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去年6月份美国地方法院支持司法部的看法，认定微软公司有垄断行为，抑制了创新和竞争，并要求微软公司一分为二。盖茨警告说这会给微软和美国带来灾难。美国上诉法院将于下个月受理微软的上诉。
但是盖茨的一部分预言呼成为现实。微软的股票已经下跌了50％，很快就失去了美国最有价值的公司的桂冠。
与此同时，纳斯达克证券市场指数也一路狂跌，投资人不断接到各种警告，消费者的信心也大减。所有这些都使得美国今年很可能会陷入萧条时期。个人电脑销量的锐减已经使得微软公司25年来首次出现了营业收入下滑。
只是新一届政府的就职似乎让盖茨和股票市场看到了一线希望。
他们断定新政府的就职会使微软的命运出现转机。《华尔街日报》报道说：“当选总统乔治?W?布什曾暗示新政府可能会平息或放弃针对微软的反垄断案，这要视上诉法院的裁决而定。”
由于盖茨以及微软公司的高层否认他们违反了任何法律，他们表示对上诉法院推翻地方法院的裁决很有信心。如果真是这样，共和党官员表示，美国司法部可能会放弃这个案子，不会再上诉到最高法院。
其实一周前人们说更强烈地预感到美国法律和政治的风向可能会倾向于有利于微软的一方，一位地方法官否决了38宗PC用户起诉软件巨人的案件。尽管这些案件与美国政府提出的反垄断案是相互独立的，他们指控微软利用其PC操作系统垄断地位将价格抬得过高。但如果罪名成立的话，微软将损失惨重。
投资人也注意到，微软的股价在过去的三周中上升了30％。微软公司的许多新举措也给人们带来了令人鼓舞的信号，包括制定了一项很有野心的计划，打算推出网络操作系统通过因特网向用户提供软件和服务，以及涉足视频游戏市场并改进企业软件。
但是微软的危机不只在于反垄断案悬而未决，随着社会从PC时代进入以具有网络功能的手机和其它设备为代表的后PC时代，微软作为计算机行业的主导者的地位可能会就此而止了。
尽管不少微软公司的职员相信他们的老板是一个天才，他们认为自己是竞争对手和美国政府的阴谋的受害者。根据几项民意调查显示，盖茨仍然是美国最受钦佩的人之一，他对美国新经济的贡献是巨大的，是不可否认的。但是不管这个反垄断案会有什么样的发展，微软的一位高层承认：“人们会认为我们是罪人，或者我们有些不清白的地方。”同时，微软公司内已开始出现士气低落的局面，一些有才华的人认为该离开微软了，另外有数千名低层职员也抛弃了微软。为了减缓人才外流，盖茨去年夏天为所有34000名职工提供了股票优先认购权作为奖励。1月初，微软公司的二号人物史蒂夫?巴尔默宣布今年的优先认股奖励将提供6个月分发。但是人员的外流仍在继续，微软的职工补充人数从7％增加到了9％。而对于软件设计人员来说，微软显然不再是他们向往的地方了。（朱丽娜）
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