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PC机上显卡更新的速度有目共睹，各种类型的显卡轮番登场，吸引了我们太多的注意。作为多媒体电脑标志的声卡，相对而言就显得格外平静。然而，在显卡大战的硝烟中，声卡的技术和功能也有了很大的进步，音质同影像一样，再次成为了人们追求完美的目标。和显卡一样，声卡的发展道路上最重要的里程碑也是从2D到3D的转变。
在一向讲究软硬兼施的PC界，多声道音频的实现自然是少不了软件算法的控制过程。因此，3D音频API就扮演了重要的接口角色。当然，有些API还包含了具体算法。这些API与3D图形程序接口，统称为3D API（Application Program Interface），即3D应用程序接口。对于支持3D定位技术的新一代声卡而言，算法往往决定了其定位及其它效果的优劣，因此我们有必要对它们的编程接口有一些简单的了解。
音频API种类繁多，目前各种游戏可以使用的API和3D技术大体上有：A3D、DirectSound 3D（DS3D）、EAX、Sensaura 3D、Q3D、9－IAS等等。不同的声卡硬件和不同的游戏往往支持多种不同的API和3D技术，这主要取决于声卡所采用的音效芯片的类型。
DirectSound 3D
它是DirectX中的一个组件，是Microsoft公司专为游戏开发的API，得益于DirectX的不断发展和完善，DS3D 得到了众多声卡厂商的支持。DS3D的作用在于帮助开发者定义声音在3D空间中的定位和声响，然后把它交给与DS3D兼容的声卡，让他们用各种算法去实现。定位声音的效果好坏实际上取决于声卡所采用的算法。
Aureal 3D
简称A3D, 是由大名鼎鼎的Aureal Semiconductor公司开发的新型3D音效定位技术，使用这一技术的应用程序（通常是游戏）可以根据用户的选择而决定音效的变化，而且可以只用一对普通的音箱或耳机来实现，产生围绕听者的3D精确定位音效。
Aureal 推出的最新一代3D定位音效标准A3D 2.0，还支持对音效48KHz频谱的3D处理，另外一项关键的进步是采用了实时声学反射、回音和阻塞渲染技术在内的声波追踪（Wavetracing）技术。声学环境的几何描述和墙面的材质特性都可在新的A3D2.0的API中反映出来。
EAX
就是环境音效扩展集（Environmental Audio Extensions）。它的本质是一种依赖于Microsoft的DirectSound3D的开放API，任何人都可以使用这一接口来开发或者在自己的软硬产品中加入对EAX的支持。在最新发布的EAX3.0中，加入了功能强大、简单易用的可以为每一个单独音源做反射和混响控制、局限反射群等特效设计工具，并为开发者公开了全部的环境音效参数，这对电脑音乐迷具有很大的帮助。
Sensaura
支持DS3D，并且在它们的DS3D驱动程序中包含了一个Voice Manager。开发者可以用来选择最重要的音源使用3D模式，而其余的使用立体声模式。Sensaura也支持EAX，并已为一些声卡（如Yamaha的WaveForce）发布了EAX驱动程序。
Sensaura还为解决当前的HRTE（Head－Related－Transfer－Function）不能很好解决听者在1m范围内定位声音的问题而开发了名为MacroFX的新技术。
Qsound
和Sensaura一样，只提供音效技术，它推出的Q3D技术同样可以用两个喇叭或耳机产生3D音效。使用Q3D技术的声卡支持DS3D、EAX和A3D 1.X（像Greative和Sensaura一样，A3D的调用被转化为DS3D调用）。Q3D并不仅使用于游戏，事实上，Qsound用Q3D技术产生了一种杜比认证的虚拟多通道技术－Qsurround，这项技术在家电产品上得到使用。
IAS
上面这么多的API和技术，它们各有特点，这样就必须针对不同的系统和API编写多套代码，IAS（Interactive Around－Sound）就是针对这个特点而形成的。
IAS是Extreme Audio Reality Inc公司开发的专利音频技术，这个技术能测试系统硬件，管理所有的音效平台需要，因而开发者可以只写一套音效代码，所有基于Windows 95的音频硬件将通过同样的编程界面来获得支持。IAS 提供了DS3D支持和其它环绕声的执行程序。
和3D显卡一样，3D声卡的作用也将越来越明显，更多的用户将被3D声卡的魅力所感动，在我们“大饱眼福”的同时，也来关心一下自己的耳朵吧。
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