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nVIDIA最让人佩服的就是其研发速度，它推出新产品的速度比Intel还要疯狂，从人们熟悉的RIVA 128开始，nVIDIA产品更新的周期就缩短到半年左右。RIVA TNT和更具爆炸性的RIVA TNT2让其竞争对手追得不亦乐乎。市场也开始学习如何接受“nVIDIA速度”。
GeForce256的问世奠定了nVIDIA在消费类3D图形处理芯片业的绝对领先地位，这款首次以GPU（图形处理器）命名的3D图形处理芯片开创了nVIDIA的黄金时代，此后它的竞争对手也变成了实际上的跟随者，因为它们准备推出同级产品时，nVIDIA的下一代产品也就要问世了，而且产品上市初期丰厚的利润和市场份额已稳稳落入nVIDIA囊中。
去年夏初，nVIDIA GeForce系列的第二代产品GeForce2问世，与TNT2时代一样，nVIDIA采取了系列产品策略，将GeForce2按性能划分为针对低、中、高三个档次的产品来满足市场需求，面对nVIDIA的挑战，3dfx、ATI和Matrox都表示将推出新产品来迎战，可结果是，3dfx倒在了战场上，其专利技术和品牌都被nVIDIA吃掉，Matrox野心勃勃的G800已无音讯，只有ATI推出了Radeon系列与GeForce2对抗，但面对其nVIDIA强大的新产品攻势，ATI也现出疲态。 nVIDIA仍在按自己的计划吞食市场，它开始向ATI占有传统优势的苹果电脑和笔记本电脑市场进军，年底推出的GeForce2 go获得了不少笔记本电脑制造商的好评，而乔布斯也看上了GeForce2 MX，nVIDIA的尝试大获成功。
成功是不会让nVIDIA放慢脚步的，反而会推动它加速前进。自从GeForce2问世后，“NV20”这个词就开始在各种计算机专业媒体中频频出现，这是nVIDIA下一代产品的开发代号，也是它主攻2001年市场的秘密武器。
今年2月初，不少DIY迷们都在不少国外站点上发现了采用NV20图形处理芯片显卡产品的图片和预报，而且报道中已将NV20这个开发代号改为了GeForce3这个产品代号。而且按2000年底时的报道，nVIDIA将在德国CeBIT大展前推出其下一代图形处理芯片，CeBIT将于3月底举行，预计nVIDIA推出产品的时间，将定在2月底。
美国时间2月22日，在东京苹果大展（Macworld Expo Tokyo 2001）上，开发代号为NV20的GeForce3终于现身，选择在苹果电脑展上登场，也显示出nVIDIA对这一市场的重视。
5天后的27日，在美国SAN JOSE，个人电脑用GeForce3终于亮相，尽管人们此前已对其性能进行了种种猜测，但这款新型GPU的性能还是让他们惊叹不已：
?采用0.15微米制造工艺、集成了5700万个晶体管；
?浮点运算速度为760亿次/s；
?采用LightSpeed显存架构，配置64MB DDR SDRAM显存（3.8ns、工作频率460MHz、带宽7.36Gb/s）；
?图形处理芯片工作频率200MHz；
?有4条像素渲染管道，每个管道单时钟周期内可完2个像素的渲染；
?理论纹理像率填充率为3.2G/s；
?350MHz RAMDAC；
?最高可支持2048×1536下32位真彩色显示；
?采用新一代nfiniteFX图形渲染引擎，内含可编程Vertex和Pixel渲染处理器、整合硬件T&L引擎；
?可支持的应用程序接口为OpenGL 1.2及微软的DirectX 8.0 V1.1；
?具备TV输出功能；
?可支持高质量的数字电视和DVD回放；
?高质量2D绘图引擎；
?支持全新立体纹理特效及双重立方体环境凹凸映射；
?支持HRAA，即高分辨率下反锯齿；
?支持DirectX和S3TC纹理压缩；
……
从以上的列表中，我们可以发现不少新的技术术语，如nfiniteFX图形渲染引擎、Lightspeed显存架构等。这正是GeForce3的与众不同之处。可编程和性能可自定义能力是GeForce3芯片的两大亮点，更多新技术的采用使它不仅是一枚普通意义上的3D图形处理芯片。它可通过逼真的、有如照片品质的3D场景，奇妙的光影效果，活生生的人物造型和动作将为用户营造出一个如梦似真的幻境。
nfiniteFX图形渲染引擎
在GeForce3中，最让nVIDIA引以为豪的就是其全新的nfiniteFX 3D图形渲染引擎，其可谓是GeForce3芯片技术中最亮丽的一道风景线。其中文含义为“无穷图形特效引擎”。顾名思义，程序员们可借助这一引擎进行“无穷”创意，造出独一无二的3D图形特效。而此前，程序员们的做法是从现有的、固定的、有限的图形特效库中挑选出各种自己所需的效果，尽管制作出来的画面也非常精美，但总给人一种千篇一律，似曾相识的感觉。nfiniteFX引擎的诞生无疑将打破这种僵局，开创一个3D图形特效“百花争鸣、百家齐放”的局面。各种游戏和应用软件的图形界面将更加绚丽、逼真。
nfiniteFX引擎的表现之所以能够如此出色，应当归功于它的两项专利技术：可编程的Vertex Shaders Processor（顶点渲染处理器）和Pixel Shaders Processor（像素渲染处理器）。
通过定制人物肤色和动作效果等，顶点渲染处理器能够创建出更加形象的人物角色和场景。可让人物的动作更加精细、自然，并且具有丰富的面部表情。人物的个性因此而得到更充分的体现，自然也就显得真实和具有视觉冲击力。
像素渲染处理器则利用取材于真实世界的材质和贴图在电脑屏幕上绘制出各种可以乱真的造型。绝对丰富的材质效果所构建出的生动的图形取代了生硬的、不自然的“计算机图形”。人物脸上的汗毛和色斑也能看得一清二楚：高尔夫球有了凹痕；红色的头发也看得出皮毛的柔滑质感。此外，通过变换物体表面光影效果，美工们就可利用色彩、贴图和各种图形生成一个复杂、逼真的场景。
Lightspeed显存架构
从字面上来看，Lightspeed显存架构的中文意思应是“超高速显存结构”。对3D显卡稍有了解的人都知道，目前限制3D图形处理芯片性能的最大瓶颈就是其搭配的显存带宽太小，相对于显示芯片的处理能力往往显得“供不应求”，跟不上芯片的处理能力。而这次GeForce3采用的Lightspeed显存架构。通过其特有的交叉内存控制器技术（crossbar），大幅减少无谓的显存带宽浪费。显存带宽的利用率几乎是传统技术的两倍，这很好地解决了显存带宽吃紧的问题。即使在非常复杂的场景中，画面和动作的表现依然十分流畅。
此外，NVIDIA经过改良的高分辨率反锯齿技术（HRAA）也是提高3D画质的一大利器，它不仅可以生成目前水平上质量最高的图像，而且能够成倍提高运算速度，按最复杂的场景计算，其运算速度是GeForce2 Ultra的4倍左右。场景越复杂，GeForce3的速度优势就越明显，NVIDIA公布的测试数据表明，这一比值最高曾达7倍。
新的技术造就了新一代的GeForce3，目前还没有其它任何一款图形芯片产品具备如此多的功能，更无法在性能上与之匹敌。这也正是微软公司看中它的原因，据悉，在微软公司将于今年下半年上市的Xbox游戏机中，负责处理3D图形的图形处理器（XGPU）也采用了与GeForce3相同的核心技术。
如前所述，GeForce3早在出世之前就引起了相关软、硬件厂商的注意，主要的显卡制造商更是在GeForce3正式亮相前就已准备好了它们的GeForce3显卡，这些厂商包括了世界级显卡生产商――德国艾尔莎、美国的Hercules及我国台湾的丽台、华硕、技嘉和微星。 红花还需绿叶衬，有了好的图形处理芯片和显卡，没有出色的3D应用程序和游戏是无法显现出任何优势的，软硬结合的发展方式自然最保险，WinTel的成功就是证明。当然，早在GeForce3还在研发时，相关的游戏软件厂商就已经针对其新技术和新的特效开发出了数款游戏，其中包括Fishtank的AquaNox、Crytek Studios的Dinosaur Island、Zetha Gamez的DroneZ、Particle Systems的Independence War 2等，以Incoming闻名的Rage，这次也将推出其新作Incoming Forces。
万事俱备，只欠东风，GeForce3显卡是否能够再创辉煌，还得看市场对它的接受程度。要知道，它的上一代产品目前正在市场上热销，而GeForce3与它们相比性能是不错，但没有什么价格优势，如Hercules采用GeForce3的3D Prophet Ⅲ显卡，初期上市价预计在530美元左右，对于那些只想购买千元（美元）以下个人电脑的消费者而言，这是个“天文数字”。
因此，有能力和意愿选择GeForce3显卡的消费者还是那些DIY发烧友和疯狂的游戏爱好者。但按照以往nVIDIA产品的市场价格变化规律来看，新产品一上市，原有产品也将迅速降价，为新产品让出合理的市场空间。这样一来，其产品线仍可覆盖从低到高的各级市场，并加强原有高端产品，降价后进入中端市场产品的销量。
在目前全球个人电脑市场需求不振，购买力下降的情况下，nVIDIA的新产品，对于市场需求可能将是一个有效的刺激，但这必须以它有充足的应用软件支持或消费基础为前提，毕竟有相当数量的消费者对目前使用的个人电脑已非常满意，因为它们足以应付所有的应用，速度已不再是唯一的追求。如ATI的图形处理芯片在3D应用中的速度虽然不及nVIDIA的产品，但其更丰富和出色的多媒体性能，如对DVD软解压的良好支持、影像处理方面的优势都对销售起到了良性推动作用。从这个角度来说，nVIDIA更应侧重其产品的综合性能，增加更多用途，换句话说，也就是应该增加产品的卖点，结合更多的应用软件来显现自己的“独有”优势吸引消费者，并增加他们的购买欲望。（陈晓辉 象兵）
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