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――AMD－760芯片组＆技嘉GA－7DX主板
离开DDR系统正式上市已经没有多少时间了。本来，在2001年初，我们就可以看到支持Intel和AMD平台的ALi MAGiK1和仅仅支持AMD的Thunderbird的AMD－760芯片组的主板。但是，很可惜，由于开发设计和制作工艺的原因，这两款能够支持AMD全新的使用266MHz前端总线的新速龙（New Athlon under 266MHz）芯片组没能如期上市。不过，透过前段时间上市的，同样支持266MHz FSB的VIA KT133A芯片组，我们已经略微领略到266MHz的魅力了。而且，正如国内各大媒体的测评所示，内存的速度大大制约了这款目前外频最高的CPU的表现，这也是我们对DDR系统的兴趣越来越大的原因。当然，对于DDR系统，我们把最大的期待放在了AMD的Athlon平台上，因为在这款强大的CPU上使用DDR可能会有更好的表现，而且也是众望所归。但是无论如何，随着DDR的出现，CPU市场的竞争将日趋激烈。
在前几期的《家用电脑》上，我们已经体会过了AMD 800MHz雷鸟CPU与使用DDR芯片组的艾威KA266－R主板的组合。从测评的结果来看，DDR系统能带来10～15％的性能提升。但是不要忘记，我们那是的测评结果是基于使用ALi MAGiK1芯片组的DDR主板，而如果使用AMD－760芯片组，那结果又会如何？我想大多数人都会更加看好AMD的芯片组，这并非因为我们对ALi有任何的偏见，而是ALi实在是多次令我们失望。相反，目前风头正劲的AMD倒令我们不敢小视。况且，为了使自家的CPU能有一个更好的安身之处，AMD也理应推出一款强大的顺应潮流的芯片组，而AMD－760也就这样应运而生了。
芯片组概览
严格意义上来说，AMD并不是一个真正的芯片组开发商，因为在它内部的市场份额中，芯片组只占了10％不到，相比Intel的45％和VIA的80％，实在是太微不足道。然而，为了推销他们的CPU，AMD又不得不尽快推出一款合适的芯片组。不过，从AMD的市场战略来看，他们绝对不会大批量地生产这款芯片组并以此与自家的CPU形成组合，而是起着一个开山指路的作用。因为在任何一款芯片组开发的初期，总会遇到一些大大小小的技术问题，而这些问题在拥有强大科研实力的AMD面前可能会更容易解决一些。而AMD在台湾的三个合作伙伴（VIA、ALi、SIS）在技术方面与AMD还是有差距的。还记得当初AMD第一次推销他们的K7CPU吗？当时的AMD－750芯片组也是起着引导的作用，并且为后来的VIA KT133打下扎实的基础。但愿这次AMD与VIA也能像上次一样。
在Intel推出他们的Pentium IV后，AMD感到了压力。对此，他们采取了使用改进的Athlon来应付一段时间，随后与Intel直接进入64位的较量。我们且不论这样的策略是对是错，因为真正值得我们关注的是AMD提高了Thunderbird33％的外频。这样一来，PC－133内存的速度就显得更加捉襟见肘了。比起266MHz前端总线的CPU，133MHz的内存频率明显成为整个系统的瓶颈。鉴于这个原因，AMD也准备抛弃SDRAM，转而投向DDR的怀抱。
AMD－760芯片组采用了传统的南北桥设计：AMD－761北桥芯片组和AMD－761南桥芯片组。但是，这次AMD并没有借用VIA新近推出的V－Link技术来连接南北桥。客观地说，AMD的这样的设计方案是比较落后了，因为就连SIS也在其最近推出的SIS730S整合芯片组中抛弃了南北桥的传统设计，而Intel更是早早地在I810时代就提出了“中心加速”的方案。不过，另一种比较务实的看法是：AMD真的比较实在，就像当初的AGP4X和DMA66一样，在AMD眼中这些技术都是没有任何实用价值的，至少目前是这样。而那些摒弃南北桥的设计到底能带来多少好处也不得而知。
AMD－761北桥芯片提供了EV6的总线，为了保证一定的兼容性，AMD－761能够同时支持200MHz和266MHz前端总线的雷鸟CPU。而且在对DDR内存的支持方面，这款北桥芯片还算不错，能同时支持PC 1600和PC 2100，甚至允许混插，不过此时是按照较低的标准来运行。
然而，与ALi MAGiK1芯片组不同的是，AMD－760芯片组支持8个内存插槽，最多能使用4GB的内存，并且提供ECC支持。不过需要提醒的是，这4GB的内存并非完全意义上的支持，因为根据AMD－760芯片组的设计，它最多只能对2GB的内存范围内，通过高速的L2 Cache进行寻址操作，而2GB之外的内存却只能通过L1 Cache。这点与Intel当初的430TX芯片组有相似之处。不过话又说来，即使在高端的服务器上，2GB内存也已经绰绰有余了，更何况我们普通家用市场。所以，我们不必对此太过在意。
再来看看AMD－760的南桥芯片组吧，呵呵，我忍不住先说出来（顾不上文章结构次序了），AMD－760的南桥芯片组简直是“扩充王”。
AMD－760芯片组吸取了前辈AMD－750的教训（其实这些根本没有影响当时的750芯片组的性能），提供了AGP 4X和DMA 100。就AMD－761南桥芯片组而言，其扩充能力相当强大，最多支持7组PCI和4组USB！而且它的靠近AGP的一条PCI插槽是完全与AGP分开的，并且独享中断。也就是说，AMD－761芯片组提供的是真正的7 PIC支持。而不会出现目前部分KT133主板表面上有6个PCI插槽，实际却只有三个好用的尴尬局面（一条被AGP占去了，一条又被集成RAID芯片使用，还有一条使用PCI－ISA嫁接）。不过，到是各大主板厂商是不是会提供这类支持7PCI的主板到是一个问题，因为这样会大大增加主板的成本，对市场竞争是不利的。至于那四组USB，应该说也够了。
但是，从AMD的官方资料来看，这款AMD－760芯片组也有搭配VIA686B南桥芯片组的版本。当然，使用这款南桥芯片就不能提供7PCI的支持了。不过，这也并非没有好处，因为VIA686B南桥芯片能够支持AC97，并且提供AMR/ACR/CNR的插槽，而这些却是AMD－761所办不到的，鱼和熊掌不可兼得啊。
站在各大主板生产厂商的角度来看，他们可能会更倾向于VIA686B南桥芯片。因为对于他们而言，成本是极为敏感的，AMR/ACR/CNR虽然在DIY界并比起眼，但是到了OEM市场情况就会完全倒转。
下面这张表格是AMD－760芯片组和ALi MAGiK1的比较。
体验技嘉技嘉GA－7DX主板
简单了解过AMD－760芯片组后，还是让我们来看看使用这款芯片组的技嘉GA－7DX主板。下面这张表是这块主板的一些技术指标。
技嘉GA－7DX主板
其实从技嘉这次率先推出使用AMD－760芯片组主板我们就可以看出，AMD与他们的关系非同一般。要是没记错的话，上次AMD－750芯片组也是由技嘉最先发布成品的。
但是也正如上表所述，技嘉仅仅提供了两支DIMM插槽，并且最大只有2GB的内存支持能力。也许是技嘉的工程师们认为这对于这款处在SDRAM到DDR过渡时期的主板，2GB已经足够了，况且目前的CPU和软件似乎也不需要2GB以上的内存，这点我们可以理解。但是，为什么只提供两支DIMM插槽？要知道，目前还没有1GB单根容量的DDR内存条买，而市场上最常见的是64MB和128MB的规格，甚至连256MB的都是雾里云里。这就意味着，如果现在使用这款主板，那么你最多使用256MB的DDR内存，如果等到将来1GB的DDR内存出现，那你将会十分尴尬。因为届时将不得不抛弃这两根128MB的DDR内存。
技嘉永远是那么的守旧和稳重，在这款主板中，它竟然几乎没有提供什么方便用户超频的手段。也许他们认为稳定性胜过一切，也许他们想以OEM为主，也许受到了来自AMD的压力。但是，无论如何，这点对于广大用户而言是一种损失。顺便可以提一下，最近听说AMD的大部分CPU可以稳定地运行在150MHz的外频下，而这些CPU运行在110MHz却都不行，并且推测可能与AMD的设计有关。不知朋友们看了这则消息有何感想，如果是假的，那只好当一场玩笑，而如果是真的呢？咳，这款技嘉的主板最高只支持133MHz的外频。没什么好说的。而有些朋友可能会想到让旧的Thunderbird运行在133MHz的外频上，但是这也是不可行的。因为这款主板不能调节CPU的电压，失去了之一杀手锏，还有什么超频的把握？
在南桥芯片的选择方面，技嘉没有使用AMD－761芯片，而是VIA686B。应该说VIA686B也不差，在还算成功的MVP3之后，VIA认识到自己在磁盘性能上与Intel的差距，因此狠下功夫，终于在VIA686A之后有所起色。虽不敢说完全超越Intel，到至少大大缩小了差距。而这款686B可以认为是686A的加强版，因为它提供了DMA100的支持。此外，我想技嘉使用VI686B的另外一个原因就是看重它的AMR/ACR/CNR插槽，因为这对于OEM市场来说是相当重要的。
技嘉的这款主板在AGP和PCI插槽的用料上还是相当精益求精的，各类插卡都不会因为插槽的质量不好而造成插拔困难或是空接。这点到是在一定程度上体现出技嘉作为一家全球性大厂的风范。此外，在AGP插槽上它还有特殊的“防呆”设计，保证用户不会把AGP显卡错位，因为你根本就插不进去。而在ISA插槽方面，竟然一条也没有。看来这都是Intel815惹的祸啊，要知道，目前还是有不少人在使用ISA插卡的，我就是其中之一，我的ISDN卡和股票卡都是ISA接口的。但是这不是厂商的错，因为ISA的确应该被淘汰了。
为了提高这块主板的性价比，技嘉安上了一块Creative CT5880声效硬芯片。这样在提供美妙音质的同时也不会过大地影响整个系统的性能。当然，这样做的最大目的是迎合OEM厂商。
在尺寸方面，这款主板使用标准的全长ATX，因此在安装过程中也不会遇到什么问题。
但是，需要指出的是，这款主板的各种接口的设计并不是很合理。它的CPU插槽在ATX电源的正后方，这样一来，电源接线将不得不穿过CPU的顶部，这就会影响CPU的散热。还有一点，它的AGP插槽似乎与DIMM插槽靠得太近，虽说这样并不影响显卡的安装，但是如果以后为AGP显卡安装视频输入等的全长子卡，那就可能碰到一些问题了。也许是我们对技嘉太挑剔了，但是作为一家大厂名厂，这些都是应该做到的。当然，除了这些，这款主板的布局设计还是不错的，硬盘和软驱接口都在主板的最下部，这样就可以使接线更短，干扰更少。USB接口也是大家比较关心的，毕竟这是一项正在普及的接口。但是这款主板只提供两个现成的USB接口，而另两个需要使用接线来引出。天哪，主板盒子里根本没有这种接线，你让我到哪里去买？两个USB够用吗？打印机、扫描仪、手柄、MP3播放器、数码相机、手写笔，哪个不是USB的？
不过，在各类细小方面，技嘉的这款主板做得还算不错。在北桥芯片的上方，技嘉特意安上了一个风扇，这对于提高系统稳定性是很有好处的。此外，主板还提供3组风扇接口，并且有完美的监控功能。
测试
这款技嘉GA－7DX主板同时支持PC 1600和PC 2100的DDR内存，对此我们分别进行一番测试，而为了有一个参考比较的对象，我们也同时请来了KT133芯片组。
■测试平台
在我们仔细查看这款芯片组的性能之前，还是先让我们DDR内存的速度。这个项目中，我们还是使用SiSoft Sandra 2001 Benchmark。
这些数据并不令我们感到惊奇，在上一次的DDR系统测评中，我们已经看到DDR内存在这个项目中能比普通SDRAM多处60％。而现在，在ALU传输模式下，PC1600的DDR内存较之SDRAM有39％的增长，而PC2100的DDR更是有46％的增长幅度。到了FPU的子项目测试中，DDR内存的优势更加明显，PC1600和PC2100的DDR内存分别有了48％和59％的优势。从两款DDR平台的组合来看，PC2100加266MHz FSB较之PC1600加200MHz FSB而言似乎优势没有想象中那么大。这点至少可以说明，在PC1600的DDR系统下，老Athlon的200MHz并没有明显地成为瓶颈。
在Business Winstone 2001的测试中表明，DDR系统似乎并没有很大的优势，只有区区3％。但是，仔细一想这也是合理的，因为Business Winstone 2001虽然也是商业性能的测试，不过由于其反复切换运行的软件的数据交换量不是很大，所造成的内存负担亦不是很重，自然DDR也就无用武之地了。
哈哈，在Content Creation Winstone 2001的成绩正好证实了我们刚才的推断。使用PC2100的DDR系统比KT133和PC133的组合整整高出11个百分点，PC1600也有9％的增幅。应该说已经相当不错了，即使是主频相差266MHz的同种CPU在这项测试中也只有这些差距，更何况我们仅仅是使用不同速度的内存，而没有更换CPU啊。与前面的Business Winstone 2001的测试内容相比，由于Content Creation Winstone 2001跑的都是诸如Adobe PhotoShop、Macromedia Dream weaver等超大型软件，因此得到这样的成绩也是不足为奇的。
SYSmark2000也是一种基于12种常见的办公软件的测试系统性能的一款软件。但是因为其测试方式不像Winstone一样是来回切换的，而是同时运行，因此这项成绩似乎对CPU性能的依赖更大一些，当然内存也是很重要的，只是没有面前的项目那样明显。在这里，DDR系统的表现还算过得去，分别比SDRAM高出了8％和7％。
在SYSmark2000的Internet应用测试中，DDR系统还是和前面的测试成绩一样，高出PC133系统10％左右。但是更值得我们关注的是，PC2100的DDR几乎与PC1600没有差别。可能是因为PC2100的内存等待周期是2.5（CL=2.5），而PC1600的DDR等待周期是2（CL=2）。在这类测试软件中，等待周期应该还是很敏感的。
这次，在我们传统的3D Studio MAX R3测试中，我们并没有启用软件模式，而是做了一个800×600的简单模型。所用的时间越少性能当然越好，DDR系统没能有多少高明之处，这1秒钟的优势我们完全可以理解成测试过程中的误差。
不过我们也没有必要过分沮丧，因为3D Studio MAX R3的成绩主要是依赖CPU的浮点性能，而不是内存。
WinZip可以说是最常用的压缩软件了，相比前面的3D软件，我想大多数人可能更看重这个项目的成绩。WinZip真可谓DDR扬眉吐气的地方，一举将PC133甩出一大节，整整比它快了28％。要知道这是很不容易的，即使你用233MHz的PII和800MHz的PIII相比，我看还未必要那么大的优势。真是让人感到欣喜。
到了应用软件的最后一个测试项目，这次我们使用的是Audio Catalyst这款MP3压缩软件。测试中，我们使用了一个100MB的WAV文件在普通模式下进行MP3编码压缩。不过这里DDR的优势没有上次那么明显，只有7％左右，但还算说的过去。
好了，下面再让我们来看看DDR系统在游戏下的性能吧。对于广大发烧友来说，这部分性能也同样重要。
3D Mark2000已经是游戏性能测试的权威了，在800×600×16Bit的模式下，由于CPU和显卡已经不是整个系统的瓶颈了，因此内存的速度又相对会显得重要一些。PC2100和PC1600的DDR系统胜出PC133有15％和12％。这次，PC2100 DDR终于与PC1600 DDR拉开一点差距了，不然也太说不过去了。
果然，到了1024×768×32Bit的模式下，CPU和显卡一下子大大影响了系统的性能，这时内存速度的差异相对整个系统的整体表现来说就变小了，随着而来的就是DDR优势的减弱。
在以前PC133与PC100的对比测试中，我们就已经发现Quake III对内存吞吐量的依赖还是比较大的。这次轮到DDR，结果也在意料之中。DDR系统比SDRAM普遍高出15％以上，而PC2100又比PC1600高出一些。
一到了高分辨率模式下，DDR的优势立即减小了，这些数据与前面的3D Mark 2000也是基本吻合的。看来"3D Mark 2000和Quake III是一个娘胎里生出来的"这句话还真不假，嘿嘿，下半句就不说啦。
Unreal也是一款相当流行的第一人称射击游戏，在低分辨率模式下，DDR系统还是有了10％左右的优势，但是这并不是我们看重的。我们真正要测试的是下面的一个项目。
看来，在Unreal的高分辨率模式下，并没有出现与Quake III一样的情况。因为Unreal对内存的需求更大。还记得当初我们在讨论128MB内存到底有没有意义的时候吗？要是没记错的话，当时有个人拿了Unreal来说明，一下子让那些硬说128MB内存没意思的穷鬼闭上了嘴巴。
我们的最后一项游戏测试的一款赛车游戏的Demo版，是Mercedes－Benz Truck Racing。在这项测试中，应该说对DDR系统是很有利的，因为这款赛车游戏运用了大量的贴图和材质，这样对于内存来说符合是相当大的。从结果来看，DDR较之PC133系统有了17％的优势，算是不负众望了。
在高分辨率的模式下，由于系统的内存符合相对CPU和显卡而言并没有减少，因此DDR依然维持了它的优势。
AMD－760 VS ALi MAGiK 1
终于迎来了DDR芯片组交锋的时刻，但是不要忘记，这仅仅是开始。目前的两款DDR芯片组只不过是DDR的先头部队，随后，VIA和Intel，甚至SIS都会相继推出更加成熟的DDR芯片组。可以，我们也管不了那么多了，既然有了两款DDR芯片组，我们就先拿来比较一番。
AMD－760芯片组我们当然是使用技嘉的主板，而使用ALi MAGiK 1芯片组就是上次介绍过的Iwill KA266－R主板。以这两个厂家的名气来看，应该不会出现因为工艺问题而影响性能的情况。至于其余的配件我们都保持一致，以便公平测试。
正如你所看到的，ALi MAGiK 1芯片组除了在Business Winstone 2001的测试中稍比AMD－760快一些外，其余都比AMD－760要慢不少。想到Business Winstone的数据吞吐量很少，我们就可以推测出ALi MAGiK 1的DDR内存控制器不如AMD－760的。ALi MAGiK 1芯片组下，PC2100的DDR甚至会比AMD－760芯片组下PC1600都要慢，简直是不可思议。虽然最近又传出ALi MAGiK 1芯片有BUG，并影响到DDR性能的发挥，但是至少就目前而言，ALi MAGiK 1输给了AMD－760。看来ALi很有可能要再次让国人失望了。
本来还想作进一步的测试，但是现在看来已经没有意义了，因为胜负已分。现在，我们到是期待VIA和SIS能尽快推出DDR芯片组以涨涨国人的士气，毕竟ALi MAGiK 1没能把DDR发扬光大，而就算AMD也不见得做得很好。至于Intel，嘿嘿，他想介入DDR可能还要顾忌到与RAMBUS之间的合同。
总结
好了，让我们总结一下吧。看了我们上述的测评，应该可以发现，PC2100 DDR与266MHz FSB的Athlon组合以及PC1600 DDR与200MHz FSB Athlon相比PC133与Athlon的组合有15～20％的优势。仅仅依靠内存的变化就能取得这样的性能提升，这已经相当不错了。但是，我们似乎仍然有些不满足。因为从nVIDIA的几款同时支持DDR SDRAM和普通SDRAM的图形芯片中，我们已经确定在高质量的游戏模式下，使用DDR的显卡比之使用的SDRAM的显卡有30％以上的优势。而这里的15～20％自然就让永远不知满足的消费者颇有微词了。
是AMD还没有能力把DDR发扬光大吗？这点我们目前还不得而知。我们只能希望VIA和Intel这样相对较有实力的厂商能尽快开发一款性能出色的DDR芯片组。尤其是Intel，我们对它还是寄予厚望，毕竟440BX的辉煌让所有人都难以忘记，就凭着Intel的实力，我们有理由相信DDR只有在它的手中才可能有更大的前途。但是，Intel与RAMBUS之间的协议是阻碍Intel向DDR进军的最大障碍，因为根据协议，在近几年内Intel所有的CPU都要搭配RAMBUS内存……当然，我们也绝对不敢小视VIA，PC133是VIA的成名作，而DDR的最强支持者和倡导者也是VIA，但是，不要忘记，VIA几乎大半的技术成分都不是自己的，这样会不会底气不足呢？而另两个台湾厂商SIS和ALi也在加紧开发DDR系统，虽说他们因为在“整合”这个题材上花了太大的精力而输给了VIA，双双失去争夺世界老二的机会，但是只要他们不倒闭，又有谁能保证在这多变的IT时代不会出现第二个VIA？
DDR是应该是充满前途，目前的DDR性能就比PC133高出了15～20％，等到DDR有了加强版，那差距可能就更大了。不要忘记，DDR目前还在初级阶段。看看PC66与PC133的差距，想象一下PC2100与PCXXXX（可能是五位数），我们还敢小看DDR吗？当初的PC66比起EDO似乎也并没有什么优势，至少没有现在那么大，而结果呢？还不是被SDRAM取代了。所以，只有时机成熟（出现强劲的DDR芯片组以及DDR内存大幅降价），那么DDR的春天就到来了，SDRAM的末日也就到了。
冬天已经过去了，春天还会远吗？
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