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去年的Comdex大展上，PDA产品风头最劲。与此同时，全球各地却传来PC销售不断下滑的消息。两相对比，加之PDA功能的不断增强，人们难免心生疑问―――
自上世纪80年代以来，个人电脑的功能提升和销售成绩是有目共睹的。但据市场调查机构Dataquest统计，去年全球个人电脑销售增幅只达14．5％，比前年的23．3％低了许多。多数人认为，由于市场已近乎饱和，再加上个人数位助理（PersonalDigitalAssistant，PDA）的涌现，个人电脑的需求量还会继续下滑。英特尔、微软以及康柏等也对接下来的业绩不乐观，就连IBM也认为个人电脑前途茫茫。IBM总裁格斯特纳更声称“个人电脑的时代已经结束”。
其实，多年前便有人预言其它电子装置最终会取代个人电脑。这种论调近期更成为时兴。他们认为，无线通讯及PDA等产品日益普遍，功能不断增强，已开始把个人电脑挤出资讯舞台。当然也有人出面捍卫，指个人电脑在互联网时代里充分发挥效用，无论是功能或用途，比其它电子装置有过之无不及。微软主席盖茨也强调，个人电脑的上网和其它功能，以及连结其它电子装置的能力，将是未来网络的核心。
PDA与个人电脑分庭抗礼
但是，以目前的形势来看，PDA的开发势头强劲。虽然目前只是个人电脑的增补装置，但功能宛如一台小型电脑。不难想像它有一天会与个人电脑分庭抗礼，争夺市场。
的确，互联网赋予个人电脑新的使命，但却不一定增加我们对它的依赖。相反的，各种不断涌现的电子装置，包括手机，已使我们不再像过去那样完全依靠个人电脑来完成某些任务了。
无可否认，个人电脑的运算速度与功能不断增强。目前，电脑晶片的运算速度已突破1GHz。但是，我们不禁要问，是否需要一台超级电脑？若作为上网、收发电邮以及处理简单资料，个人电脑目前的功能已绰绰有余。对许多人来说，它只不过是一台复杂的计算机，配上功能奇强的软件而已。
其实，在资讯科技发达的今天，个人电脑必须迎合工作、商业、通讯、娱乐及教育的需求。但是，即使有更快的晶片、更大的储量、更强的记忆，也不见得是应付上述需求的先决条件。反而是网络化、时尚化、随身化以及易用化是人们的基本考虑因素。从这点看，个人电脑比新涌现的电子装置相对失色。
当然，目前的各种电子装置比不上个人电脑的多功能及容易连结上网。此外，这些电子装置的功能个人电脑也能轻易胜任。而一些复杂的运行程序如立体图像、影像剪辑等电子装置还无法做到。但是，我们很难想像这些电子装置在两三年后会有怎样的发展。
个人电脑还有其生命力
我相信，现阶段只是一个整合过程。厂商按网络化、时尚化、随身化以及易用化开发符合消费者需求的电子装置。但是，为了站稳市场，这些装置的功能必须不断增强。因此，不难预见它们会进行整合。这种现象其实已经发生了。一些PDA已能播放MP3音乐，又有谁能否定它能当成手机或数码相机使用呢？当然，它们要完全取代个人电脑还需要一段时间，但在功能不断增加与提升下，必然会威胁个人电脑。而在随身化方面，这些装置早已占尽优势。
个人电脑以其超强的运算能力，叱咤科技市场20年。或许较为简单的资讯科技产品会领导新时代的资讯市场，但是难道个人电脑最终难逃被取代的厄运？我想也不全是。至少在商业和专业用途上，个人电脑有其生命力。在日益讲求效益的商业社会，个人电脑更能发挥专长。
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