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无论是早期的模拟摄录机还是近几年流行的数码摄录机, 都是使用磁带方式来记录音视频信号。事后编辑、修改都非常麻烦。用过磁带录像机的朋友都非常清楚, 有时要在磁带中间寻找一个画面, 往往要花费很多时间, 特别是在功能强大的数码摄录像机上, 磁带记录方式的缺点就更加突出。随着数字技术的发展,现在出现了许多不用磁带记录信息的数码摄录像系统。硬盘录像机就是其中的一种。
硬盘录像机使用的硬盘，就是电脑上用的那种，它的访问时间大约只有光盘的1／10，写入速度也为光盘的10倍以上，可轻而易举地实现边录像边放像的功能。容量方面，目前已经有相当于三张DVD光盘容量的75GB的产品上市。在硬盘录像机中，可以集中管理大量数据，瞬间调出所需内容。因此从使用方便性来看，磁带、光盘根本不是硬盘的对手。
以前，由于硬盘价格昂贵，一般都认为硬盘录像机的普及还是将来的事情。然而，价格问题正在迅速得到解决。现在硬盘的容量越来越大，而价格越来越低。目前，已有不少采用硬盘做储存记录媒体的录像系统问世。
飞利浦公司:
去年就推出了两款使用电脑硬盘的录像机。这两款名为TiVo的新型录像机能执行搜寻主人喜爱节目的指令，譬如，主人追捧的足球队这类节目一出现，立即会自动录下，但机器只能识别一种观赏口味，如果各家庭成员都使用这台录像机的智能自动录制功能，由于家庭人员之间众多的观赏口味，机器会无所适从。该机还可以接受指令，自动剪辑电视节目中插播的广告。即使一段节目尚在录制过程中，主人也可随时“倒带”至节目开始点从头观看，而不影响机器正在进行的录像工作。
这种智能电视录像机，不但可用来录制地面无线电广播的电视节目，也可用于有线电视网络和卫星电视所提供的节目。TiVo录像机做成电视机顶盒的形式，接在视频信号源和电视机之间，只要电源插头插入电源插座，不论TiVo是否处于开机状态，它都会不停地自动录制节目，直至整个硬盘容量占满为止。容量占满后，如机器仍在录制节目，则最早录入的节目便自动删除，以腾出空间录制新节目。如果不想删除已录制好的节目，则需及时将硬盘上的节目内容转录至空闲的磁带或其它硬盘上。
飞利浦目前投放市场的TiVo录像机，一款是HDRll2，最大节目存储时间为14小时，售价500美元；另一款是HDR312，最大存储时间为30 小时，售价1000美元。TiVo录像机对用户提供四种记录模式，便于用户在画面质量和存储时间两者之间进行折衷选择：基本的、中等的、高等的和最好的四种画面质量等级模式。基本模式压缩量最大，画质也最差，最好模式的压缩量最少，当然质量也最佳。以HDRll2为例，基本模式的分辨率为230线，这相当于VCD的质量，记录时间为14小时；中等模式的分辨率为 240线，记录时间为 8小时；高等模式的分辨率为420线，记录时间为6小时；最好模式的分辨率为430线，记录时间为 4小时。
另外，TiVo录像机的用户每月还要向TiVo个人电视服务公司交纳10美元或一次性交足200美元。
厦新电子股份有限公司:
近日也研制生产出国内首台以大容量硬盘作为信号存储介质的数码录像
机――DVR（Digital Video Recorder）。日前在北京举办的“2000年中国国际数字技术博览会”上，引起了与会者的广泛关注。
该机集“录像”和“播放”为一体，既可以把各种各样的模拟音视频信号通过MPEG编码技术以数码信号的格式记录在盘上，也可以通过MPEG解码技术还原为模拟信号播放出来。它不仅包含了录像机和影碟机的一些基本功能，还可以回放电视节目中的精彩镜头，也可以进行某个段落的慢放，或者干脆把整个节目录制下来，以备随时欣赏。只要按一下功能键，就会自动开始记录特定时间段的节目，并可从中断的地方开始继续播放，而不会错过中间的任何节目。该机还具有对信息资源进行管理的功能，用户可像使用计算机一样，来管理自己的各种信息，例如家庭菜谱、生活常识、通讯录、电话本等，都可以记录其中，以备随时查看。
日本电脑厂家Sotec:
今年4月也推出了可录制电视节目的台式电脑“PC Station M370AV”，其主机的标准配置是： CPU采用700MHz的 Pentium Ⅲ；内存为 128MB；硬盘容量为40GB，采用加拿大ATI Technologies公司的图像处理板All－In－ Wonder128，该板配置有电视播放调频电路，图像板可进行 MPEG2、 MPEG1、独自方式等三种方式的数据压缩软件编码器组合，便可进行电视节目的录像和再现。
该电脑带有56K调制解调器及 IEEE 1394接口，可将数字摄像机所拍摄内容输入到硬盘中，并配备Ulead Video Studio4影像编辑软件。主机价格，带17英寸平面 CRT显示器的机种为198000日元。
加拿大MGI公司:
最近也展示了一种被称为DIAV的全能数字音视频电脑录像机，它能播放CD、DVD和录像。这种录像机是在一台 Pentium Ⅲ、CPU芯片主频为500MHz、内存为128M、带有AGP视频显示卡的电脑基础上，利用MGI公司开发的数字录像专用软件进行数字录像的。由于这种电脑配置了各种音视频设备的标准接口，因此它可以非常方便地外接传统的娱乐设备，如大屏幕电视、音响等，组成一个名副其实的家庭娱乐中心。
美国数字视频技术开发公司En Reach:
最近也发布了中文智能数字录像机DVR。它用数字编码芯片将电视模拟信号变为MPEG 2数字信号格式存入硬盘中。它可以实现时移（Time shifting）、实时暂停、慢放、快放、录像等功能。更重要的是它和电子节目指南结合起来后，用户可以通过遥控器点击自己喜欢的一周甚至更长时间的节目，然后由DVR将它自动录下来。同时，该机还可拨号上网，实现节目自动下载，并可获得与节目相关的背景资料。En Reach公司的DVR还能支持电视上网，把Web与电视结合起来。
微软公司专门生产电视机顶盒的下属公司WebTV:
生产的WTV电视机顶盒，最近在它开发的新产品中，增加了数字录像功能。记录媒体是电脑硬盘装置，最大的录像时间为12小时，不仅具有录像机的录放功能，还有静像和回放电视节目功能。售价为299美元。
日本索尼公司:
于今年8月20日推出了一款名为Clip On的硬盘录像机。该机型为SVR－715，它内置硬盘的容量为30G，录像时间根据选择的画质档次而不同，标准画质约为10个小时。最长可录20个小时的节目，并具有高速搜索画面、同步放映等功能。售价为198000日元，
使用硬盘的录像机，可望成为下一代家庭视听娱乐的主流产品。
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