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今天，华南第一门户网站―――广东世纪龙公司麾下的21CN电子信箱打响中文电邮市场蛇年变脸第一枪：对电子邮箱中的“个人商务邮箱”部分正式计费，每月20元。
收费的账单将包罗万象，从电子邮箱到网络游戏，从网上拍卖到中文手机短信……是谁造就了这种免费网站“从菜花蛇到眼镜蛇”基因突变的提前到来？一般分析认为，这是因为去年以来的科技股寒流，纳斯达克筹不到银子，风险投资也收紧了口袋等因素，而且先前被各方看好的网络广告市场却成长缓慢。可是该花的还得花，财务报表还得做得漂亮，老百姓于是成了“开源节流”的一个出口。
几乎紧接着21CN.com，华南另一重量级拳手、国内最大电子邮局163.net亦打破沉默，宣布年中将借助TOM.com开发的语音邮件服务等系统，提供功能更强大的收费邮箱。消息人士说，时间极可能定在今年4月。
当21CN、163.net们欲说还休之际，消息显示，海外巨头，包括微软的hotmail在内的邮件系统已不讳言进军简体中文市场。
“钱”途诱人
电子邮件是人们上网使用最多的功能，信箱的收费也必会为网站带来最大的利益。简单地设想一下：目前国内电子邮件账号总数为7250万，绝大部分都是免费。目前，263.net拥有700万免费用户，而163.net的用户数是1100万。163用户如果每人给1元，那就是1100万元！
具有省电信背景的广东世纪龙公司(21CN.com)对其收费信箱的态度还处于“秘而不宣”状态。在记者的要求下，21CN发言人丁志锋在接受记者电话采访时表示，收费的个人商务邮箱开通于今年1月8日，1月8日至2月8日，为免费开放性测试阶段；测试阶段完结后，2月8日开始，以付费的方式进行运作，“目前已有数万用户正在试用”。
丁透露说，“相对于个人免费邮箱，个人商务邮箱每天备份，极安全，同时保证99.99%可用率，极具稳定特色，同时，收费邮箱具有独立于免费邮箱的登陆入口和系统的极快速特色，另外还有极多增值功能，如邮件转手机短信、转呼机、视频／音频邮件、翻译邮箱。”据介绍，为此21CN将启动4种缴费渠道：网上缴费(支持广东银联和招商银行)；邮局汇款；银行转账和上门缴费。丁宣称，用户经过测试对新邮箱服务完全满意后，在自愿的情况下，可以签协议付费。据称，21CN每个收费邮箱的利润在10元人民币左右。
新的竞争
收费邮箱的开通意味着中文电邮离找到具有可操作性的盈利模式已为期不远。这诱得海外大型门户网站垂涎起来―――去年11月，微软收购最大的邮件服务公司Hotmail，拥有6700万个用户后，微软宣布推出电子邮件服务“MSNHotmail”的中文版。据说目前在香港、台湾和中国大陆，它已经拥有大约100万用户，而且微软将把Hotmail网站服务直接捆绑到MSN浏览器当中，并以MSN浏览器替代Explorer，使之成为视窗捆绑的惟一浏览器，想甩开雅虎、AOL等竞争对手，其志不小。中国邮件系统市场份额的门户之战由此揭开。
雅虎的电子信箱亦早在1998年就开始在大中华地区提供本地化的免费电子邮件服务了。仅仅在香港，Yahoo！Mail就拥有112万注册用户。类似跃跃欲试的海外网站还有不少。一旦随着WTO的到来而国门洞开，谁是这场战役的俘虏就很难预料了。
收费成风
不独电邮市场，“收费”一词正在变得举目可见。今年春节，无论你登陆到搜狐、新浪还是263的手机短消息发送中心，都会发现每发送一则手机短消息，均要收费0.1～0.2元。
国内知名度甚高的游戏网站联众，去年6月也在保持原有免费服务区的同时，推出了游戏增值服务项目“联众俱乐部”，俱乐部会员每年收费120元，会员可以享有一个环境更好的专区。OICQ的缔造者深圳腾讯公司也在去年底传出类似做法，OICQ会员在享有腾讯提供的一切免费服务的同时，可拥有速度更快、服务更稳、功能更全、优惠更多的增值服务。
“但是，将来主体仍是免费的(对基本功能服务来说)。我们认为只有增值服务部分，才会收费。”另一个巨子、搜狐技术总监叶忻总结道。(吴素红）
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