业务开展权交给一家国有有线电视网络公司独家垄断。
但由于设备的不完善性和技术的不断发展，蕴含的商业风险也是很大的。以世界知名的GI公司为例，1996年TCI向GI订购了一种单向数字电视机顶盒，定量达50万台，只交付几万台就被TCI收回，主要原因就是因为改产品不具备用户需要的带有Phone Modem的双向产品。于是GI又开发出带双向的新产品，1999年定量达300万台。但1999年人们又需要具有Cable Modem功能的机顶盒，GI又开发出带此功能的DCT-5000，但DCT-5000能有多长时间生命力呢？美国的机顶盒都是由网络运营商向用户提供的，产品的淘汰损失要由运营商承担，其中的风险可想而知。如果机顶盒由用户购买，又有谁愿意用这样不确定的产品呢？软件不软未来商业模式的变化将直接影响设备的选择。如果每一种商业模式都需要一套设备的支持，那么商业模式的失败不仅将导致销售收入锐减，甚至会血本无归。最佳的办法就是设
备的软件功能定义。像计算机一样，把设备做成“裸机”，把设备的功能定义部分分离出来由软件去完成，你需要什么功能，就去下载什么软件，不用就删去，这样就可以适应商业模式的变化，而不至于造成设备投资浪费。国际“软电视”联盟就是这样一个组织，联盟发起人Equator公司指出，“将产品的升级出路由硬件转向软件，显然将更加能够满足各方的利益。”
在中国，一家名为北京华诺信息技术有限公司的企业宣称，自己已经率先实现了机顶盒设备的软件方案，这种针对多媒体交互电视业务的SBA技术(Software-Defined Broadband Access，软件定义宽带网络接入技术)。这是一个风险投资的高科技公司，他们为此投入几十个北美和国内顶尖的技术专家，没日没夜的攻关几年的结果。
国际巨头Cisco公司看过以后，惊称，“不可置信，比我们的技术先进多了。”国内著名的有线电视上市公司歌华有线、电广传媒、聚友网络都表示出浓厚的兴趣，并派出强大的技术专家亲临考察。
SBA技术抛弃了专用的硬件芯片，功能都由软件来定义，使用一种叫“家庭网关”的设备，它由此可以集中原数字机顶盒、网络机顶盒、Cable Modem、ADSL Modem、可视电话主机、家庭智能控制器接口等6件设备，成本只要100美元―150美元。记者亲见了高速因特网接入演示，其清晰度和速度都超出人们想象。
华诺公司正在福建石狮进行实验，4月初，将邀请世界知名巨头公司和国内有线电视公司在当地开现场鉴定会，如果鉴定效果不出所料的话，据华诺公司透露，一家巨头将注入一笔天文数字的资金。
如果这项技术真如华诺所言，也许整个信息传输产业将会有一场“地震”。（万里江）
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