凡是与电脑相关,一切都是变化飞快,一切都显得那样年轻。这样说来,到1998年12月整整30岁的鼠标器,也可以称得上是电脑家族元老一级的“人物”。
第一个鼠标诞生于30年前的硅谷科学家道克?恩格尔巴特(Doug Englebart)的手中。“想到鼠标现在遍布全世界,感觉真是不错”,恩格尔巴特说。他现在已经想不起来当初是谁给它起了鼠标这个名字。他承认,这个形状轻巧、在垫子上来回忙碌的小东西加上尾巴一样的连线,叫它鼠标器真是再贴切不过了。
没有这个小小的老鼠一样的小东西,计算机革命也许都不会发生。没有它,我们可能还在命令行上移动光标,甚至像30年前的计算机科学家一样在使用打孔卡,像“点击”这样的词汇也不会出现在我们的语言中。未来研究院的一位总裁保罗?萨福说:“鼠标是促使计算机与人类直接交互的革命性的第一步”。
鼠标第一次在公众面前亮相是1968年一个计算机会议上,虽然那时它的样子没有现在这么乖巧,只是个又粗又短、带有按钮、跟冰球差不多的笨家伙,但它的表演足以使在场人惊叹不已。人们太喜欢这个设在计算机之外、却能将机器体内的各种货色移来移去的新设备了。它当时被称为是最好的“指点设备”,帮助计算机用户向他们面前的机器发出指示。
然而直到20世纪80年代中期,鼠标才正式成为电脑的伴侣出现在人们的桌面上。那是在1984年,苹果电脑公司的麦金塔电脑第一次配备了鼠标。从那时开始,特别是微软公司的Windows操作系统成为个人电脑的主流之后,鼠标才成为办公室和家庭中必不可少的一员。
30年来,这个忙碌的、身形灵巧的小东西正如一个桥梁,将电脑外的真实世界和电脑内的虚拟世界联系在一起,理所当然获得人们的感谢;但是,鼠标广泛使用的一个不太好的结果是很多人手腕周期性疼痛,医生很快发现了症结所在,那是由于不停地操纵鼠标,导致手腕紧张。随着电脑的普及和电脑应用的增加,高劳动强度致使有这类问题的人越来越多,其中70%是妇女。而发明者则说,它无非是一个精巧管用的小工具而已。 毫不夸张地说,鼠标已经构成当今社会生活的一部分。孩子们从小就知道什么是鼠标,更会娴熟地操练它,众多在电脑前工作的人每天都要数不清次数地捏住它,更多的人如此频繁地使用以至完全忘却了它的存在。“你在屏幕上看到什么,你的手就拿住鼠标移动起来,这已经是一个本能的动作了”,全球最大的鼠标生产商罗技公司(Logitech Inc.)总裁古利诺?德?卢卡说。
实际上,鼠标革命只是冰山的一角。现在科学家们想做到的像当年鼠标出世一样富于革命性,将来的鼠标不只是在小小的鼠标垫上跑来跑去,而且会更多地和人类的感觉相通。这将使电脑应用更容易、更简单、更有乐趣和享受、也更有创造性。卢卡介绍说:“触力反馈”技术(force-feedback.)会使你在浏览屏幕时同时产生实际的触觉感,比如说,触摸绒布或丝绸。在这些革新之外,科学家更希望再进一步。那时候屏幕上的箭头会直接由你的目光控制。
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