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电子商务大概是我们这个时代最受人关注且最具争议的概念之一了，从默默无闻到倾城倾国，从众星捧月到无人喝彩，短短几年，电子商务经历着从大喜到大悲的角色变化。就在这个世纪之交，全球最大的网上书店亚马逊书店公布了2000年负债累累的收益报告后，这个曾被全世界看好的“亚马逊神话”已被很多人认为是破灭了。
我国的网上书店同样也面临着巨大的挑战。但从理论上讲，图书应是最适合在网上销售的商品之一：图书特有的属性如书名、版式、自述、摘要、作者、出版时间、出版社等都可以在网上传递，一目了然，这不像买衣服，非得自己亲自试试才敢选购；并且网上书店24小时全天候服务，充分满足了读者的需求。有的网上书店经营者还认为，从市场角度讲，出版物是重要的消费热点，网络出版和发行的客观需求较强，况且人力资源充足，劳动力价格低，为图书配送提供了条件；并且在健康的运作模式下，开设网上书店的成本远远低于传统模式，网上书店建立仓储的费用相对较低，甚至可能实现零库存。看来，如果一切都顺利有序的话，网上书店的发展应是前途无量。
但理论是理论，现实则是，有的网上书店一天的销售额尚不到500元，还赶不上一个普通的图书柜台，不少网上书店的日子显得难挨。香港博书堂前不久轰然倒闭后，国内的网上书店更显得战战兢兢。
当然，好消息也并非没有，就在20世纪最后一个秋天，号称全球最大的中文网上书店的当当网站老总俞渝女士就声称：“除去技术部和市场的花费，当当网上书店今年已经完全能够做到自负盈亏了”，尽管不少人认为网上书店不再赔钱这种说法是难以置信的。
听别人说自然无法感同身受，于是记者近日在国内几家较大的网上书店注册并购买了一些书，用以调查网上购书是否方便，同时体会在家里就能买到书的感觉。
目前国内大约有105家网上书店，较大的有当当、博库、旌旗、全国购书网等，经营方式略有不同，就拿当当和博库相比，当当是尽量扩大市场范围，发购物券等措施来提高销售额，虽然目前销售额还高不到哪里去，但买的是预期、将来的市场。博库则把更大的精力放到了网站设计上，开设一些书屋，以及下载功能等，当然访问人数增加了，将来的市场也不会小。但这只是问题的开始，图书的存储、发送渠道的通畅与否直接影响网上书店的销售和利润。
贝索斯当年操办亚马逊时，就为这个行业定下了规矩：建立自己的仓库和配送中心，并承担库存风险。而我国由于邮政、铁路部门的长期垄断经营，物流产业极为落后。有人戏言，当DHL、UPS的波音飞机在云中穿行时，我们的伙计只能骑着自行车在城市里奔波，况且目前还只是北京、上海、广州有电子商务，离开这三地就不灵。
此言不虚，记者就充分感受到国内网上书店在配送环节上还很不顺畅。
1月4日，记者在旌旗订购了两本书，与书店通话联系一次后被告知，其中一本下周将送出，另一本书库里的已经卖完，正在和出版社联系，不过送书是不收送书费的。不过还好，4天后就有电话告知两本书即将送出，请在家等候。记者问：“如果书被送到，购书人又不在，你们怎么处理？”对方说：“那只好回去了，今天这么大的雪我们送过来也挺不容易，麻烦您最好等一下。”因为送书到家的方式都是书到交款，所以购书人如果不在，只能是浪费劳动成本。记者订购的书当天就送到了。一个小伙子蹬着自行车，在北京的大雪中从丰台医院附近的书库送到复兴门附近的记者住所。记者在想，如果有恶意虚报地址的问题存在，那将浪费多少劳动力。
当当的送书速度要快一些，它承诺一天送到，但又有很多解释，比如时间从什么时候开始计等。记者在当当买书感觉倒还可以，基本上是按时收到了，但即使只买10来块钱的书也要收5元的送书费，实在令人很难愿意接受。
况且，目前能“受惠”于这种送书方式的也只有不多的城市。据悉，曾有家网站作出向28个城市上门送货的承诺：“订单收到后我们在3－10天内出货。发送公司将在72小时内上门送书并收款。”收费标准是：“订购结算额低于200元（含200元），另加收15元送书费，结算额大于200元，免速递费，收取5元的手续费。”这意味着你很有可能在10天甚至半个月后才看上当初订的书，并为一时的心血来潮而后悔――仅买了2本书却要付3本书的钱。当当网上书店联合总裁俞渝戏言，如果中国的电子商务失败了，唯一的好处就是脚夫行业的大发展。少数特大城市可以收到网上书店直接送来的书，其他城市就只好用信用卡了。在当当网上书店的读者论坛上，有位汕头的网友留下这样一个帖子：本想购书无奈手中却没有信用卡，为什么交行的太平洋借记卡不行呢，而且不到40元的书却要
4．5元的邮费，太贵了！信用卡问题一直是网上支付的瓶颈之一，不要说多数人没有用信用卡的习惯，即使有，在网上把帐号、密码输进去，是否有安全保证心里还真是没底。据专业人士称，BtoC的网上支付，用户信用卡数据完全有可能被获知，更不要说黑客的袭击了，当当网站不就曾被人“黑”过一次吗？况且，当前网上购物的大环境并非已十分成熟，要想让老百姓到邮局填汇款单寄出书款再加上邮费，那网上购书是给人方便还是给人添麻烦呢。目前，国内在这一领域的法制法规还不健全，吃了亏打官司也未必能赢，这无疑成了网上书店经营的又一大瓶颈。据悉，中国高达80％的被访者对网上购物的信心不足，而据信息产业部的调查显示中国网上购物比美国低70倍。因此，目前的网上书店的经营状况与传统书店相比还差得很远。尽管很多网上书店都宣称是在今天赚明天的钱，但至少目前，钱拿不到手就只好苦挨着，挨不过了就只有破产倒闭，这种赔本赚吆喝的方法还能走多远？卖什么东西会赚钱，这对于传统零售商不是问题，只要市场有需要，卖什么都会赚钱，而对于网上书店就是另一个问题了，怎么把享受边读书边买书乐趣的读者吸引到网站上，拉到电脑前，这才是问题的关键。会有多少北京四环以内的顾客愿意等几天拿到书再付给人家几元的送书费，而不是就近找个书店现买。说这些话，不是给网上书店泼冷水，也不是说现在网上书店一无是处、前途渺茫，只是想给如今仍在苦苦挣扎的网上书店提个醒，多些思考，目的只有一个，就是希望咱国内的网上书店越办越好，就像当当论坛中一位网友说的，“之所以提些意见，是希望它能有所改进，望你们不断进步，你们的进步就是中国互联网的进步。”
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