i815EP主板“悄悄地进村”
在2000年11月的Comdex /Fall2000上,INTEL除了宣布奔腾4处理器、i850芯片组外,还顺带宣布了i815EP芯片组,不过随后INTEL并没有大张旗鼓地做宣传,各主板厂商日前也是没什么大动作就已经将i815EP主板铺进了市场,给人水到渠成、“悄悄地进村”的感觉。
在笔者看来INTEL跟随者的态度主要应该是受INTEL态度的影响。因为对于INTEL来说,设计生产主板芯片组从来都是我行我素,惟我独尊的姿态,完全是领跑者的角色。而从去年i810芯片组以来,INTEL却遭到VIA的有力冲击。Intel440BX芯片组在PC100时代的确是非常成功的芯片组,但随着PC133的VIA Apollo Pro133芯片组的到来,INTEL却一意孤行,企图以i810/i810E整合型芯片组和支持RDRAM的i820芯片组垄断市场,从此将VIA踢出局,但这一次消费者和内存厂家却投了VIA的票,INTEL的i820芯片组还没有铺开就宣布回收,i810/i810E芯片组尽管在OEM市场取得不错战绩,但在DIY零售市场却难望VIA Apollo Pro133项背。所以不得已INTEL又在i810/810E的基础上增加对外置AGP显卡的支持,推出i815/i815E,以同时应付OEM市场和i820出局后的DIY零售市场。i815/i815E在性能上的确比较优秀,但是从市场角度来看,却显得不伦不类,对于看重整合显卡功能的OEM客户来说,绝不愿意为自己并不使用的外置AGP显卡支持功能掏一分钱,而对于需要外置AGP显卡的DIY零售市场来说,为那并不需要的整合显卡掏钱实在是不爽,况且长期以来形成的“整合型的主板就是低性能、低价格主板”观念更不利于i815/i815E主板在DIY零售市场推广。所以事到如今INTEL终于屈服,不得不把整合的显卡撤掉,推出i815EP独立型芯片组。可以看出来,INTEL是绕了一个大圈子,花费了一年多的时间,最终还
是回到起点,那种无奈,那种从领跑者变为跟随者的心情你能理解吗?INTEL能有心情大张旗鼓作宣传吗?更何况i815EP芯片组并不是什么绝密武器。
i815EP芯片组并非绝密武器
对i815EP芯片组最简单的概括就是“去掉整合显卡的i815E芯片组”,通俗地说,就是“i815E的缩水版”,所以笔者在这里对i815EP芯片组只做简单的介绍。
i815EP芯片组与i815E完全是Pin对Pin兼容的,也采用8xx系列的Acccelerated Hub Architecture(AHA)架构,把原来的南北桥芯片组架构扩充为MCH(Memory Controller Hub)、ICH(I/O Controller Hub)和FWH(Firmware Hub)三个单元。ICH芯片也采用ICH2(82801BA,ICH1的编号为82801AA),所以和i815E芯片组唯一的区别在MCH芯片(i815E的叫GMCH Graphics and Memory Controller Hub),i815EP芯片组采用的芯片标号为FW82815EP,而i815E芯片组采用的为FW82815。所以i815EP芯片组除了把i815E芯片组的内置整合显卡功能去掉外,功能和i815E完全一样,这样一来i815EP也成为与VIA Apollo Pro133A有相似功能的独立型芯片组。
i815EP功能特色:
?i815EP的MCH芯片支持INTEL PentiumⅢ和赛扬Ⅱ系列处理器,支持133MHz的FSB前端总线频率。
?支持PC133/PC100 SDRAM,而且SDRAM可以与外频异步运行,例如CPU运行在133MHz,而SDRAM可以运行在100MHz。
?AGP支持4X模式。
?i815EP的82801BA ICH2芯片与传统的桥架构相比,支持两倍I/O带宽。
?两个USB控制器,支持4个USB接口。
?支持硬盘ATA100传输模式
?支持CNR(Communication and Network Riser)插槽,由CNR Riser卡上提供各种可选的外加控制芯片和接口,搭配ICH2内部所整合的i82559 网络核心,可以提供10/100M以太网络和HomePNA功能,不过目前这样的插卡还很少见到。
主板史上的奇观――花样百出的i815EP主板
正是因为i815EP这种独有的特点,所以早在11月份,就有厂商告诉笔者,其实做i815EP主板非常简单,只要i815E主板上的整合显卡输出电路不做上去,就可以摇身一变成为i815EP主板。而且我们在i815E主板的测试时也已经发现,如果你在i815E主板上使用外置AGP显卡,系统会自动把整合显卡屏蔽掉,就像是独立型芯片组,安装操作系统时绝对看不到整合显卡的一丝痕迹。所以这种i815E主板变成i815EP主板令你在外表上很难看出来。而且不少主板厂商迫于i815E芯片组库存压力,哪怕少赚钱甚至不赚钱也要尽快把i815E芯片组消耗掉,制作成i815EP主板就是最直接的方式。所以第一波i815EP主板你会看到,既有真正的i815EP主板,又有以i815E芯片组制作的i815EP主板。其实你不用担心厂家用i815E芯片组制作i815EP主板会浪费材料,部分厂商通过非正规渠道拿到的i815E芯片组价格比目前的i815EP还便宜。像这种正大光明地以一种芯片组制作成另外一种芯片组的主板来卖,恐怕也算是电脑主板制造史上第一遭,所以笔者非常夸张地总结为:主板史上的奇观――花样百出的i815EP主板。
性能测试――没有悬念的结局
为了更清楚地了解i815EP主板状况,我们从12月初便陆续接收了部分厂商送来的i815EP工程样板,包括技嘉GIGABYTE GA-60XE、联想QDI 815EP、友通DFI CS60-EC(国内总代理广州七喜送测)以及微星MSI 815EP Pro,一共四款i815EP主板。四款i815EP主板在外观上与前一代i815E主板没有两样。
我们将三款i815EP主板(微星的i815EP送测时间太晚,没有参加性能测试)和联想QDI、七喜DFI的两张i815E主板(使用外置AGP显卡)进行了对比测试,既比较了i815EP芯片组和i815E芯片组使用外置显卡时的性能,同时也可以检验采用i815EP芯片组和i815E芯片组制作的i815EP主板是否有性能差异(四款工程样板中有采用i815E芯片组的i815EP主板,为了避免对测试分析的影响,这里就不点名了),而且既然i815EP作为独立型芯片组,其目前最大的竞争对手是VIA的Apollo Pro133A,所以我们也和VIA Apollo Pro133A主板(微星694X Master)进行了对比测试。
测试平台:
PentiumⅢ600EB处理器、PC133 128MB SDRAM内存条、迈托金钻五代 40GB硬盘、GeForce2MX 32MB SDRAM显卡、五洲50X CD-ROM、Acer明基 79P纯平显示器
主板:
Intel 815EP主板――七喜DFI CS60-EC、技嘉Gigabyte GA-60XE、联想QDI 815EP
Intel 815E主板――七喜DFI CS65-EC、联想QDI SEX2E
VIA ApolloPro133A主板――微星694X Master
软件系统:
Windows98SE、DirectX8.0
Intel815E、Intel815EP驱动程序 2.60.001 (IDE驱动程序 6.03)
VIA ApolloPro133A驱动程序 4in1 4.26(IDE驱动程序 2.1.50(2))
GeForce2MX显卡驱动程序6.31版
从子系统Winbench99、SiSoft Sandra2001的测试以及整体商用性能Business Winstone99和CC Winstone2000的测试情况来看,i815EP和i815E主板几乎一模一样。只是磁盘商用性能有微小的差别,但这并不是芯片组之间的差异,而是主板个体之间的差异,像DFI CS60-EC和i815E参考基准板2的磁盘商用性能分值就差不多,都略低一点,但这样的分值完全正常,在我们前不久进行的i815E主板横向测试中就遇到这样类似的情况。再来看一下VIA ApolloPro133A参考基准板,其性能尽管基本上都垫底,但与i815E/i815EP芯片组的差距已经非常小,除了磁盘性能有7%的差距外,其余子系统的性能差异都不到5%。
而3D游戏性能则主要采用了Quake3测试Demo,从测试的情况来看,同样看不出i815E和i815EP的差异,而694X芯片组也只是表现出极其微小的差距,在640×480分辨率下,不管是Normal模式的107.5fps还是High Quality的102.1fps,都只比i815E芯片组、i815EP芯片组各主板的成绩少1帧。
结 语
从测试结果来看,i815EP芯片组与i815E芯片组使用外置显卡时的性能的确没有任何差异,所以如果售价相同我们大可以不必追究是采用i815E芯片组还是i815E芯片组制作的i815EP主板。i815EP以独立型芯片组进入DIY零售市场,真正成为440BX的接班人,而且从国际市场的芯片价格来看,不到30美元的i815EP芯片组与34美元的i815E芯片组相比更有竞争力,而且量产后还有很大降价空间。i815EP与竞争对手VIA ApolloPro133A(采用686B超级南桥芯片)相比,也保持性能上的轻微领先,相信i815EP作为440BX的接班人,应该可以挽回INTEL在零售市场的颓势,有希望延续440BX的辉煌。(钟建勇)
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