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当今网络技术飞速发展，千兆以太网用交换机比比皆是，表明以太网已经步入了千兆的时代。千兆以太网仍然遵循以太网的IEEE802.3规范，但是并不是把千兆位以太网交换机并行在原有的主干网上就行了，还要注意它的核心能力。随着统一进程的不断深化，对时延敏感的流量在网络中所占的比例也在不断地增加。网络能否对流量无延迟地进行重新路由对于保持应用的完整性来说非常重要。为了满足新一代局域网的核心对网络能力与可用性的严格要求，于是引入了多点链路汇聚（MPLA）技术。MPLA是一种高带宽、高度容错的结构。它可以提高网络的可伸缩性，降低网络的复杂性，而且较之其他技术具有无可比拟的价格优势。
1．MPLA
多点链路汇聚技术是一种可以满足新一代网络需求的以太网技术。利用即时故障恢复功能，MPLA将可伸缩的链路带宽进行叠加，对于构建可拓展、可容错、功能强大的网络核心非常有用。MPLA可以对链路失效或设备失效起到预防的作用。而且，由于所有的物理链路都是激活的，MPLA可以实现资源配置的完全最优化。MPLA技术不仅可以为网络提供灵活性与可伸缩性，而且还降低了部署新一代网络基础设施时的复杂性，以较低的成本实现向新技术的过渡（功能上类似用于ATM骨干网的DWDM技术）。
构成MPLA的基石是汇聚在一起的链路和千兆以太网交换机。通过将多个物理链路绑定在一起形成一条逻辑链路，链路汇聚技术提高了可用带宽。例如，为了提高两台千兆以太网交换机之间的交换性能，链路汇聚技术可以绑定多个千兆位交换物理端口，形成一条逻辑上的通道，在需要时还可以对其进行拓展。如果没有链路汇聚技术，以这种方式互联起来的交换机为了防止环形拓扑的出现，需要按照生成树协议（STP）封锁其他所有的链路，只留下一条可用链路。但是，采用了链路汇聚技术之后，最多可以有6条链路被捆绑在一起形成一条6G bps的通道。当MPLA系统中绑定的某条链路得到了拓展时，跨越MPLA核心的汇聚带宽也会相应地增加。位于MPLA核心的逻辑链路不仅是可以伸缩的，而且还是冗余的。这些冗余的、可伸缩的逻辑链路都是处于激活状态的，因而可以实现负载分担。MPLA系统中的各条线路和交换机共同分担流量负载，进一步增强了网络的能力。
由于MPLA系统中各组成部分的高可伸缩性，MPLA核心本身也是可拓展的。在向MPLA核心添加设备的同时，该核心中汇聚的带宽也会随之增加。
冗余链路不仅是一种负载分担机制，它还是一种重要的灵活性机制。一旦局域网核心的某条链路或某台交换机出现了故障，MPLA会动态地引导流量绕开失效的部件。在MPLA核心进行故障恢复所需的时间非常之短（一般不超过两秒钟）。MPLA进行故障恢复的速度使它有别于其他的像STP这样的第二层容错技术。后者的故障恢复至少需要30～45秒钟。MPLA中的容错链路也是激活的，并且也要分担负载。因此，MPLA技术可以比STP和类似的容错机制更有效地利用带宽。采用其他技术时，通常一部分带宽处于“锁死”状态，因而这部分带宽对于局域网流量来说是无法使用的。MPLA还可以在第二层支持多种协议，省去了对工作在高层上的各种复杂协议（如OSPF（开放最短路径优先）协议和专用网络-网络接口（PNNI）协议）进行配置和调试的麻烦。MPLA进行统一的数据单元传输，并保持着一致的以太网数据分组格式，从而避免了数据包-信元报文封装以及以太网-FDDI数据包转换机制的种种缺陷。在避免了像其它的核心技术那样造成网络复杂性的增加和性能降低的同时，MPLA实现了网络的核心所必需的性能与灵活性。
由于MPLA技术是基于标准的千兆以太网交换技术和链路汇聚技术的，它可以带来巨大的成本收益。千兆以太网交换机不仅非常可靠，而且价格也极为合算。需要特别指出的是，联入MPLA核心仅仅是出于带宽需求的考虑。相比之下，一个路由式的局域网核心网状架构需要占用宝贵的端口，作用却仅仅是用来提供冗余路径。并且MPLA技术工作在数据链路层（第二层），因而不会带来由网络层（第三层）路由协议所引起的诸如复杂性和相关成本的提高等问题。即便如此，MPLA技术仍可以实现相同的容错能力，同时具备更强的可伸缩性。
既然千兆以太网的MPLA技术这么好，为什么不用它来做WAN（城域网）的骨干网而用ATM呢？原来，ATM有个法宝，就是密集波分复用技术（DWDM）。
2．DWDM
密集波分复用技术（DWDM）是一种新型的光技术，一般用于ATM骨干网，它能有效地增加现有光纤骨干网的容量和性能，并且成本低廉。
大部分现有的ATM骨干网都包含工作在2.5G bps或以下的光纤链路。波分复用（WDM）是一种增加光纤传递信息能力的技术，它在同一根光纤上以不同的波长（或色彩）同时传递多个信号。事实上，波分复用将一根单纤转换为多条“虚拟”纤，每条虚拟纤独立工作在不同的波长上。拥有多于一小组信道（两个或三个）的系统称为密集WDM（DWDM）系统。几乎所有DWDM系统均工作在1550nm的低衰耗波长区间。现在ATM骨干网带宽可以达到400G bps，每个信道10G bps，减少光纤条数以节省成本便显得尤为重要。
如何使光纤跑到10G bps呢？有3种方案：
空分复用技术成本太高，显然不适用。时分复用技术（TDM）称为“较高比特率”方式，要求信号以电的方式进行复用，然后将信号复用至一个新的更高比特率进行传输。
时分复用技术有4个缺点：
第一，全盘升级至新的更高速率，网络接口必须用4倍于其容量的单元替换，对日后升级带来不便。
第二，随着比特率的增加，信号失真（由于色散和光纤的非线性）成为传输距离上的一个限制因素。导致信号脉冲“污染”的色散效应在10G bps标准单模光纤上比在2.5G bps标准单模光纤上大若干倍。
第三，电子器件目前最高传输速率为10G bps，而光纤的容量高于此速率几个数量级。
第四，操作和维护都非常昂贵。
相比之下密集波分复用技术不需要全盘升级，且2.5G bps色散限制通常在1000公里范围，而10G bps色散限制为200公里。因此密集波分复用技术比时分复用技术传得更远。目前密集波分复用技术允许在一根光纤上传递40多个信道，即每根信道跟信道的速率高于100G bps。
总而言之，密集波分复用技术提供的优势包括：
将每根光纤转换为多路虚拟纤，最大限度地减少光纤的使用量；
等价容量的单激光器解决方案相比，扩展非再生距离限制；
通过递增式服务中，容量升级和缩短指配时间，提供更大的伸缩性；
在一根光纤上从一个单信道扩展为40多个信道。
此外密集波分复用技术是目前唯一一种能够在一根光纤上传递10Gbps以上带宽的商用技术。
DWDM系统对比特率和其上运行的协议的变化透明。
由此看来，ATM加上DWDM技术来提高带宽，成效约是千兆位以太网的10倍。所以对于大型网络，还是ATM最能解决带宽问题。而且目前中国公众信息网的骨干网也是ATM且用DWDM技术，所以大型企业还是用ATM架设骨干网，方便与国家骨干网相连，保证信息传输的通畅。由于有了MPLA和DWDM技术，带宽瓶颈的问题可以得到很好的解决，现在国家正在投资运用DWDM技术的光纤骨干网，第一条运用DWDM光纤通道传输率高达400Gbps。同时各地电信部门都大量使用MPLA技术，大大提高了带宽。不久以后，我们上网就再也不用像以前那样苦苦等待了。（李飞）
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