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和手机一样，掌上电脑也是移动产品的一种，它可以让你随时随地得到计算能力。现在掌上电脑是一个热门名词，有很多文章热烈讨论一些概念上的东西，比如把低阶的产品归之为PDA(Personal Digital Assistant个人数字助手)，把高阶的产品归之为掌上电脑，实际上在国外已经很普遍地把所有的移动计算产品统称为PDA。
但本文并不打算探讨名称的问题，我自己现在是PalmVx用户，同时也是Pocket PC（Aero 1550）用户，所以想结合我的理解告诉你更全面的PDA知识。有人说“移动”是一种生活方式，开始我并不相信这一点，但等到我得到自己的PDA后意识到这是真的。层出不穷的软件和外设使得掌上电脑具备了十八般武艺，除了个人管理功能外，你可以把它作为数字相机、GPS装置、游戏机、MIDI控制器、移动电话。当然，某些功能需要附加其他的设备。
●有哪些种类的PDA？
一般来说，按操作系统来划分PDA，主要有PalmOS的，Windows CE的，EPOC的，Linux的，自有操作系统的。
PalmOS的PDA有M100，PalmIII/IIIx/IIIxe/IIIc，PalmV/Vx，PalmVII等，Handspring公司的Visor，TRGnet的TRGpro，索尼公司也有刚上市的新产品CLIE。
WindowCE的PDA有联想的天玑，方正的风行，大众的LEO等等，国外就多了，卡西欧的E－100/E－10x，惠普的Jornada系列，康柏的Aero系列。到了今年的4月19日，微软发布了PocketPC，也是Windows CE阵营的产品，微软的三大合作伙伴卡西欧、康柏、惠普也拿出更加强劲的换代产品。
EPOC的PDA有英国Psion公司的5系列，netBook，Revo等等，还有爱立信的MC218，很多人都不是很了解它们，因为目前EPOC的用户在欧洲很多，由于缺乏中文系统和中文软件，国内很少有人使用此类PDA。另外，开发出EPOC的Psion公司把软件部门独立出去和诺基亚、爱立信、摩托罗拉等大公司合资组建了Symbian公司，力推把EPOC应用在移动电话中。
Linux的PDA实际上的商业产品还很少，但这是不少人目前正在努力的方向，因为只有开放的Linux才是打败主流操作系统的不二法门。已经商品化的有Vtech的Helio，Agenda公司的VR3，即将产品化的三星的Yopy，康柏也在尝试把Linux移植到iPaq。
自有操作系统的PDA那就太多了，你可能很熟悉采用HOPEN操作系统的联想的810系列等等。
●我想买PDA，但我该买哪种PDA？
这个问题很难回答，一般我认为需要看你的需求和价格承受能力，如果你仅仅需要PIM（个人信息管理）功能的PDA，那么几乎任何一种PDA都可以满足你。
但是如果你想让PDA像PC一样，有很多不同的软件可选择，那么可能选用主流操作系统的PDA才能满足你，例如Palm或是Windows CE的PDA。主流的操作系统可以得到大多数第三方厂商的青睐，从而有更丰富的软件和周边附件可用。
不同品牌的桌面电脑使用起来差异并不大，但是不同厂商生产的掌上电脑质量、功能简直千差万别，所以在选择时一定要小心。千万不要认为两个看上去指标一样的PDA功能也一样，比如都有MP3功能，但可能听起来会非常不同，如果有条件最好自己能够试用一番。
由于某些原因，国内主流操作系统的PDA价格偏高，无论是WinCE的或是Palm的。例如我手上的Aero 1550在国外仅售299美元，加上注册一套中文之星（含蒙恬手写）也不会超过3000元人民币，实际上我得到了处理Word、Excel文档的能力，强劲的网络能力，还可以作为MP3播放器用，有红外端口可以与人交换电子名片和其他数据。但类似的产品在国内这个价钱根本买不到。
●关于手写识别和中文系统
经常有朋友问我，你说的主流PDA有手写功能吗？这个问题显然是受了电视广告的影响，实际上手写系统仅仅是掌上电脑的一项软件而已。在Palm方面大陆有汉王笔、摩托罗拉龙笔、IBM的手写辨识，台湾也有GogoPen和蒙恬，在Windows CE方面也是类似的情况。
再说中文系统，使用最广泛的Palm下的中文系统有杜永涛先生开发的CJKOS，而Windows CE方面也有Rasir开发的CE－Star。这两位PDA软件开发大师说来你也应该了解，杜永涛先生曾经是著名的词典软件――地球村的开发者，而Rasir曾是大名鼎鼎的金山词霸2000的开发者，他们不约而同地把目光投向了PDA软件的开发。CJKOS和CE－Star也是在Palm和Windows CE两种平台上最完善而且稳定的中文外挂系统。
●我应该如何安装软件
说起来安装PDA的软件难以置信地简单，对于Palm来说，文件有两种格式，.PRC和.PDB，前者是执行文件，后者多是数据文件，只须把Palm放在底座（cradle）上，按下同步按钮，软件就被自动安装到Palm。
对于Windows CE，微软自己的产品更是和Windows结合得天衣无缝，你的PDA在资源管理器中就有一个图标，像一个普通的驱动器，你要安装的文件直接拖进去就可以了，比如要听MP3，直接把MP3文件拖上去以后就可以用媒体播放器打开了。
●可以用掌上电脑来干什么？
可以做的事情很多，如果你是为了买掌上电脑来上网，你可能会失望，毕竟因为掌上电脑和台式电脑没法比。一般只建议在差旅过程中应急收发E－mail，浏览一些信息等。通过一些免费的软件你还可以查看WAP网站。实际上最重要的功能莫过于看电子书，看网上下载的新闻和漫画。还有就是作为个人理财、项目管理的工具，甚至用来作为掌上游戏机。
●Windows CE和Palm的区别?
Windows CE和Palm都是主流的操作系统，却又是两种截然不同的操作系统，一般来说，Palm的软件更加丰富，短小精干，有人批评Palm扩展性不够，实际上层出不穷的Palm软件几乎把Palm的各方面潜力发挥到了极致。另一方面，Windows CE的PDA价格稍高，但具备多媒体功能，与微软桌面软件的结合更加完善。也有人批评微软的Windows CE太庞大，效率低下，但随着PocketPC的推出，这些人需要改变一下旧观念。
目前的市场占有率Palm阵营绝对是全球第一，微软只能居次席，但移动技术的发展迅猛，未来谁胜谁负没有人能够讲请楚。两种系统都有大量的拥护者。
●我有了PDA，该到哪里下载软件？
如果你拥有的是PalmOS的PDA，我强烈建议你到以下地址去看看：PalmGear网站 (http://www.palmgear.com),台湾Palm用户组 (http://twpug.wolfnet.com.tw)，这里的软件分门别类，介绍详细。这些网站的速度都很不错，加上Palm的软件很小，下载起来非常容易。
如果你拥有的是Windows CE的PDA，我建议你去PDA Central (http://www.pdacentral.com) 或者Download.com( http://www.download.com)，实际上这两个站也有Palm的软件可以下载，最方便的是可以搜索你需要的软件。
EPOC或是Linux的用户很少，我就不多说了。如果是自有OS的PDA，好吧，看看你的PDA生产商的网站吧，一般来说你的需要只有那里才能找到。
如果遇到问题以及想知道更多的PDA知识,你可以到我的个人网站――Hi！PDA（http://www.Hi－PDA.com）来看看，这里的讨论区有诸多高手会解答你所遇到的疑难杂症。如果你是高手，也非常欢迎你来回答别人的问题，与人分享你的使用心得，这是件很快乐的事！（Zhuyi）
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