中文在线从粉墨登场到隐晦退场充分说明了?com公司难言的苦衷。
2000年5月31日,一个网站诞生了。
在互联网年代里,网站诞生不是新闻。但这个网站的股东中有巴金、余华、余秋雨,这是个新闻。
这个网站的创办者是清华大学的几个在读和停学创业的学生,这也是个新闻。
在网站的发布仪式上,年轻的创业者们意气风发,提出网站的口号是“创造二十一世纪网络新文化"。
既然有巴金、余华等做股东,可想而知,这是个文化网站。
这个网站的名字叫中文在线。
企业停摆
2000年已经过去,随着纳斯达克网络股特别是中国概念股的持续低迷,中国网络企业进入了前所未有的严酷寒冬,由于风险投资商们捂紧了钱包,那些一时还不能具备现实赢利能力、难以依靠自身经营来生存、发展的网络企业陷入了困顿,市面上流传着各网站裁员的消息或某某网站倒闭的传闻。从2000年12月开始,公众用户再也不能登录中文在线网站,然后记者听到有关中文在线网站的某些传闻,记者不禁拨通了中文在线CEO、麻省理工学院与清华大学合作培养的国际工商管理硕士(IMBA)童之磊的手机,询问有关情况。
记者首先以中文在线网络读者的身份问为什么不能登录中文在线了,童回答说最近网站在做一些调整,所以影响登录。记者又问社会上有传闻说中文在线已经倒闭,而且记者已经从中文在线的部分员工那里得知公司不能发放员工工资,有几个员工已经拿到公司电脑作为工资补偿,作为一家公司,这样的情况应该说是相当严重的了,是不是可以理解为公司倒闭呢。
“中文在线没有倒闭。"童之磊停顿了一下,说:“不过我已经被董事会免职了,所以现在不能回答有关中文在线的任何问题。"
记者见不能再问中文在线的问题,转而说听说童正在做一家新公司,问童之磊目前新公司做什么?童回答说是一家文化公司。记者问是不是跟中文在线的业务有关呢?童说业务领域有些相近,但主要是在网下的。记者谈及作为公司创始人和主要的经营者是否对中文在线有很深的感情,童说是,并希望通过谈判和沟通,付出一定的代价,把中文在线的经营权重新拿到。
据悉,童之磊的毕业论文主题就是电子出版,这是中文在线的核心业务。
溯源母公司
说中文在线,就不能不说其母公司FANSO(北京易得方舟信息技术有限公司)。这是一家鼎鼎有名的学生创业公司,其董事长、CEO(同时兼任中文在线董事长)鲁军号称国内“停学创业第一人",鲁军、童之磊、刘颖等几个学生把一个个人网站“化云坊"做成了教育网内学生网站的第一品牌,日PV值(页面浏览量)达到300万次,成为教育科研网上访问量最大的站点,在2000年1月,FANSO公司创业计划获首届中国大学生创业计划大赛金奖第一名,并在2000年1月获得上海市创业投资管理公司、浦东科技创业投资管理公司、新兴创业投资管理公司的风险投资660万元。
当中文在线陷入困境的时候,据悉FANSO也经历了裁员,并且公司已经搬出清华创业园。通过访问FANSO的网站,可以看出内容有更新,说明该公司至今还在运作。
被困何处?
据某原中文在线员工说,童之磊离职后,FANSO收回了中文在线的经营权,中文在线原来的员工,有的辞职,有的被解聘。FANSO的员工还能基本保证拿到工资,但中文在线员工的工资一直没有解决。员工代表在与公司交涉的时候,董事长鲁军说中文在线员工的工资有两个途径可以拿到:一个是中文在线被其他机构收购,由新公司支付工资;另一个是申请破产,清算公司资产支付员工工资。
而中文在线之所以陷入困境,有关人士认为原因有三:
1、资金:这是由国内外互联网大气候所决定的。中文在线的核心业务―― ――电子出版,在现在的网络普及程度和消费习惯下,难以在近期获得直接的经济收入,注定公司需要不断地依赖外界输血来生存。风险投资在纳斯达克风向突变以后,都收缩投资。中文在线这样的网站,在本身“造血"功能不足的情况下被拔去了“输血"管道,自然难以为继。同为网络企业的母公司FANSO虽然获得了660万的风险投资,但也面临着目前互联网的恶劣气候,舍车保帅,放弃独立核算的中文在线也是万不得已;
2、团队:主要是原FANSO的团队合作出现了问题,原因尚不可得知。在中文在线童之磊去职以前,已有原FANSO的市场副总裁和技术副总裁离开FANSO团队。童之磊说自己“被董事会免职",而董事会的主体,就是曾经一起创业的校友们;
3、改版:中文在线的原版(称为1?0版)只是一个文化ICP的结构,内容无非是文化新闻、电子书库、讨论区等等,而2?0版则在保留、扩大原来ICP内容的基础上,增加了电子交易平台、ebook收费下载等商务内容,在形式上更突出了公司的商业特点。为慎重起见,公司将2?0版的开发任务外包给上海某家颇具实力的技术公司,但2?0版交割上线后,系统一直不稳定,经过很长时间的调试也没有得到解决,具体表现在网站每运行一段时间,服务器就“宕机",停止运行。改版本身只是一项技术工作,但中文在线的改版不成功不仅导致了用户的不满意,也导致了内部失去信心。
中文在线所推出的网络出版被称为是一种革命性的图书出版、发行模式,这种模式简化了传统出版的流程,大幅降低生产成本、流通成本,适应网络时代的发展趋势。但是,这是一种理想状态下的假设―――假设中国网络极大地得到普及,假设大部分人都习惯网络出版和电子阅读方式,假设电子商务已经没有支付障碍。而这种假设目前是不成立的。
那么,什么时候电子商务环境才能成熟?
企业,能活到那一天吗?该怎样活到那一天?
企业在发展过程中会遇到什么问题,有心理准备和物质准备吗?
每一个网络创业者、网络企业,似乎都应该考虑这些问题。中文在线在创办后不久也曾取得某些方面的成功,如内容质量达到一定水准、访问量增长较快、在短时间内与大批著名作家和出版社签定电子版权协议等。但年轻的学生创业者们显然对企业的风险预计不足。
中文在线,是否能够重新“在线"?
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