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目前，随着互联网下跌的不仅仅是股票。当初，随着互联网升起的一切，都在不可阻挡地下沉：那些随互联网而喷涌的财富、企业、人物，甚至新生术语，还有人们对互联网的心情。当然与互联网相关的图书，都毫不例外地遭遇冷落。过去，无论是什么概念，什么模式，都被追捧，都可以获得足够的资金。而现在，曾经看来极为自然的风险，今天却变成了毫无道理的风险。究竟是互联网错了，还是我们错了？究竟是过去错了，还是现在错了？
其实，与过去相比，互联网本身和它发展的节奏和趋势并没有改变。改变的只是人们的心态和情绪。过去，大家都被互联网的乐观情绪所充满，对未来有着无限的憧憬和信心，大家敢于为互联网遥远的未来投资、喝彩和期待。而今，悲观情绪彻底淹没了最后的乐观。投资者、银行家、分析家、媒体、大众等互相联动的悲观情绪，环环相扣，形成负循环的旋涡，使人们对互联网的未来丧失了信心。那么，如此下去，究竟会发生什么？这是人们共同的疑问。也是迈克尔.曼德尔《即将到来的互联网大萧条》(光明日报出版社)一书要回答的核心。
无论是新经济狂热的支持者，还是悲观的反对者，或者迟钝的旁观者，要透视互联网革命的内质，要判断互联网扑朔迷离的走向，曼德尔的著作无疑是目前最重要的一本。这位《商业周刊》的经济学编辑，因为最早预言和报道了90年代崛起的新经济现象而名重一时。
2000年10月，他及时推出新作，向全世界发出警告：互联网萧条不仅仅影响互联网产业本身，而将波及一切！经济的崩溃远比我们想象得更加严重，互联网股票下跌仅仅是一个开端而已。如果政策的最高决策者不能正确应对，那么互联网波动将引发高科技股灾，而高科技股灾的延伸，可能将引发经济全局性的大萧条。因为以科技为发动机，以金融为燃料的新经济的确已经改变了整个经济的形态和性质。“应该考虑到新经济的现实存在。老的政策因老式经济而存在，它只会使经济下滑延续下去，并延迟重新恢复对创新的支持。”
曼德尔用了一个十分形象而生动的比喻：如果传统经济是一辆汽车，那么新经济就是一架飞机，当汽车出现问题，你可以放慢速度，甚至可以停下来修修补补。但是飞机慢到一定程度就会失速，就会坠落。
尽管这不是一本系统、严谨的经济学著作，但是哈佛大学经济学博士的背景足以化解行家里手刻意的挑剔。作者主观性的论断比比皆是，但是他的策略和论证都以学者化的理性为主导。作者指出：“新经济的灵魂在于，对个人与整体社会而言，已经有能力和意愿甘冒更大的风险去追求增长、创新和变革”。如今，这种敢于冒险的精神正在遭遇前所未有的考验。
作者认为，互联网萧条对经济的重大打击会有三个警告：首先，是AT＆T、Lucent类的通售股股价与企业在IT方面的支出同时下跌；其次，是电子用品价格长期下滑的趋势减缓；第三，就是曾经唾手可得的风险投资枯竭，新公司上市数量直线下降。如今，三个信号都已经毕现无遗。目前，在互联网股票普遍跌去90%以后，AT＆T、Lucent的股票也跌去了80%―85%之巨，英特尔、Cisco也跌去60%以上。同时，典型的IT产品价格开始逐渐坚挺。风险投资迅速收缩，高科技企业的IPO活动几乎停滞。
显然，曾经使新经济充满活力的那些强大力量，开始朝相反的方向运转。由此而驱动的创新活力遭受沉重的打击。而笼罩在传统领域上空、由创新力量形成的竞争压力开始减缓，传统企业开始放慢技术投入，使整个高科技需求开始下滑。对就业最敏感的高科技产业出现问题，将使失业率急速上升，热门的龙头股票一起大挫，整个社会的消费信心将大受打击，从而使衰退波及所有传统经济公司，甚至触发前所未有的大规模国际金融危机……
曼德尔以惟妙惟肖的笔触描绘了即将到来的恐怖的一切，但显然，这位当年新经济的鼓吹者不是改弦更撤，给未来陡增恐怖气氛。他的用意无非是发出强烈警告，让整个社会，尤其是经济决策者以更强的忧患意识，严肃认真地对待目前严峻的问题。因为，目前发生严重政策错误的可能性远比经济学家们意识到的大得多。
当然，要正确预测新经济的发展几乎是不可能的。因为不但2000年所有华尔街的分析家都错了，而且互联网发展至今，也基本上不以人类的意志和意愿为转移。已经发生的、正在发生的和即将发生的都在人们的普遍预料之外。尤其在中国，以互联网为引擎的新经济是个更加充满争议的话题，但不可否认的是，无论在高潮，还是在低潮，互联网都已经是我们生活中的重要部分。因为新经济不仅仅是一种现象，而更是当今世界全新的文化和精神。围绕新经济的对与错，是与非，是乐观还是悲观，我们都不可能有标准答案。但是我们可以有另一种尺度来评判：那就是他的论断是建设性的还是破坏性的？他的言行产生的实际效果是积极的还是消极的？虽然这更多是道德意义上的尺度，但它可以作为一面镜子，照出我们这个时代学者的良知与责任感。因为，许多人对互联网遭遇的困境幸灾乐祸。他们中的一些人根本不希望新经济这架飞机飞上天空，另外一些人则认定世界上根本就不存在新经济这样的飞机。但是，任何一位真切面对互联网的人都不能否认互联网对中国造成的全方位的社会变革，不能否认由新经济而涌现的一种全新的创业与创新精神。国内有一批学者，一向致力于新经济推动，比如姜奇平、汪丁丁等，他们值得尊敬和鼓掌。
互联网本身的困境并不是十分关键。正如曼德尔所言，互联网萧条对驱动经济高速增长的创新力量形成极大的瓦解，尤其是为新经济添砖加瓦的开放精神和竞争性也都处于危险之中。“乐观主义精神让位于悲观情绪，人们从面向未来的投资活动中撤资，因为他们失去了对未来的信心”。“悲观主义只会引起人们只为今天活着”。
“渡过互联网大萧条时期的惟一办法就是勇往直前，更快地前进。你无法将一架飞机的速度放慢到汽车的速度。停止就会死亡，成长则有生机。”（方兴东）
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